Alors que les Californiens affirment de plus en plus à vivre parmi les loups, les ours noirs et les lions de montagne, un nouveau film fantastique décalé reflète les angoisses de nombreux résidents de l'État quant à leur proximité avec la faune.
«The Legend of Ochi», sorti dans les salles du pays le 25 avril et disponible en streaming à partir du 20 mai, suit une quête de Tween pour retourner un primate de bébé au visage bleu blessé à son domicile. La communauté d'Europe orientale de Yuri (Helena Zengel), âgée de douze ans, sur l'île fictive de Carpathia, a longtemps fait une guerre avec les animaux fictifs – appelée Ochi. (Son père Maxim, joué par Willem Dafoe, est un fervent Ochi-Hater.)
Bucking l'idée héritée que Ochi est des créatures vicieuses à détruire, Yuri trouve qu'elle a plus en commun avec les créatures qu'elle n'a appris à croire. La guérison du lien entre l'espèce aide également à guérir les liens au sein de sa propre espèce – celle de sa famille immédiate.
Isaiah Saxon, élevé à Aptos, en Californie, a écrit et réalisé le film produit par l'A24, et en le regardant, il est facile de trouver des liens vers des problèmes auxquels sont confrontés les Californiens aujourd'hui. L'État abrite dans le monde, A et amples lions de montagne dans certaines régions. Tous les résidents ne sont pas satisfaits.
À partir des années 1970, un grand prédateur a permis à un retour à travers la Californie. Pendant ce temps, les humains se sont étendus dans les zones sauvages tandis qu'un climat changeant peut conduire les animaux sur le chemin des gens. Le chevauchement accru de l'homme et de la bête a, selon les responsables de la faune de Californie.
Des éleveurs dans des poches rurales de l'État qui perdent du bétail à cause des loups de peur pour leurs moyens de subsistance, et ils veulent pouvoir tirer sur certains des canidés protégés – pour leur enseigner une leçon. Les dirigeants du comté de Siskiyou et de Lassen appellent l'État à faire quelque chose à propos du bilan économique que les loups affrontent des éleveurs, et le California Department of Fish and Wildlife a récemment approuvé des méthodes de harcèlement plus fortes, notamment en agressant les animaux avec du bruit des drones.
Galvanisé par de récentes attaques animales mortelles – y compris celle de l'État en 2023 – les législateurs de Californie ont appelé à des méthodes plus sévères pour repousser la faune. Un objectif à l'origine de permettre au comté d'El Dorado d'utiliser des chiens pour chasser les lions des montagnes le mois dernier, mais a été changé pour perdre les chiens. Il faudrait désormais que le Département de la faune de l'État améliore en partie un programme de réduction des conflits en s'engageant dans la sensibilisation du public et en offrant un financement de subventions pour les mesures pour protéger le bétail. Une permission similaire pour utiliser les chiens pour chasser les ours noirs loin des endroits où les humains décident que les ours ne sont pas désirés le mois dernier mais ont obtenu un réexamen – une opportunité pour un autre vote l'année prochaine.
Mais de nombreux Californiens croient en un autre type de coexistence – un qui se concentre souvent sur les droits des animaux pour habiter leur territoire indigène.
S'adressant à The Times, Saxon a déclaré que les angoisses de la faune de la Californie n'étaient pas consciemment dans son esprit lorsqu'il a créé «Legend of Ochi», mais des parallèles entre le monde imaginaire de son premier long métrage et que son état d'origine a émergé lors d'une interview téléphonique.
Saxon, qui a grandi dans les forêts de séquoias du comté de Santa Cruz, a rappelé une «peur constante des lions de montagne» dans la communauté où il a été élevé. Il y avait aussi un fervent croyant à Sasquatch et à un musée de Santa Cruz dédié à la créature mythique hirsute.
L'homme de 42 ans se souvient qu'on lui avait dit que «si je me promenais dans les bois, assez loin de notre maison, alors Sasquatch ou Lions de montagne, ou, vous savez, une vraie aventure et un vrai genre de magie [awaited] dans la forêt. Je pense donc que c'était en quelque sorte profondément en moi quand je proposais cette histoire. »
Dans les montagnes dont il est originaire, la communauté se décompose souvent en «hippies ou rednecks», a déclaré Saxon. La façon dont il le décrit, ce sont des termes grossiers pour une fracture de la communauté plus nuancée: «Les gens qui veulent vivre symbiotiquement avec la nature, puis les gens qui veulent en faire une force contre lui.»
Quand il avait environ 6 ans, il rendrait visite à la famille de son meilleur ami dans une propriété voisine où il les verrait tirer sur Blue Jays pour le sport. Puis il retournerait chez lui des végétariens.
Plus tard dans la vie, il verrait la même dichotomie se jouer ailleurs en Californie. Saxon a déménagé à Los Angeles il y a environ dix ans et, jusqu'à ce que le feu d'Eaton ait brûlé sa maison, vivait à Altadena. Peu de temps avant de déménager dans la communauté des contreforts il y a environ deux ans et demi, il a appris que certains de ses voisins potentiels avaient abattu illégalement un lion de montagne accusé de massacre des animaux dans le quartier, y compris toutes les chèvres de la ferme à côté de ce qui allait devenir sa maison.
Des actes similaires de justice justicienne animent son film. Un montage d'ouverture comprend un mouton ensanglanté ostensiblement mutilé par un ochi. Parfois, les primates mordent lorsqu'ils ont peur. Dans une scène, Maxim rappelle un gang de ragtag de jeunes garçons qu'il essaie d'élever dans les chasseurs qualifiés pour quoi ils se battent: leurs familles ont perdu des oies, des chats, du bétail, un sentiment de sécurité.
Saxon a déclaré qu'il comprenait l'impulsion de riposter violemment contre un animal qui a causé des dommages, mais qui s'y tient finalement contre.
« C'est un choix spirituel de non seulement retirer cet animal de cette situation », a-t-il déclaré. « Et par cela, ce que je veux dire, c'est que vous devriez avoir un respect pour la sensibilité et l'expérience de ce lion de montagne pour ne pas choisir de le résoudre de cette façon. »
Le but du film, a déclaré Saxon, n'était pas seulement de défendre le fait de ne pas tuer d'animaux sauvages qui vivent près des humains. «Ce n'est pas seulement« ne les détruisons pas ». C'est «nous serions mieux si nous les apprenons», a-t-il déclaré.
Dans la maison d'enfance de Saxon, Jane Goodall était l'une des trois saints patron contenus. (Les autres étaient le Dalaï Lama et les Beatles.) Et dans un podcast sur A24, il a décrit son premier long métrage comme «une critique de l'anthropocentrisme».
Les films révèlent que l'OCHI peut faire des choses que les gens ne peuvent pas, comme communiquer par des sensations. Et ils défient leur caricature des bêtes sanguines aux yeux rouges. Les yeux sombres globulaires sportifs et la fourrure floue et couleur caramel, le bébé Ochi – une marionnette physique qui a été comparée à un gremlin et bébé Yoda – est assez mignon.
Saxon a imprégné les parents de Yuri avec des vues polarisées sur la faune. Maxim voit les humains comme des êtres apex avec le droit de contrôler l'environnement. Dasha, la mère de Yuri (jouée par Emily Watson), a consacré amplement de temps à étudier l'Ochi, mais – selon Saxon – accepte que la nature peut parfois être hors de portée de la conception humaine.
Yuri à voix chuchotée agit comme un avatar du public, pas encore solidifié dans ses valeurs mais les comprenant seule.
« Mon espoir avec le film est que les enfants peuvent entrer aussi curieusement et ouvertement que Yuri est dans le film, et se décider et ne pas laisser les adultes empêcher ce qu'ils pensent être juste et vrai », a déclaré Saxon.
Les films pour enfants mettant en vedette des animaux renforcent souvent les stéréotypes que les animaux prédateurs sont intrinsèquement mauvais. Par exemple, considérons le classique de Disney «The Little Mermaid» (1989) ou le film Dreamworks de 2004 «Shark Tale», qui montrent tous deux les Sharks comme menaçants, note un blog pour l'UC Davis. Ou «Frozen» de Disney, à partir de 2013, où
Il y a des exceptions et cela peut devenir désordonné. «The Lion King», le blockbuster Disney de 1994, présente un prédateur Apex (le lion titulaire) comme le héros – mais il doit changer son comportement pour manger des larves dans le cadre du voyage de son héros. Pendant ce temps, le méchant principal est un autre lion qui reste un prédateur.
Amaroq Weiss, défenseur des loups seniors pour le Center for Biological Diversity, un organisme à but non lucratif dédié à la protection des animaux en voie de disparition, estime que les récits positifs sur les prédateurs sont essentiels à un moment où les gens et la faune se chevauchent de plus en plus, motivés par le développement humain et le changement climatique.
« Pour les gens qui vivent dans les villes qui peuvent maintenant rencontrer les voisins sauvages et ne pas en savoir grand-chose, c'est un moyen facile de former immédiatement une impression effrayante », a-t-elle dit, « qui est pourquoi c'est encore plus important … que nous faisons passer le message aux gens aussi jeunes et tôt possibles. »
