WASHINGTON— L’Environmental Protection Agency a supprimé toute mention des combustibles fossiles – le principal moteur du réchauffement climatique – de sa page en ligne populaire expliquant les causes du changement climatique. Désormais, il ne mentionne plus que les phénomènes naturels, même si les scientifiques estiment que la quasi-totalité du réchauffement est due à l’activité humaine.
Au cours des derniers jours ou semaines, l’EPA a modifié certaines de ses pages Web sur le changement climatique, en atténuant et même en supprimant les références à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel, qui, selon les scientifiques, est la cause majeure du changement climatique. Le site Web mentionne les changements dans l'orbite terrestre, l'activité solaire, la réflectivité de la Terre, les volcans et les changements naturels du dioxyde de carbone, mais pas la combustion de combustibles fossiles. Sept scientifiques et trois anciens responsables de l'EPA ont déclaré à l'Associated Press que cela était trompeur et nuisible.
« Maintenant, c'est complètement faux », a déclaré Daniel Swain, climatologue à l'Université de Californie, qui a également noté que les impacts, les risques et les indicateurs du changement climatique sur le site de l'EPA sont désormais des liens rompus. « C'est un outil que je connais pertinemment et que de nombreux éducateurs et beaucoup de gens utilisaient. C'était en fait l'un des sites Web d'information sur le changement climatique les mieux conçus et faciles d'accès pour les États-Unis. «
Plus tôt cette année, l’administration Trump a supprimé l’évaluation nationale du climat des sites Web gouvernementaux.
« Il est scandaleux que notre gouvernement cache des informations et mente », a déclaré Jane Lubchenco, ancienne chef de l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère d'Obama et océanographe de l'État de l'Oregon. « Les gens ont le droit de connaître la vérité sur les choses qui affectent leur santé et leur sécurité, et le gouvernement a la responsabilité de dire la vérité. »
Une page de la même page de l'EPA, sauvegardée par Internet Wayback Machine, disait : « Depuis la révolution industrielle, de grandes quantités de dioxyde de carbone et d'autres substances ont été libérées dans l'atmosphère, ce qui a modifié le climat de la Terre. Les processus naturels, tels que les changements dans l'énergie solaire et les éruptions volcaniques, affectent également le climat de la Terre. Cependant, ils n'expliquent pas le réchauffement que nous avons observé au cours du siècle dernier. «
On y lit désormais : « Les processus naturels influencent toujours le climat de la Terre et peuvent expliquer les changements climatiques antérieurs à la révolution industrielle des années 1700. Cependant, les changements climatiques récents ne peuvent pas être expliqués uniquement par des causes naturelles. »
« Contrairement à l'administration précédente, l'EPA de Trump se concentre sur la protection de la santé humaine et de l'environnement tout en alimentant le grand retour américain, et non sur des agendas politiques de gauche », a déclaré Brigit Hirsch, porte-parole de l'EPA, dans un e-mail. « En tant que telle, cette agence n'accepte plus les ordres de marche du culte du climat. De plus, pour tous les acheteurs de perles, le site Web est archivé et accessible au public. »
Cliquer sur « explorer les ressources sur le changement climatique » sur l'EPA entraîne un message d'erreur indiquant : « Ce fichier XML ne semble être associé à aucune information de style. »
L'ancien gouverneur républicain du New Jersey, Christie Todd Whitman, qui était administrateur de l'EPA sous George W. Bush, a déclaré : « Vous pouvez refuser d'en parler, mais cela ne le fait pas disparaître. Et nous le voyons. Tout le monde le voit. »
« Franchement, nous avons l'air ridicules », a déclaré Whitman à l'Associated Press dans une interview. « Le reste du monde comprend ce qui se passe et prend des mesures. (…) Et nous faisons simplement marche arrière. Nous nous replongeons dans l'âge de pierre. »
La chef démocrate de l'EPA, Gina McCarthy, a fustigé l'actuel chef de l'EPA, Lee Zeldin, le qualifiant de « loup déguisé en mouton, stimulant activement toute tentative de protection de notre santé, de notre bien-être et de nos précieuses ressources naturelles ».
Près de 100 % du réchauffement que connaît actuellement la planète est dû à l’activité humaine, et sans cela, ni à la baisse des températures jusqu’à la révolution industrielle, ont déclaré Swain et d’autres scientifiques. L’EPA a répertorié des causes naturelles « qui pourraient être à l’origine d’une très petite quantité de réchauffement ou de refroidissement pour le moment », a-t-il déclaré.
Marcia McNutt, géophysicienne et présidente de l'Académie nationale des sciences, a déclaré qu'il existe un consensus parmi les experts de l'Académie nationale des sciences, de l'ingénierie et de la médecine, ou NASEM, sur les causes du changement climatique.
« De nombreux NASEM confirment que le climat change en raison des activités humaines », a déclaré McNutt. « Même l'EPA reconnaît que les causes naturelles ne peuvent pas expliquer les changements climatiques actuels. Il est important que le public soit informé de tous les faits. »
L'ancien conseiller climatique de l'EPA, Jeremy Symons, aujourd'hui conseiller principal du Réseau de protection de l'environnement composé d'anciens responsables de l'EPA, a déclaré : « Ignorer la pollution due aux combustibles fossiles en tant que force motrice derrière les changements climatiques que nous avons observés au cours de notre vie, c'est comme prétendre que les cigarettes ne causent pas le cancer du poumon. »
Borenstein écrit pour Associated Press. Michael Phillis a contribué à ce rapport.
