Les quartiers américains les plus à risque d’inondations perdent à nouveau des habitants.
Pour la première fois depuis 2019, les comtés à haut risque ont perdu des résidents nationaux, avec 30 000 personnes de plus qui ont déménagé vers d'autres endroits du pays que d'y emménager, selon un rapport de Redfin.
Il s’agit d’un net renversement par rapport aux années de pandémie, lorsque les travailleurs à distance affluaient vers les zones côtières et les villes de la Sun Belt. Cependant, certains de ces comtés ont encore enregistré une augmentation totale de leur population, car l'immigration en provenance de l'étranger est restée forte.
La plateforme immobilière en ligne a analysé 310 comtés à haut risque d'inondation identifiés par First Street, une société de modélisation des risques climatiques, et a croisé les données avec les estimations démographiques du US Census Bureau qui couvraient les 12 mois commençant en juillet 2023. Parmi ces comtés, 132 ont connu des sorties nettes tandis que 178 ont connu des entrées nettes – mais le nombre de personnes quittant a dépassé celui qui est arrivé.
L’exode a été plus durement touché dans les principales zones métropolitaines côtières. Le comté de Miami-Dade a dominé le pays, perdant 67 418 habitants, soit une forte augmentation par rapport à l'exode de 50 637 de l'année précédente. Le comté de Harris, au Texas, où se trouve Houston, a perdu 31 165 personnes. Le comté de Kings, dans l'État de New York, qui comprend Brooklyn, a perdu 28 158 habitants. La paroisse d'Orléans, en Louisiane, où se trouve la Nouvelle-Orléans et où 99 % des maisons sont confrontées à un risque élevé d'inondation, a vu 4 950 habitants partir. À titre de comparaison, les comtés à faible risque d'inondation ont accueilli 35 941 habitants, soit la plus forte augmentation depuis 2019.
Dans une enquête distincte demandant aux gens quelle était leur motivation à partir, Redfin a découvert que le risque climatique était davantage un facteur de motivation pour les résidents de Floride que pour les résidents du Texas, qui étaient plus susceptibles d'invoquer le coût comme raison. La Floride a été durement touchée ces dernières années par la hausse des primes d'assurance, la hausse des frais HOA et les cotisations spéciales à la suite de l'effondrement de Surfside, un immeuble de 12 étages, qui a tué près de 100 personnes en 2021. Ces facteurs ont rendu la vie côtière particulièrement éprouvante financièrement dans le Sunshine State.
L'ouragan Helene, qui a causé des dégâts estimés à 93 millions de dollars dans le comté de Pinellas en Floride l'année dernière, a également eu des conséquences durables. Cela a déclenché le premier exode net de population du comté depuis des années. Certains résidents déplacés ont déménagé vers le comté voisin de Pasco, où le risque d'inondation est moindre, tandis que d'autres ont complètement quitté l'État.
L’immigration a compensé une partie des pertes liées à la migration intérieure. En fait, de nombreux comtés sujets aux inondations continuent de croître en raison de l’arrivée de personnes en provenance d’autres pays. Plus de 120 000 arrivées internationales dans le comté de Miami-Dade ont plus que compensé celles qui sont parties. Six des dix comtés à haut risque d'inondation et présentant les flux migratoires intérieurs les plus importants ont néanmoins enregistré une augmentation globale de leur population.
Kaufman écrit pour Bloomberg.
