Les Californiens peuvent à nouveau emprunter un laissez-passer à leur bibliothèque locale pour bénéficier d'une entrée gratuite dans un parc d'État.
Le programme populaire qui a débuté il y a deux ans a été ce printemps, victime potentielle du déficit budgétaire estimé à 45 milliards de dollars pour l'exercice 2025. Mais des défenseurs de tout l'État ont fait campagne pour sauver le programme, et en , il a été renouvelé pour un an supplémentaire à 6,75 millions de dollars.
« Nous félicitons la législature et le gouverneur d'avoir conclu un accord visant à rétablir le financement intégral de ce programme très efficace et populaire offrant un accès gratuit aux parcs d'État de Californie », a déclaré Rachel Norton, directrice exécutive de la California State Parks Foundation, dans un communiqué.
Les laissez-passer journaliers permettent de stationner gratuitement dans plus de 200 parcs nationaux pour les véhicules de neuf personnes ou moins. Les défenseurs ont loué le programme pour offrir aux familles de couleur à faible revenu un accès aux grands espaces.
« C'est un énorme bonus pour nos familles », a déclaré Amy Boese, bibliothécaire adjointe du comté de Merced. « [It] rend vraiment le temps passé en famille plus accessible et les aventures un objectif plus réalisable.
Une étude de la California State Parks Foundation a révélé que 70 % des utilisateurs interrogés de laissez-passer gratuits gagnaient moins de 60 000 $ par an et que 63 % des utilisateurs s'identifiaient comme noirs, autochtones ou de couleur.
« C'est vraiment une question d'équité pour pouvoir profiter de toutes les expériences que la Californie a à offrir », a déclaré Boese. Le droit d'entrée dans un parc national peut coûter 10 $ ou plus, ce qui le rend inaccessible pour certaines familles, a-t-elle déclaré.
Reflétant la demande croissante des résidents du comté de Merced, les laissez-passer pour les parcs de certaines bibliothèques seraient vérifiés à tout moment, a déclaré Boese. a rapporté que les bibliothèques publiques du comté d'Orange ont prêté près de 10 000 laissez-passer aux résidents locaux au cours de l'année dernière. Et à San Francisco, les pass ont été vérifiés plus de 2 500 fois depuis le lancement du programme en 2022.
Les laissez-passer ont connu un tel succès à Merced que les bibliothèques ont commencé à créer des programmes et des services pour informer les résidents locaux sur les parcs nationaux. Boese a déclaré que des biologistes locaux viendraient parler de la flore et de la faune indigènes, et la bibliothèque a commencé à prêter des sacs à dos contenant « des choses comme des jumelles et des guides faciles sur les oiseaux et les arbres ».
Boese espère pouvoir continuer à offrir ces services dans les années à venir. Pour elle, il est tout à fait logique que les bibliothèques offrent ce service dans tout l'État : cela s'inscrit dans la mission globale d'un bibliothécaire d'encourager l'apprentissage tout au long de la vie.
« Certaines personnes apprennent par la lecture, d’autres par l’expérience. La plupart des gens apprennent grâce aux deux », a déclaré Boese. « Les bibliothèques ne sont pas là uniquement pour vous offrir des livres ; les bibliothèques sont là pour vous donner accès.
