L'Agence américaine de protection de l'environnement a approuvé mercredi deux règles californiennes majeures sur la qualité de l'air destinées à réduire la pollution causée par les voitures et les camions, notamment l'interdiction de vendre de nouvelles voitures à essence dans tout l'État d'ici 2035.
En vertu du Clean Air Act, la Californie a la capacité d'adopter des exigences en matière d'émissions de véhicules plus strictes que le gouvernement fédéral. Mais l’État doit demander une dérogation à l’EPA.
L'EPA a accordé deux dérogations à deux réglementations approuvées par le California Air Resources Board :
- La loi, adoptée en 2022, exige qu'un pourcentage croissant de voitures neuves vendues par les concessionnaires automobiles californiens soient des véhicules hybrides à zéro émission ou rechargeables. Le règlement aboutira finalement à une interdiction de vendre des voitures neuves à essence d’ici 2035. Il devrait entrer en vigueur en 2026.
- La règle Heavy-Duty Omnibus, adoptée en 2020, établit des normes de moteurs plus propres et exige des garanties pour les nouveaux véhicules lourds. Il était prévu qu'elle entre en vigueur cette année.
L'action de l'EPA permet à l'État d'appliquer les règles, qui devraient collectivement prévenir plus de 3 700 décès prématurés et fournir 36 milliards de dollars de bénéfices pour la santé publique, selon les responsables de l'État.
« Pour protéger ses résidents de la pollution atmosphérique dangereuse provenant de sources mobiles comme les voitures et les camions », a déclaré l'administrateur de l'EPA, Michael Regan, dans un communiqué. « Les actions d'aujourd'hui donnent suite à l'engagement de l'EPA à collaborer avec les États pour réduire les émissions et agir face à la menace du changement climatique. »
Les groupes environnementaux ont salué la décision de l'EPA, qui aidera la Californie à lutter contre sa plus grande source de pollution et de gaz à effet de serre : le secteur des transports. Chaque jour, des dizaines de millions d’automobiles fonctionnant au gaz naturel rejettent de grandes quantités d’oxydes d’azote responsables du smog et du dioxyde de carbone qui emprisonne la chaleur. Mais les conducteurs californiens achètent de plus en plus de véhicules zéro émission ou hybrides rechargeables, ce qui représente .
Le nouveau règlement vise à accélérer l’adoption des véhicules électriques et à améliorer considérablement la qualité de l’air au cours des prochaines décennies. Selon la nouvelle règle, 35 % des voitures neuves doivent être à zéro émission d’ici 2026, 68 % d’ici 2030 et 100 % d’ici 2035.
Les conducteurs auront toujours la possibilité d’acheter une voiture d’occasion équipée d’un moteur à combustion interne.
« Cela peut ressembler à cocher une case bureaucratique, mais l'approbation de l'EPA est une étape cruciale dans la protection de nos poumons de la pollution et de nos portefeuilles des dépenses liées aux combustibles de combustion », a déclaré Paul Cort, directeur de la campagne Right to Zero d'Earthjustice. « Le passage progressif des ventes de voitures vers des modèles à zéro émission réduira le smog et les coûts des ménages tout en augmentant la main-d'œuvre californienne dans le domaine des énergies propres. L'EPA doit maintenant approuver les demandes d'autorisation restantes de la Californie pour permettre à l'État de purifier son air et de protéger ses résidents.
La Californie rejoindra les 27 pays de l'Union européenne, le Royaume-Uni et le Canada, qui ont adopté des politiques interdisant la vente de voitures neuves à essence d'ici 2035 ou avant.
Au moins, y compris Washington et New York, ont adopté le mandat zéro émission de la Californie. S'ils se conforment à cette règle, la règle s'appliquerait à environ 133 millions de personnes, soit près de 40 % de la population du pays.
Les groupes industriels ont dénoncé la décision de l'EPA, certains exprimant leur souhait que le président élu Donald Trump tente de révoquer la dérogation et de renverser la règle.
« Contrairement aux affirmations de la campagne électorale selon lesquelles ils ne diraient jamais aux Américains quels types de voitures nous devons conduire, l'EPA Biden-Harris vient de faire exactement cela en donnant son feu vert à l'interdiction par la Californie de la vente de tous les nouveaux véhicules à essence et hybrides traditionnels », American Fuel & Petrochemical Manufacturers, Chet Thompson, a déclaré dans un communiqué. « Ces politiques nuiront aux consommateurs – dont des millions ne vivent même pas en Californie – en les privant de la possibilité d'acheter de nouvelles voitures à essence dans leur État d'origine et en augmentant les coûts des véhicules et du transport.
« Ils porteront également atteinte à l’énergie et à la sécurité nationale des États-Unis. Les Américains ne veulent rien avoir à faire avec les interdictions des voitures à essence, les mandats pour les véhicules électriques ou le radicalisme californien, comme ils viennent de l’exprimer clairement lors des élections. Je soupçonne que c’est la raison pour laquelle l’EPA a attendu après les élections pour rendre cette décision. »
Mais l’action de l’EPA pourrait être la première d’une longue série avant que l’administration Biden ne quitte ses fonctions.
Le , y compris des réglementations qui élimineraient progressivement les camions et les locomotives alimentés aux combustibles fossiles.
Autoriser les règles avant l'arrivée de Trump à la Maison Blanche rend plus difficile pour la nouvelle administration et d'autres opposants de les attaquer, selon Joe Lyou, président de la Coalition pour l'air pur.
« Il est plus difficile de faire sonner la cloche que s'ils ne sont pas délivrés », a déclaré Lyou. « La nouvelle administration peut les conserver pendant encore des années, ou bien elle peut les refuser. »
Un défi pour le mandat des véhicules zéro émission. Récemment, la Cour suprême a annoncé qu'elle déciderait si les producteurs de carburant de l'État rouge avaient le pouvoir légal de poursuivre l'EPA pour des pertes financières présumées causées par les normes strictes d'économie de carburant et le mandat des véhicules électriques de la Californie.
