L’énergie pétrolière des EAU cultive le désert en quête de sécurité alimentaire

CHARJAH, EAU, 15 février (Reuters) – Sur les sables du désert de Charjah, huit cercles verts se détachent alors que les Émirats arabes unis cultivent du blé pour améliorer la sécurité alimentaire dans un pays aride qui importe environ 90% de sa nourriture.

Le gouvernement a lancé la ferme de 400 hectares à Mleiha en 2022, utilisant de l’eau dessalée pour l’irrigation, alors que la perturbation de la guerre et de la pandémie a accru les inquiétudes concernant le manque de terres arables aux EAU.

« Ce qui a poussé la culture du blé, ce sont les problèmes avec les chaînes d’approvisionnement au cours des deux dernières années en raison de la pandémie de COVID et de la guerre Ukraine-Russie », a déclaré à Reuters Khalifa Alteneiji, président du département de l’agriculture et de l’élevage de Sharjah.

Les Émirats arabes unis, une fédération de sept émirats, ont importé 1,7 million de tonnes métriques de blé en 2022, Sharjah représentant 330 000 tonnes, selon les chiffres du gouvernement.

La contribution de la ferme de Mleiha devrait être d’environ 1 600 tonnes par an, un pas vers les plus grandes ambitions du producteur de pétrole du Golfe d’augmenter l’agriculture.

Les responsables affirment que les coûts énergétiques de production des 18 000 mètres cubes d’eau dessalée nécessaires par jour pour l’irrigation seront proportionnellement moindres à mesure que le projet prendra de l’ampleur.

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« Le coût de cette eau (dessalée) et du produit final sera, espérons-le, similaire au marché », a déclaré Alteneiji.

Finalement, les Émirats arabes unis, qui accueilleront cette année la conférence sur le climat COP28, ont des plans de production alimentaire qui recyclent l’eau et minimisent les déchets.

Le plan pour la ferme de Mleiha, qui est exempte de pesticides, de produits chimiques et de semences génétiquement modifiées, est de l’étendre à 1 400 hectares d’ici 2025 et éventuellement à 1 900 hectares.

La ferme utilise l’intelligence artificielle et l’imagerie thermique pour recueillir des données météorologiques et pédologiques afin de réguler les taux d’irrigation et de surveiller la croissance.

« Il s’agit d’une plate-forme agricole spéciale, qui peut aider à identifier la quantité d’irrigation qui a été achevée et à planifier la quantité d’irrigation pour les jours à venir », a déclaré le directeur de l’agriculture, Ibrahim Ramadan.

Le projet comprend des champs expérimentaux de 35 types de blé différents du monde entier répartis sur deux hectares pour explorer la compatibilité avec le sol et les conditions météorologiques des Émirats.

Reportage d’Abir Ahmar; Écrit par Ghaida Ghantous; édité par Barbara Lewis

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