C'est l'un des corridors de fret les plus fréquentés des États-Unis et il devient de plus en plus propre.
Dans le cadre du dernier effort mondial visant à nettoyer le fret lourd, des représentants de trois pays se sont réunis mercredi au port de Long Beach pour lancer le , ou BC2BC, qui, une fois terminé, permettra aux camions électriques de parcourir toute la côte ouest le long de l'Interstate 5.
Le corridor de 1 381 milles accueille en moyenne près de 10 000 camions chaque jour – et parfois jusqu'à 35 000 –, ce qui en fait l'épine dorsale du transport de marchandises nord-américain pour d'énormes volumes de produits agricoles, de bois d'œuvre, de biens de consommation et d'autres marchandises. Environ 550 miles du corridor I-5 traversent des zones urbaines telles que Los Angeles.
Les responsables de la Californie, de l'Oregon, de l'État de Washington, de la Colombie-Britannique et de la Basse-Californie ont désormais convenu d'élaborer des politiques, des investissements et des normes techniques communes pour l'itinéraire. Cela comprend des intervalles définis entre les stations de recharge, un emplacement similaire des infrastructures de recharge et des normes pour les chargeurs installés, parmi les éléments décrits dans une déclaration de principes commune.
De nombreux chargeurs existent déjà le long du parcours. Les responsables ont déclaré que cet engagement contribuerait à combler les lacunes et qu’ils visent à voir des camions électriques lourds de classe 8 parcourir l’ensemble du parcours dès 2030.
« Aujourd'hui marque le début de quelque chose d'extraordinaire : un partenariat trinational regroupant cinq États pour déployer une infrastructure de recharge le long de l'Interstate 5 », a déclaré le secrétaire californien aux Transports, Toks Omishakin. «Cette initiative contribuera à créer un corridor de fret à zéro émission plus fluide et plus fiable que jamais.»
Les poids lourds, qui fonctionnent traditionnellement au diesel, sont une source de pollution atmosphérique considérable. En Californie, les camions ne représentent que 6 % des véhicules en circulation, mais représentent environ 35 % des émissions nocives d'oxyde d'azote et 25 % des émissions de gaz à effet de serre des véhicules, selon le .
Pourtant, le fret est difficile à électrifier, car les camions long-courriers ont besoin de centaines de kilomètres d’autonomie pour transporter de lourdes charges, et l’infrastructure de recharge n’est pas cohérente.
Des corridors similaires sont à divers stades de développement ailleurs aux États-Unis et dans le monde, notamment un corridor de 800 milles sur la côte Est sur la I-95 entre le port de Savannah et les ports de New York et du New Jersey.
Mais le corridor de la côte Ouest est « l'un des exemples les plus ambitieux au monde », a déclaré Stephanie Kodish, directrice mondiale principale de l'organisation à but non lucratif CalStart.
« Ce qui le rend si important n’est pas seulement son ampleur, mais aussi le fait qu’il démontre comment les gouvernements peuvent aligner les politiques, la planification des infrastructures et l’engagement de l’industrie au-delà des frontières pour accélérer la transition », a-t-elle déclaré.
D'autres incluent une route de 250 milles entre Rio de Janeiro et São Paulo, au Brésil, et une route de 740 milles entre Bogota et Carthagène, en Colombie. Kodish a déclaré que tous progressent dans leurs propres contextes, contraintes et zones géographiques spécifiques, mais que la route I-5, ancrée par la Californie, peut être l'un des nombreux modèles permettant d'y parvenir rapidement et à grande échelle.
« Lorsque vous parlez de BC2BC, vous disposez d'une base merveilleusement solide en raison de l'investissement, de la planification et de l'engagement des parties prenantes en Californie qui agissent comme un lien », a-t-elle déclaré. « Et à partir de cet espace, il peut s'écouler vers l'extérieur. »
Omishakin a déclaré qu'il était trop tôt pour dire combien la Californie investirait dans cet effort, ou combien de chargeurs cela impliquerait en fin de compte, même si ce nombre se compte probablement en centaines, voire plus.
« Ce que nous faisons aujourd'hui, c'est dire que nous nous engageons à faire en sorte que l'I-5 soit l'un des corridors les plus propres du pays », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que la Californie, l'Oregon et Washington pourraient également utiliser le financement fédéral du programme National Electric Vehicle Infrastructure, ou NEVI. Cependant, le programme de 5 milliards de dollars a été contesté par l'administration Trump, qui a comparu devant un juge l'année dernière.
Il s'agit de l'un des nombreux efforts déployés par l'administration fédérale pour saper la transition vers les véhicules électriques aux États-Unis et en particulier en Californie, qui a massivement investi dans l'électrification des véhicules. L'année dernière, la règle Advanced Clean Trucks, qui aurait exigé qu'un pourcentage important des ventes de camions moyens et lourds soient à zéro émission d'ici 2035. L'État a intenté une action en justice pour cette révocation.
En mai, le gouverneur Gavin Newsom a lancé une déclaration déclarant que l'État s'engage en faveur de « technologies propres qui définiront l'avenir des transports ».
Au niveau local, cette décision s'appuie également sur un port de fret à long terme, l'un des plus fréquentés au monde, qui s'est déjà engagé en faveur d'un avenir zéro émission.
Le port disposera de près de 200 bornes de recharge pour véhicules électriques installées d'ici la fin de cette année, selon le directeur général Noel Hacegaba, et il a récemment lancé de plus petites routes vertes pour camions reliant le port à la vallée centrale et à Tijuana.
Il a noté que le nouveau corridor signifierait également un air plus pur pour les communautés proches du port et le long de la route, qui supportent le plus gros de leur pollution. Les gaz d’échappement diesel sont cancérigènes et constituent depuis longtemps une priorité pour les communautés portuaires et autres situées le long des axes de transport lourds.
Le nouveau corridor donnera plus de confiance à l'industrie, a déclaré Alissa Kendall, directrice de l'Institut d'études sur les transports à l'UC Davis. À mesure qu’ils l’utiliseront, leurs commentaires aideront les agences gouvernementales à affiner le réseau routier, ce qui est « essentiel compte tenu de la pression constante visant à montrer que les investissements publics dans ces gares et technologies sont judicieux et que les infrastructures sont réellement utilisées », a-t-elle déclaré.
Les exploitants de flottes ont reconnu que certains conducteurs hésitaient à franchir le pas vers les camions zéro émission, car la technologie est nouvelle et la recharge peut être un défi.
« Mais une fois que les chauffeurs commencent réellement à conduire les camions, ils ne veulent honnêtement plus revenir en arrière », a déclaré Khari Burton, responsable du programme de véhicules zéro émission chez IMC Logistics, une entreprise de factage qui transporte des marchandises depuis le port. « Ces camions n'ont pas autant de bruit, de fumées, d'échappement, etc. ».
Burton a déclaré que l'entreprise dispose d'une flotte d'environ 200 camions, dont 56 sont désormais zéro émission, comprenant des piles à combustible à hydrogène et des batteries électriques dont le temps de charge est pris en compte dans la logistique du trajet. Il a déclaré qu'il envisageait d'ajouter quelques semi-remorques Tesla, dotés d'une autonomie de 500 milles, comparable à celle du diesel.
Burton s'est dit enthousiasmé par la perspective d'un corridor I-5 électrifié et que l'engagement du gouvernement annoncé mercredi contribuera à sensibiliser davantage le public et à soutenir la croissance de l'infrastructure des véhicules électriques.
« Je crois que c'est l'avenir, et c'est quelque chose qu'il est impératif pour nous d'avoir un changement de rythme lorsqu'il s'agit de penser la logistique », a-t-il déclaré. « Cela peut être fait avec moins d'empreinte au sol. »
