Le nouvel administrateur de l'EPA du président Trump a déclaré mercredi qu'il se préparait à faire reculer des dizaines de règles environnementales historiques, y compris celles cruciales pour les programmes de Californie sur le changement climatique et les véhicules électriques.
« Nous conduisons un poignard directement au cœur de la religion du changement climatique », a déclaré l'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, dans un communiqué de presse.
L'une des règles que Zeldin prévoit de réviser est la conclusion de l'agence en 2009 que les gaz à effet de serre réchauffants mettent en danger la santé publique. Connu sous le nom de «conclusion de mise en danger», il s'agit de la sous-tension légale pour une multitude de réglementations climatiques pour les véhicules à moteur, les centrales électriques et d'autres sources de pollution atmosphérique.
Les groupes environnementaux ont déclaré qu'ils combattraient les reculs.
«L'annonce d'aujourd'hui n'est que le début du processus – pas la fin», a déclaré Jackie Wong, vice-présidente principale du climat et de l'énergie au Natural Resources Defence Council. «Avant de finaliser l'une de ces actions, la loi dit que l'EPA doit proposer ses changements, les justifier avec la science et la loi, et écouter le public et répondre à ses préoccupations.»
« À une époque où des millions d'Américains tentent de reconstruire après des incendies de forêt horribles et des ouragans alimentés par le climat, il est absurde d'essayer de nier que le changement climatique nuit à notre santé et à notre bien-être », a déclaré Wong.
En tout, a déclaré Zeldin, il prend des mesures pour détendre 31 règles environnementales, l'appelant «le jour le plus consécutif de la déréglementation de l'histoire américaine».
Parmi les règles à réviser figurent celles restreignant la pollution industrielle du mercure et d'autres toxines d'air, ainsi que celles limitant la pollution de la suie et protégeant les zones humides.
« Ces actions feront reculer des milliards de dollars en frais de réglementation et en taxes cachées », a déclaré Zeldin. «En conséquence, le coût de la vie pour les familles américaines diminuera, et les éléments essentiels tels que l'achat d'une voiture, le chauffage de votre maison et l'exploitation d'une entreprise deviendront plus abordables.»
Dans un mémo cette semaine, Zeldin a également déclaré que l'agence fermait ses bureaux de justice environnementale qui avaient travaillé pour réduire la pollution dans les communautés pauvres. L'un de ces bureaux était à l'emplacement régional de l'agence à San Francisco.
Zeldin a déclaré que l'action était en réponse au décret exécutif du président Trump sur « la fin des programmes et des préférences du gouvernement du gouvernement radical et inutile », selon le mémo, qui avait déjà été rapporté par le New York Times et CBS.
Les groupes environnementaux ont déclaré que les travaux des bureaux de la justice environnementale avaient aidé à protéger les communautés vulnérables, qui ont montré des études peuvent faire face à des niveaux de pollution plus élevés.
«Mettre fin aux efforts de justice environnementale ne sert pas le peuple américain. Cela n'accomplit rien de significatif envers la mission de l'EPA pour protéger notre environnement et garder notre air et notre eau propre », a déclaré Ben Jealous, directeur exécutif du Sierra Club, dans un communiqué. «Il n'y a qu'un seul but à l'annonce de Lee Zeldin: permettre aux grands pollueurs de continuer à couper les coins.»
L'EPA a créé le Bureau de la justice environnementale lors de l'administration du président républicain George HW Bush.
Désormais connu sous le nom de Bureau de la justice environnementale de l'agence et des droits civils externes, il a été considérablement élargi en 2022 sous le président de l'époque, Biden.
Depuis qu'il est devenu l'administrateur de l'agence, Zeldin a annulé des centaines de subventions, dont certains destinés à aider les communautés pauvres.
« Travaillant main dans la main avec DOGE pour freiner les dépenses fédérales inutiles, l'EPA a économisé plus de 2 milliards de dollars en argent des contribuables », a déclaré Zeldin lundi, se référant au soi-disant ministère de l'efficacité du gouvernement d'Elon Musk. «Nous sommes notre engagement à l'EPA d'être des gardiens exceptionnels des impôts.»
La semaine dernière, l'EPA et le ministère de la Justice ont rejeté une action en justice contre le propriétaire de l'entreprise d'une usine de fabrication en néoprène à Laplace, LA.
Le retrait de l'affaire contre le fabricant de produits chimiques, a déclaré des responsables, faisait partie de l'engagement de Zeldin de mettre fin à l'utilisation de la justice environnementale «comme outil pour faire progresser les priorités idéologiques».
L'administration Biden Denka Performance Elastomère en 2023, alléguant que la plante avait créé un risque inacceptable de cancer pour les résidents noirs vivant à proximité.
L'Associated Press a contribué à ce rapport.
