Quelques jours seulement après que l’administration Trump ait fini de donner au drapeau américain le bleu, les résidents et les internautes ont remarqué qu’il était devenu vert phosphorescent.
Voici pourquoi :
Les eaux calmes et tranquilles du Reflecting Pool en font une pépinière idéale pour la croissance des algues. Les algues ont besoin d'azote et de phosphore pour se développer, et le Reflecting Pool est principalement alimenté par la rivière Potomac, qui reçoit de fortes doses de ces nutriments des terres urbaines et agricoles voisines.
Le Potomac a également été absorbé plus tôt cette année lorsqu'un tuyau a éclaté à huit kilomètres en amont de Washington, bien que cet événement se soit probablement produit il y a trop longtemps pour contribuer à la prolifération d'algues aujourd'hui.
Les eaux usées non traitées sont riches en azote et en phosphore. Lorsque les niveaux de nutriments sont élevés, les algues se régalent peuvent se reproduire rapidement.
Le ministère de l'Intérieur a précisé que lorsque les algues sont apparues pour la première fois, elles provenaient des canalisations d'alimentation de la piscine.
Les experts pensent également que la couleur bleu plus foncé pourrait aider le bassin réfléchissant à absorber plus de chaleur. Les températures plus élevées favorisent la croissance des algues en permettant à leur métabolisme de s’emballer.
Les températures estivales à Washington n’aident pas. Cette semaine, les températures atteignent 95 degrés dans la ville.
Cette combinaison explique probablement la croissance excessive, qui donne à la surface de l'eau un vert opaque et empêche les spectateurs de voir la nouvelle teinte bleue du bassin en béton.
Les algues sont des organismes importants et bénéfiques lorsque l’écosystème est en équilibre. Ils constituent la base de la chaîne alimentaire aquatique, nourris par des herbivores de toutes formes et tailles, notamment des crevettes et des juvéniles, qui à leur tour nourrissent les organismes situés plus haut dans la chaîne alimentaire. Les organismes unicellulaires utilisent l’énergie du soleil pour produire de l’énergie par la photosynthèse, à l’instar des plantes d’intérieur de votre balcon.
Dans le but de lutter contre les algues dans la piscine réfléchissante, des employés du National Park Service ont été vus en train de verser des gallons de peroxyde d'hydrogène, un produit chimique couramment utilisé dans l'entretien des piscines.
Le ministère de l’Intérieur utilise également une « technologie de haute technologie à base de nanobulles d’ozone » pour détruire les cellules des algues.
L'ozone – oui, le même irritant que celui présent dans le smog – est un gaz composé de trois molécules d'oxygène, et la petite taille des bulles permet le transfert le plus important de gaz dans l'eau, où il peut endommager les cellules d'algues, de la même manière qu'il irrite nos poumons.
Cependant, cela ne traite que les symptômes. Généralement, les nanobulles d’ozone sont efficaces comme solution temporaire contre la prolifération d’algues. Les solutions à plus long terme devraient porter sur ce qui rend le Reflecting Pool si idéal pour les algues, comme sa profondeur, sa couleur plus foncée et son apport d'azote et de phosphore.
En Californie, des nanobulles d'ozone ont également été utilisées dans un projet visant à améliorer la qualité de l'eau de la rivière Tijuana. La rivière de 120 milles qui coule près de la frontière entre le nord du Mexique et le sud de la Californie a fait l'objet d'une étude pilote en 2025. La section américaine de la Commission internationale des frontières et de l'eau a rapporté que les nanobulles ont diminué, mais le projet s'est terminé après qu'une inondation a emporté une partie des instruments dans la rivière.
