Alors que les ventes de voitures électriques ralentissent en Chine après des années de croissance vertigineuse, les camions électriques décollent, l'industrie émergente devant bénéficier de la guerre en Iran.
Lors du récent salon de l'auto de Pékin, un imposant camion électrique argenté dominait la salle d'exposition de voitures particulières annoncées à des prix réduits.
Les camions électriques, tels que le modèle alimenté par batterie proposé par GAC Lingcheng New Energy Commercial Vehicle Co., représentent désormais 20 % du segment global après que les ventes ont triplé en 2025. Les ventes mensuelles ont doublé en mars pour atteindre plus de 24 000, selon les calculs de Bloomberg basés sur les données du China Automotive Technology & Research Center, bien que les achats de février aient probablement été affectés par les vacances du Nouvel An lunaire.
« Les opérateurs de flotte changent parce que les calculs fonctionnent enfin, et pas seulement à cause de la pression réglementaire », a déclaré Xu Shuo, directeur financier de GAC Lingcheng, dans une interview. La société basée à Guangzhou vend des véhicules utilitaires sur le marché national, en concurrence avec des poids lourds tels que XCMG Construction Machinery Co. et China FAW Group Co.
Les gros appareils alimentés par batterie restent plus chers au départ que les modèles diesel traditionnels, mais Pékin a prolongé les subventions à la reprise jusqu'à la fin de l'année. Xu a estimé que les acheteurs pourraient récupérer la différence du coût initial – de 15 000 à 22 000 dollars – en à peine un an, en économisant sur le carburant.
La situation économique des camions électriques s’est améliorée ces derniers mois. Le prix du carburant pour camions a grimpé en flèche en Chine depuis le déclenchement de la guerre en Iran, le gaz naturel liquéfié ayant bondi de 53 % et le diesel de 35 % fin avril, selon les données du Bureau national des statistiques.
En moyenne, il est moins cher de faire fonctionner un camion à l'électricité qu'au diesel, mais les aspects économiques varient car les prix de l'électricité peuvent varier en fonction de l'heure de la journée et du lieu, a déclaré Maynie Yang, associée au transport commercial chez BloombergNEF.
« Des prix plus élevés du diesel pourraient stimuler davantage les ventes de camions électriques, mais les flottes pourraient mettre un certain temps à réagir », a déclaré Yang.
Même avant la guerre, les ventes de camions propres étaient prêtes à connaître une nouvelle croissance dans les années à venir. L’amélioration des technologies de batterie et de recharge facilite l’électrification des transports longue distance et lourds, et les taux d’adoption augmentent pour les camions et autres véhicules utilitaires en Europe ainsi que dans toute la Chine.
Les estimations du BNEF montrent que les véhicules utilitaires lourds électriques atteindront 63 % des ventes totales en Chine d'ici 2035 dans un scénario qui ne prend pas en compte la pression supplémentaire des objectifs climatiques.
Xu estime que « la dynamique vers l’électrification est irréversible » et s’attend à une plus grande concurrence en Chine.
Mais certains obstacles demeurent. Actuellement, les camions électriques lourds sont largement utilisés pour les trajets courts, entre les ports et les usines, les mines et les chemins de fer, ou les villes voisines, tandis que les trajets longs-courriers sur les autoroutes sont moins réalisables.
Le gouvernement chinois a comblé cette lacune dans le 15e plan quinquennal dévoilé en mars, visant à construire environ 6 200 milles de corridors de fret zéro émission d’ici 2030, et les entreprises chinoises multiplient les bornes de recharge, avec 9 000 annoncées en septembre.
Shen, un chauffeur qui a demandé à être identifié uniquement par son nom de famille parce qu'il n'était pas autorisé à parler aux médias, attendait récemment dans l'une de ces stations nouvellement construites par TELD New Energy Co. dans la province du Hebei. Il livrait des matériaux de construction entre Tianjin et Baoding, un trajet d'environ 170 kilomètres qui nécessiterait généralement 37 dollars de frais de carburant, mais qui lui coûte désormais 17,50 dollars de frais de facturation, a-t-il déclaré.
« La recharge peut prendre un certain temps, mais je la planifie en même temps que mes pauses et ce n'est pas un problème », a-t-il déclaré. « Les économies de coûts font vraiment une différence. »
