Les incendies de forêt qui ont dévasté le sud de la Californie, réduisant des quartiers entiers aux dons de cendres, ont laissé des questions difficiles sur la façon de se reconstruire dans ce pays de brosse sèche et de vent.
Les réponses pourraient impliquer plus que de nouvelles maisons de matériaux résistants à la flamme.
Altadena et Pacific Palisades – essentiellement réduits en ardoises vides – ont une chance de se réinventer de manière fondamentalement plus sûre, selon les experts qui étudient le comportement des incendies de forêt. Un véritable changement de paradigme pourrait inclure des zones de tampon stratégiques, des voies d'évasion permanentes et des brise-feu urbains.
«Si nous ne faisons pas quelque chose de différent», a déclaré Max Moritz, professeur auxiliaire et spécialiste des incendies de forêt de l'UC, Santa Barbara, «nous allons recréer ce qui vient de se passer.»
Certains changements seraient simples; D'autres pourraient exiger de nouvelles lois de zonage ou forcer les propriétaires à déménager.
Le Times a créé une carte montrant une ville hypothétique du sud de la Californie à côté des montagnes et a demandé aux experts d'offrir leur liste de souhaits de mesures de prévention des risques d'incendie. Les zones marquées par des lettres indiquent comment la ville pourrait être reconfigurée et comment les zones existantes pourraient être utilisées pour se défendre contre le prochain incendie de forêt.
Les changements les plus efficaces pourraient également être les plus délicats.
Au lieu de reconstruire des quartiers qui bordent le désert, les communautés pourraient établir un bouclier protecteur de parc, des champs agricoles ou même un terrain de golf. Considérez-le comme un ralentisseur pour les flammes à la recherche.
Cette zone tampon pourrait être renforcée par des poches d'espace ouvert dans le paysage urbain. Un centre commercial, par exemple, pourrait être transformé en courts de tennis ou dans un jardin public avec des plantes résistantes au feu. La ville pourrait créer un réseau de pistes cyclables pavées.
Ces caractéristiques serviraient de casse-feu, de lieux pour les premiers intervenants pour faire position et refuge pour les résidents en fuite.
«Nous pensons toujours aux couches de redondance … sur les incendies de forêt qui frappent un espace plus défendable», explique Jonah Susskind, directrice de la stratégie climatique pour la société de conception SWA.
Grâce à un outil de planification connu sous le nom de «transfert des droits de développement», les propriétaires dans les zones à haut risque pourraient travailler avec les responsables de la ville pour échanger des biens dans des quartiers plus sûrs. Certains pourraient partir avec volonté, mais d'autres pourraient résister à la renvoi de l'immobilier Prime avec vue. Moritz concède: «Il y a beaucoup de gens qui trouveront cela répréhensible.»
À l'échelle du quartier, les experts suggèrent quelques mesures de sécurité prévisibles. Et quelque chose d'inattendu.
Dans une rue donnée, les maisons face au chemin prévu pour les incendies de forêt pourraient être déplacées pour créer une autre zone tampon. Les lignes électriques pourraient être coulées sous terre. Les clôtures, qui transportent la flamme de la maison à la maison, pourraient être passées du bois au métal ou à la maçonnerie.
Établir une zone tampon en choisissant de ne pas reconstruire des structures le long d'un bord d'un quartier et de plantation de la végétation résistante au feu.
Une densité accrue peut ralentir la propagation d'un feu si les structures sont construites sur des codes stricts. ADUS ou Second Homes remplacent les structures de la zone tampon.
Les clôtures en bois inflammables le long des lignes de propriété peuvent être remplacées par du métal ou de la maçonnerie.
Établir une zone tampon en choisissant de ne pas reconstruire des structures le long d'un bord d'un quartier et de plantation de la végétation résistante au feu.
Une densité accrue peut ralentir la propagation d'un feu si les structures sont construites sur des codes stricts. ADUS ou Second Homes remplacent les structures de la zone tampon.
Les clôtures en bois inflammables le long des lignes de propriété peuvent être remplacées par du métal ou de la maçonnerie.
Rapports graphiques de David Wharton
Lorena Iñiguez Elebee Los Angeles Times
De plus, dans un état qui a besoin d'un logement, les résidences déplacées pourraient être remplacées par des unités de logement accessoires sur le même bloc. De gros lots pourraient être divisés pour accueillir deux maisons.
Cela peut sembler contre-intuitif, mais une densité accrue peut en fait être plus sûre si les structures sont construites selon les dernières normes et aménagées avec des plantes résistantes au feu, selon des experts. Autrement dit, les flammes ont moins de place et de carburant à propager.
Un rapport de 2023 de la Federal Emergency Management Agency souligne que, contrairement aux maisons dispersées, «les conceptions de plus haute densité peuvent être considérées comme un grand« bâtiment »ou un développement», ce qui les rend plus faciles à défendre.
Le problème est que la recherche sur les sciences du feu n'a pas encore déterminé à quel point est trop proche.
«Les maisons peuvent encore devoir être supérieures à une distance minimale à distance», explique Moritz. «Cela pourrait être de 10 pieds ou 15 pieds. Personne ne le sait.
À moins de cinq pieds de la maison
Remplacez le paysage des softs tels que les plantes ou le paillis par un paysage dur comme la maçonnerie ou le gravier.
Remplacez les plantes inflammables telles que les genévriers par des plantes succulentes. Gardez des barbecues avec des réservoirs de propane dans cette zone.
Park Automobiles et VR dans cette zone. Coupez les branches des arbres inférieurs et éloignez les piles de la végétation.
À moins de cinq pieds de la maison (zone 0)
Remplacez le paysage des softs tels que les plantes ou le paillis par un paysage dur comme la maçonnerie ou le gravier.
Cinq à 30 pieds (zone 1)
Remplacez les plantes inflammables telles que les genévriers par des plantes succulentes. Gardez des barbecues avec des réservoirs de propane dans cette zone.
30 à 100 pieds (zone 2)
Park Automobiles et VR dans cette zone. Coupez les branches des arbres inférieurs et éloignez les piles de la végétation.
Rapports graphiques de David Wharton
Lorena Iñiguez Elebee Los Angeles Times
Tout argument pour reconstruire plus sûr et plus intelligent est livré avec deux clauses de non-responsabilité importantes.
Les Californiens du Sud pourraient ne jamais accepter certaines des recommandations, surtout en ce qui concerne le déménagement. De plus, en citant les incendies de forêt Eaton and Palisades, Susskind dit qu '«avec des vents de 100 mi / h, rien de tout cela n'a d'importance».
Mais de telles conditions extrêmes sont rares et les propriétaires individuels peuvent prendre des mesures pour se ceinter contre les incendies de forêt plus communs.
Les propriétés résidentielles doivent être consultées en termes de trois zones, en commençant par un périmètre de 5 pieds directement autour de la maison. Tout ce qui peut brûler doit être éliminé de cette zone et remplacé par un paysage dur comme le gravier ou le ciment.
Il y a des limites supplémentaires pour les deux zones suivantes s'étendant vers l'extérieur; Beaucoup d'entre eux se rapportent à la réduction de la végétation et à la maintenance de choses telles que des barbecues au propane et des véhicules récréatifs à distance.
Lors d'une récente conférence de presse à l'extérieur du Dodger Stadium, le gouverneur Gavin Newsom a laissé entendre le besoin de meilleurs choix – facile et difficile – alors que la Californie du Sud s'efforce de rebondir.
« Nous devons nous adapter à la réalité », a-t-il déclaré. «Nous n'allons pas doubler stupide.»
Développement graphique par Sean Greene et Vanessa Martínez, éditeurs d'assistants de données et graphiques.
