Mercredi, l'Agence américaine de protection de l'environnement pour faire reculer les réglementations de l'ère Biden conçues pour lutter contre la pollution atmosphérique du mercure et les émissions de dioxyde de carbone des centrales électriques.
S'ils sont approuvés, les propositions abrogeraient les limites fédérales aux émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques à combustible fossile – l'un des principaux moteurs du changement climatique causé par l'homme. Le plan desserrait également les EPA, qui régissent les émissions de mercure et d'autres polluants atmosphériques dangereux.
Les changements proposés à la principale agence environnementale du pays suivent les administrations Trump pour détendre jusqu'à 31 réglementations environnementales dans ce qu'elle dit être un effort pour réduire les coûts réglementaires et «libérer l'énergie américaine».
« Depuis que le président Trump a prêté serment pour ce trimestre, nous, à l'EPA, avons pris des mesures pour mettre fin à la guerre de l'agence contre une grande partie de notre approvisionnement en énergie nationale américaine », a déclaré l'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin. Il a été rejoint par le sénateur républicain Kevin Cramer (RN.D.); six représentants républicains du Kentucky, Ohio, Virginie-Occidentale et Pennsylvanie; et le président de la nation Navajo, Buu Nygren.
Zeldin a déclaré que les administrations démocratiques précédentes présentaient un «faux choix binaire» entre la protection de l'environnement et la croissance de l'économie, et que les règles existantes réglementeraient efficacement les industries du charbon, du pétrole et du gaz «hors de l'existence». Les modifications annoncées mercredi entraîneraient des économies de plus d'un milliard de dollars par an, a déclaré Zeldin.
Plusieurs groupes environnementaux ont condamné le plan qui, selon eux, aggraverait non seulement le réchauffement climatique, mais rendrait également plus de personnes vulnérables à la pollution de l'air et aux risques de santé associés. Les centrales électriques alimentées aux fossiles sont souvent situées de manière disproportionnée dans les communautés à faible revenu et les communautés de couleur.
«Ce sont des propositions incroyablement honteuses», a lu une déclaration de Julie McNamara, directrice associée de la politique pour le programme du climat et de l'énergie à l'Union des scientifiques concernés. «Il n'y a pas de chemin significatif pour atteindre les objectifs climatiques américains sans aborder les émissions de carbone des centrales électriques au charbon et au gaz – et il n'y a pas de chemin significatif pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux sans les États-Unis. Cette abrogation condamnerait les gens à travers le pays et dans le monde à un avenir d'aggraver les impacts climatiques et les coûts dévastateurs.»
L'interdiction a révélé que les règles actuellement sur le blocage offriraient 390 milliards de dollars de climat totaux et d'avantages pour la santé. Par la comptabilité de l'agence, c'est plus de 20 fois le montant que ces mêmes règles coûteraient à l'industrie de se conformer aux lois. Selon l'agence, les règles de la centrale électrique ont été projetées pour réchauffer la planète dans l'atmosphère d'ici 2047, selon l'agence.
De plus, les règles existantes empêcheraient environ 1 200 décès prématurés, 360 000 cas de symptômes d'asthme, 48 000 jours d'absence scolaire et 57 000 jours de travail perdus d'ici 2035, selon l'Institute for Policy Integrity à l'Université de New York. Les abroger «causera des dommages importants au public», a déclaré Richard Revesz, directeur du corps professoral de l'institut.
Les partisans de Zeldin soutiennent que les modifications élimineraient les réglementations lourdes et les coûts de conformité imposés aux centrales électriques.
«Alors que nous examinons la proposition complète, le viol de la règle antérieure supprimerait une obstacle à la production de la production d'électricité nécessaire pour maintenir notre sécurité énergétique domestique et notre avantage concurrentiel dans des domaines critiques comme l'intelligence artificielle», a déclaré Marty Durbin, président de la Chambre américaine du commerce du Global Energy Institute.
« Ces règles forcent les centrales électriques à la retraite prématurée et menottent la fréquence à laquelle les nouvelles usines de gaz naturel peuvent fonctionner », a déclaré Jim Matheson, directeur général du National Rural Electric Cooperative Assn., Dans un communiqué.
La proposition annulerait une règle 2024 instituée par l'administration Biden, qui fixait des limites plus strictes et des exigences de surveillance plus robustes sur les polluants dangereux tels que le mercure, les particules fines et les métaux lourds. Il abrogerait également les normes datant de l'administration Obama qui nécessitent des centrales électriques au charbon et au gaz pour réduire leurs émissions de carbone.
Le plan pourrait avoir des ramifications en Californie, qui souffre déjà de certains des et ont vu d'autres défis fédéraux à son autorité environnementale – y compris la récente décision de l'administration Trump pour annuler l'État.
Le recul fédéral des règles de centrales électriques pourrait également saper les efforts de l'État pour poursuivre l'énergie propre et réduire les émissions, y compris son objectif d'atteindre.
Les changements de règles sont susceptibles de faire face à des contestations judiciaires des adversaires, des groupes tels que le Environmental Defence Fund et le Natural Resources Defence Council se produisant de Sue.
« Les centrales électriques sont la plus grande source industrielle d'émissions de carbone, crachant chaque année plus de 1,5 milliard de tonnes de gaz à effet de serre », a déclaré un communiqué de Manish Bapta, président et chef de la direction du Conseil de défense des ressources naturelles à but non lucratif. «L'EPA affirme que cette pollution est insignifiante – mais essayez de dire que les personnes qui éprouveront plus de tempêtes, de vagues de chaleur, d'hospitalisations et d'asthmes à cause de cette abrogation.»
Les règles subiront une période de commentaires du public, a déclaré Zeldin, et l'agence vise à les finaliser d'ici la fin de l'année.
