Malgré les idées reçues, tout le monde ne conduit pas tout le temps à Los Angeles. Il s’avère que ceux qui ne le font pas paient plus cher en termes d’air qu’ils respirent que les grands navetteurs en voiture, selon une nouvelle étude.
Des chercheurs de l’USC Sol Price School of Public Policy ont conclu que les habitants des zones plus riches et plus blanches exportaient la pollution de l’air vers les quartiers autour de leurs déplacements.
« Il y a cette injustice constante dans l’exposition à la pollution de l’air », a déclaré Geoff Boeing, professeur adjoint à l’école et co-auteur de l’étude.
Des études antérieures ont établi qu' »il existe une différence statistiquement significative dans les niveaux d’exposition, en particulier dans les lieux d’habitation, entre les groupes blancs et les groupes non blancs », a déclaré Boeing, ajoutant que les personnes les plus exposées à l’air nocif sont « généralement les groupes noirs et hispaniques ».
Compte tenu de ce qu’il a appelé une « injustice fondamentale », Boeing a déclaré que lui et ses co-auteurs avaient cherché à répondre à une question connexe sur la pollution de l’air : êtes-vous exposé à plus que vous ne produisez ?
Ce qu’ils ont découvert, c’est qu’en contrôlant toutes les autres variables possibles, les résidents qui conduisaient plus étaient exposés à moins de pollution de l’air, et vice versa.
Ils ont également noté un effet racial distinct.
« Même lorsque vous contrôlez tout le reste, un territoire plus blanc sera exposé à moins de pollution de l’air », a déclaré Boeing, faisant référence aux secteurs de recensement, des zones géographiques d’environ 4 000 personnes.
Boeing a utilisé les exemples de Bel Air et de Baldwin Hills pour illustrer son propos. Les deux sont des zones relativement riches, mais la zone la plus blanche – Bel Air – est beaucoup plus éloignée de l’infrastructure des autoroutes, ce qui augmente les temps de conduite des résidents tout en réduisant leur exposition à la pollution de l’air.
En tant que résident de Bel Air, « vous devez conduire plus pour accéder à vos besoins quotidiens, mais vous êtes plus loin de l’endroit où la pollution est générée », a-t-il déclaré.
De l’autre côté de l’équation, il a souligné Pico-Union et Boyle Heights, où les personnes moins riches sont plus «dépendantes des transports en commun ou de la marche ou du vélo» – donc susceptibles de générer moins de pollution atmosphérique tout en étant «entourées de tous côtés par autoroutes.
Selon les experts, la discrimination raciale autour de la construction et de l’utilisation des routes n’est pas accidentelle. Les autoroutes 5, 10 et 110 ont été construites sur les quartiers noirs et latinos, tandis que les autoroutes proposées pour traverser des zones plus blanches et plus riches de Reseda, Laurel Canyon et Beverly Hills ont été arrêtées.
Boeing et son équipe ont également effectué des simulations de trajet pour modéliser les itinéraires empruntés par les conducteurs de différentes régions pour se rendre à leur travail.
« Les conducteurs des régions plus blanches avaient tendance à traverser des régions beaucoup moins blanches que leurs régions d’origine », a-t-il déclaré, notant que les modèles montraient « beaucoup de conduite excessive de communautés plus blanches dans les communautés noires et brunes du bassin de Los Angeles ».
La situation inverse, dans laquelle les personnes de couleur se déplacent dans des communautés plus blanches, était beaucoup moins courante, a-t-il déclaré.
Les rédacteurs du personnel du Times, Liam Dillon et Ben Poston, ont contribué à ce rapport.
