Un fonds climatique fondé par Jeff Bezos, dans le cadre du plus grand engagement philanthropique visant à lutter contre le réchauffement climatique, est loin d’atteindre ses objectifs de dépenses.
Les responsables du Bezos Earth Fund ont déclaré qu’ils restaient déterminés à décaisser 10 milliards de dollars d’ici 2030. Cependant, à quatre ans du terme, seuls 28 % des fonds promis ont été alloués.
Cela laisse plus de 7 milliards de dollars, ce qui suggère la nécessité d'une augmentation des subventions sous la direction du PDG Tom Taylor, qui a pris la direction l'année dernière après avoir dirigé la division Alexa d'Amazon.com Inc. Pourtant, les dépenses du Fonds pour la Terre sont tombées à 183 millions de dollars en 2025 avant de grimper à au moins 400 millions de dollars cette année, selon les responsables du fonds.
Dans des interviews et des déclarations, les dirigeants du Earth Fund ont réaffirmé leur intention de dépenser 10 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie. « Beaucoup de nos stratégies restent les mêmes », a déclaré un porte-parole, citant une série d’efforts existants pour transformer les systèmes alimentaires et protéger 30 % des terres et des mers, ainsi que de nouveaux programmes en matière de mode durable et d’IA.
« Nous prenons le temps avant d'entrer dans un domaine pour le comprendre et nous assurer que nous avons le plus grand impact possible », a déclaré Kelly Levin, responsable de la science, des données et du changement de systèmes au Bezos Earth Fund. « Soutenons-nous les bonnes organisations au bon moment ? Pouvons-nous mesurer les impacts en termes de bénéfices pour la nature et le climat ? »
Il s'agit d'une approche décrite par les responsables du fonds comme donnant la priorité à l'impact à long terme plutôt qu'aux dollars déployés. Il n’englobe pas de nouvelles stratégies visant à accélérer les dépenses, qui représentent désormais environ la moitié du rythme nécessaire pour atteindre l’objectif 2030 du Fonds pour la Terre.
La lenteur des dépenses de l’une des organisations philanthropiques climatiques les plus riches arrive à un moment difficile. Les efforts visant à lutter contre le réchauffement climatique au moyen de programmes publics et de dons caritatifs ont été scrutés et attaqués par l’administration Trump, qui a démantelé de nombreuses incitations aux énergies propres et réglementations environnementales. Le pivot a bouleversé plusieurs initiatives soutenues par le Fonds pour la Terre peu après sa création en 2020.
Par exemple, dès le début, le fonds a engagé plus de 37 millions de dollars pour aider à électrifier tous les autobus scolaires aux États-Unis d’ici 2030. À l’époque, la subvention s’inscrivait dans le cadre d’incitations fédérales visant à renforcer les autobus scolaires électriques. Mais le gouvernement américain a depuis retardé ou interrompu son soutien, et les subventions ultérieures du Earth Fund se sont élevées à 6 millions de dollars. La part des autobus scolaires électriques dans le parc national dépasse désormais à peine 1 %.
Lors de leurs apparitions publiques, les responsables du Fonds pour la Terre reconnaissent un vide que même les plus grands donateurs ne peuvent combler. « Le travail de la philanthropie n'est pas de remplacer le gouvernement lorsque le gouvernement disparaît », a déclaré Taylor lors d'un panel en mars lors d'une conférence de l'industrie pétrolière. « Nous sommes un fonds assez important, mais je ne remplace pas le gouvernement américain. C'est impossible. »
Le secteur de la philanthropie climatique, relativement petit, a connu des troubles, avec le retrait de certains grands donateurs. L'Initiative Chan Zuckerberg, dirigée par le PDG de Meta Platforms Inc., Mark Zuckerberg, et son épouse, Priscilla Chan, met fin à son portefeuille climatique, selon un porte-parole de l'organisation. L’investisseur et donateur climatique de renom, Bill Gates, a réduit le personnel de Breakthrough Energy, son organisation climatique, tout en renonçant à son travail de plaidoyer et en arrêtant certains investissements. Les responsables de Breakthrough n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Tous les signes ne sont pas sombres. La Fondation de la famille Sergey Brin et Rainier Climate de Steve Ballmer ont discrètement augmenté leurs dons en faveur du climat ces dernières années. L'ex-femme de Bezos, MacKenzie Scott, a versé plus d'un milliard de dollars à des groupes environnementaux en 2025, soit une forte augmentation par rapport aux années précédentes, selon une analyse Bloomberg de ses révélations. Les tentatives pour joindre Scott via son bureau familial ont échoué ; La fondation Brin et Rainier ont refusé de commenter.
Les dons pour le climat n'ont jamais dépassé environ 2 % de la philanthropie totale et pourraient être en déclin, a déclaré Randall Kempner, directeur exécutif de la Climate Philanthropy Catalyst Coalition. « L'environnement est certainement moins accueillant pour la philanthropie climatique aujourd'hui qu'il ne l'était avant l'élection de Trump », a-t-il déclaré.
Pour éviter de se heurter à l’administration Trump, certains donateurs évitent des domaines tels que la justice environnementale ou l’élimination progressive des combustibles fossiles. Depuis son retour au pouvoir, Trump a menacé à plusieurs reprises de révoquer le statut d'exonération fiscale des organisations à but non lucratif qu'il n'aime pas, s'est engagé à bloquer le financement des groupes considérés comme portant atteinte à l'intérêt national et à enquêter sur le philanthrope progressiste George Soros.
« Jusqu'à présent, l'écorce a été plus grosse que la morsure », a déclaré Kempner, « mais il y a de la peur. »
Elgin et Alexander écrivent pour Bloomberg.
