Les États-Unis viennent de connaître le mois le plus chaud jamais enregistré. La température moyenne sur le continent américain a atteint 76,9 degrés en juillet, a indiqué la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Le gouvernement américain surveille les températures depuis 132 ans. La moyenne du mois de juillet était d'environ 3 degrés supérieure à la moyenne du 20e siècle. Il a également dépassé le précédent record établi en juillet 1936 – lors de ce que l'on appelle le Dust Bowl – d'environ 0,1 degré, selon les données de la NOAA.
« C'est ce à quoi nous nous attendons sur une planète qui se réchauffe », a déclaré Andrew Pershing, climatologue à l'association à but non lucratif Climate Central. « Dans quelques années, ce sera un mois de juillet frais. »
Le record de juillet est le résultat de semaines de températures torrides aux États-Unis, y compris un dôme de chaleur pendant les vacances du 4 juillet et de vastes avertissements de chaleur plus tard dans le mois. L’Europe, quant à elle, est confrontée cette semaine à sa cinquième vague de chaleur majeure de l’année, alors que le changement climatique entraîne une augmentation à long terme des températures dans le monde entier.
Les scientifiques ont montré que le changement climatique d’origine humaine peut rendre les vagues de chaleur plus probables et plus intenses, y compris cet été. Une étude d'attribution réalisée par les analystes de Climate Central a révélé que 43 villes ont connu une semaine ou plus pendant laquelle le réchauffement climatique a rendu ces températures au moins deux fois plus susceptibles de se produire.
En revanche, le record de 1936 était dû à différents facteurs, notamment de mauvaises pratiques agricoles qui ont dépouillé les terres de leur végétation, amplifiant la chaleur et la sécheresse, selon les scientifiques.
Le mois dernier, les températures diurnes moyennes ont également été particulièrement élevées, atteignant 89,5 degrés. Les plus bas moyens de la nuit, quant à eux, ont été les plus chauds jamais enregistrés, à 64,2.
Les régions du centre et du sud des États-Unis devraient connaître des températures supérieures à la moyenne en août, a ajouté l'agence, la probabilité étant supérieure à 50 % pour certaines parties de la côte californienne et des plaines du sud. Et les experts affirment qu’El Niño pourrait augmenter le risque de températures supérieures à la normale dans les mois à venir.
« La combinaison d'énormes dômes de chaleur, d'El Niño et du changement climatique est un triple coup dur », a déclaré Marshall Shepherd, directeur du programme de sciences atmosphériques de l'Université de Géorgie, dans un courrier électronique. « Je ne serais pas surpris de voir d'autres records de chaleur chuter avant la fin de l'année. »
La Cour écrit pour Bloomberg.
