Un homme qui possède une station balnéaire sur la côte de Floride, où des centaines de kilomètres de côtes surdéveloppées sont menacées par des tempêtes de plus en plus violentes provoquées par le réchauffement climatique, essaie de dire aux Californiens comment gérer au mieux notre côte.
Devinez qui.
Ce n'est pas que nous avions besoin d'aide. Si l'on envisage d'ajouter une huitième merveille du monde à la liste actuelle de sept, je nommerais le trésor de 1 100 milles qui embrasse l'Oregon d'un côté et le Mexique de l'autre. Et ce n'est pas par hasard que les habitats côtiers sont activement protégés et que la majeure partie du littoral est exempte de méga-stations et de fouillis architectural.
Il y a un demi-siècle, les Californiens se soulevaient contre la menace du surdéveloppement. Par la volonté du peuple, la côte a été inscrite dans la loi de l’État comme un bien public précieux accessible au plus grand nombre, et non comme un terrain de jeu privé clôturé pour quelques-uns.
Cette année marque le début de la fête, et au moment où nous commençons la fête, le président Trump et ses acolytes projettent d'injecter du pétrole brut dans le bol à punch.
Et voici comment :
Depuis les années 1970, en vertu de la loi sur la gestion des zones côtières, la Californie a obtenu des notes élevées de la part du gouvernement fédéral pour la manière dont ses agences de réglementation côtière travaillent avec Washington DC pour gérer les projets fédéraux. Mais maintenant, l'État est attaqué, ce qui pourrait signifier que des millions de dollars fédéraux seront récupérés et que la voix de l'État sera réduite au silence.
Alors, quels horribles péchés avons-nous commis ?
Asseyez-vous et respirez profondément.
Nous sommes
Cela fait tout simplement trop d'années que l'on s'intéresse à la qualité de l'eau, aux émissions des véhicules et des industries et à tout le reste. Imaginez ce que cela pourrait donner à un président qui n'admettrait pas le changement climatique si son putter fondait entre ses mains ou si Mar-a-Lago devenait un hôtel avec piscine.
En guise de pénitence pour nos crimes, le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick (celui qui nous a qualifiés d'extrémistes environnementaux) a ordonné à la National Oceanic and Atmospheric Administration, ou NOAA, de procéder à « un examen complet et formel » du programme de gestion des côtes de l'État.
« La Californie a entravé à plusieurs reprises et sans fondement le développement d'un port spatial », a déclaré Lutnick, faisant référence à un différend sur le nombre de fusées que SpaceX d'Elon Musk peut lancer depuis la base militaire américaine de Vandenberg. (Selon la California Coastal Commission, de nombreux lancements sont destinés à des intérêts privés plutôt qu'à des fins militaires, et même le tonnerre des bangs soniques fait des ravages sur la vie marine et les humains.)
Nous sommes également apparemment aveugles aux principes économiques fondamentaux et aux préférences de l’administration Trump en matière de « production pétrolière offshore, d’entretien des pipelines et de dessalement ». Et nous devons nous mettre en conformité en « supprimant les barrières réglementaires qui entravent le leadership technologique et économique des États-Unis tout en gérant de manière responsable les ressources côtières ».
Par où commencer ?
Je pensais que la Californie avait la quatrième économie mondiale, avec la technologie comme principal moteur. En fait, il vient d'être rapporté que nous avons tiré le meilleur parti de tout autre État cette année, l'IA étant en tête. Si un ou deux autres États égalaient notre production, imaginez les vantardises que Trump pourrait légitimement faire à propos de l’économie.
Et tandis que l'administration semble déterminée à exploiter davantage de pétrole offshore, c'est alors que la planète souffre de cloques, directement liées aux émissions de gaz à effet de serre.
Si les copains du chalumeau du président veulent nous traiter d’extrémistes écologistes parce que nous ne faisons pas l’autruche, c’est un insigne d’honneur.
Et autre chose.
Si Trump est si déterminé à maintenir l’approvisionnement mondial en pétrole, peut-être n’aurait-il pas dû se lancer dans une guerre insensée qui a donné à l’Iran les clés de la pompe mondiale de l’essence, faisant grimper les prix pour tout le monde.
Soit dit en passant, ce n'est pas comme si la principale agence de régulation côtière de l'État – la California Coastal Commission – n'avait dit que « non » au fil des années aux projets pétroliers et aux usines de dessalement.
« Quand vous regardez la loi côtière, elle n'interdit pas la production pétrolière et gazière offshore, et nous en avons approuvé une grande partie », a déclaré , qui a pris sa retraite d'un poste administratif de haut niveau en 2021 après 47 ans à la Commission côtière. « Il faut juste que ce soit fait correctement. »
La commission l'a également fait, mais il y a quatre ans, malgré le soutien du gouverneur Gavin Newsom. J'ai pensé que le rejet était la bonne décision, car la proposition ne comportait aucun client désigné pour l'eau et comportait une multitude de risques environnementaux.
Non pas que la Commission côtière ait été infaillible au fil des années. Cela a fait mousser de nombreuses critiques, avec des plaintes selon lesquelles l'agence aurait fait obstacle pendant la pénurie croissante de l'État et que son processus d'autorisation équivaudrait à un traitement de canal de plusieurs années.
L'ancien gouverneur Jerry Brown, qui a promulgué la loi côtière en 1976, a un jour qualifié les commissaires de «
Et Trump s'est disputé avec l'agence, entre autres choses, à propos d'un mât de drapeau de 70 pieds de haut érigé sur son parcours de golf de Rancho Palos Verdes sans permis. L’année dernière, l’envoyé de Trump, Ric Grenell, a déclaré que les commissaires appelants n’étaient pas élus et « fous se sont réveillés à gauche ».
Se débarrasser de la commission, a-t-il déclaré, « va rendre la Californie meilleure ».
Je ne pense pas.
Il y a dix ans, j'ai rencontré certains des héros du littoral des années 1960.
Ils étaient là lorsque les plages noircies et dévastatrices ont transformé le littoral en un cimetière de la faune et ont galvanisé la défense populaire de la côte.
Lorsque le projet de PG&E de construire une centrale nucléaire à la paradisiaque Bodega Head a déclenché un soulèvement.
Lorsqu'un projet de développement résidentiel massif sur la côte de Sonoma a fait craindre que l'accès à la plage ne soit perdu.
En 1972, des Californiens ordinaires ont fait circuler des pétitions, frappé aux portes et parcouru la côte à vélo, dans le but de réglementer le développement côtier. Il a été adopté malgré une campagne d’opposition massive de la part des milieux d’affaires, industriels et immobiliers.
Cette victoire a conduit, quatre ans plus tard, à l'adoption de la loi côtière et à la création de la Commission côtière, dont la tâche consistait à équilibrer le développement judicieux, la protection et la conservation de l'habitat et l'accès équitable du public.
Richard Charter, chercheur principal à l'Ocean Foundation, m'a dit à Bodega il y a dix ans que la côte californienne est « un miracle public » protégé par des gens ordinaires qui la considéraient comme « un trésor mondial ».
Le Coastal Act a conduit à la création de 2 500 points d'accès aux plages publiques dans l'État, et ses plus grandes réalisations incluent des zones humides non labourées, des habitats non détruits et la préservation d'innombrables vues fascinantes où la terre rencontre la mer et où la Californie vous laisse sans voix et reconnaissant.
Lors de la réunion de la Commission côtière de mardi, Jennifer Savage de Surfrider Foundation a pris le micro et a déclaré aux commissaires :
» Surfrider considère cet examen fédéral comme une tentative politiquement motivée visant à priver la Californie des protections côtières dont dépendent nos communautés et nos écosystèmes marins, et Surfrider est à vos côtés et nous lutterons contre cela à chaque étape du processus. «
Si vous souhaitez vous joindre à ce combat, vous pouvez parler en personne ou à distance lorsque la NOAA organise des audiences publiques du 10 au 12 août à Santa Monica. Vous pouvez trouver plus de détails sur le .
L'un des premiers dirigeants de la Commission côtière, feu Peter Douglas, avait anticipé ces procès et prononcé une phrase que j'ai répétée à maintes reprises au fil des ans. En cette année du 50e anniversaire de la Loi sur le littoral, cela vaut la peine de le répéter une fois de plus, et vous devriez le considérer comme un appel de clairon :
« La côte n'est jamais sauvée », a déclaré Douglas. « Il est toujours sauvé. »
steve.lopez@latimes.com
