D’énormes quantités de drogue saisies en Équateur offrent au pays andin un nouveau matériau de construction improbable : la cocaïne.
Sous le président Guillermo Lasso, un ancien banquier conservateur, l’Équateur a intensifié ses efforts pour lutter contre les gangs qui utilisent le pays comme point de transit pour expédier de la cocaïne vers les États-Unis et l’Europe.
La quantité de drogue saisie en Équateur a presque doublé en 2021 par rapport à l’année précédente pour atteindre plus de 210 tonnes, principalement de la cocaïne, selon la police du pays.
Bien que les saisies en 2022 aient légèrement diminué, elles sont restées élevées et les quantités dépassent l’espace disponible dans 27 entrepôts de police où la drogue est conservée avant d’être détruite, ont déclaré des responsables.
Les quantités record dépassent également la capacité des fours normalement utilisés pour l’incinération, a déclaré à Reuters Edmundo Mera, sous-secrétaire au contrôle des drogues au ministère équatorien de l’intérieur.
Aujourd’hui, le pays utilise une partie de l’excédent de cocaïne dans les matériaux de construction.
En utilisant la méthode dite d’encapsulation, avec le soutien de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), l’Équateur pulvérise des briques de cocaïne saisies dans des machines industrielles avec d’autres déchets dans une usine d’élimination des déchets avant de mélanger la fine poudre obtenue avec du ciment, du sable et l’eau pour créer des plateformes en béton.
« Notre objectif était que nous prenions ce processus (encapsulation) et que nous l’ayons fait en grand, peut-être par désespoir de réussir à détruire les médicaments », a déclaré Mera.
Des centaines de blocs de chlorhydrate de cocaïne et de pâte de coca saisis dans tout l’Équateur arrivent chaque semaine dans une usine de traitement des déchets à la périphérie de la capitale Quito pour être décomposés avec du verre, des médicaments périmés et même des déchets pétroliers, ont déclaré des techniciens.
La poudre est ensuite mélangée à d’autres matériaux pour produire un coulis de ciment destiné à être utilisé dans la construction.
Au fur et à mesure que le lisier prend, il réagit avec les autres matériaux présents pour former une matrice stable, dure et impénétrable qui empêche la cocaïne de s’infiltrer dans le sol ou d’être récupérée, selon le bureau de l’ONU.
Les autorités équatoriennes utilisent ce procédé pour remplir un trou de 15 mètres de profondeur avec des couches de béton, qui formeront plus tard un sol d’entrepôt dans l’usine – qui ne peut pas être nommé pour des raisons de sécurité.
Une fois ce trou rempli de béton additionné de cocaïne, un autre attend pour répéter le processus. Il n’est actuellement pas prévu d’utiliser la cocaïne encapsulée pour d’autres projets d’infrastructure.
Jusqu’à présent, quelque 350 tonnes de cocaïne broyée et de pâte de coca – un précurseur de la cocaïne – saisies entre 2021 et 2022 ont été utilisées pour combler le trou, selon les techniciens de l’usine.
Cela peut prendre environ 12 heures pour incinérer une tonne de cocaïne mais il faut moins de trois heures pour encapsuler la même quantité, selon Pablo Ramirez, directeur équatorien de l’enquête anti-drogue.
La procédure contribue à libérer les centres de collecte de drogue de la police. Quelque 83 tonnes de cocaïne attendent d’être encapsulées.
« Cette procédure est moins chère, prend moins de temps et n’affecte pas l’environnement », a déclaré Ramirez.
