En Inde et en Chine, des pluies torrentielles ont fait plus de 250 morts la semaine dernière. Trois autres personnes sont mortes au Pakistan. Des inondations généralisées ont été signalées en Corée du Nord, près de la frontière avec la Chine, sans qu'on sache si des personnes ont perdu la vie.
En Asie, cette période de l’année est celle de la mousson et des typhons, et le changement climatique a intensifié ces tempêtes. De fortes pluies ont provoqué des glissements de terrain et des inondations, dévastant les récoltes, détruisant des habitations et faisant des victimes.
Les données historiques montrent que la Chine connaît davantage de journées extrêmement chaudes et de pluies intenses plus fréquentes, selon un rapport publié le mois dernier par l'Administration météorologique chinoise, qui prévoit davantage de ces deux phénomènes dans les 30 prochaines années.
Les gouvernements ont lancé des plans de prévention des catastrophes pour tenter de limiter les dégâts. Les équipes de secours s'efforcent d'évacuer les habitants avant l'arrivée des tempêtes et de livrer des secours par hélicoptère dans les zones isolées. La Chine a déployé des drones pour les communications d'urgence dans les provinces sujettes aux pluies.
Parfois, cela ne suffit pas, comme le montrent les conséquences tragiques qui se jouent en Asie.
Inde : 201 morts, près de 200 disparus
Des inondations ont frappé mardi matin des plantations de thé et des villages de l'État du Kerala, dans le sud de l'Inde, détruisant des ponts et détruisant des maisons.
L'espoir de retrouver des survivants s'est estompé alors que les recherches entament leur quatrième jour. Des corps ont été retrouvés jusqu'à 30 kilomètres en aval des principaux glissements de terrain.
La région est connue pour ses plantations pittoresques de thé et de cardamome, avec des centaines de travailleurs des plantations vivant dans des abris temporaires à proximité.
« C’était un endroit très beau », a déclaré un commerçant. « J’y suis souvent allé.[…]Il ne reste plus rien. »
L’Inde connaît régulièrement de graves inondations pendant la saison de la mousson, qui dure de juin à septembre et apporte des pluies cruciales pour les récoltes.
Chine : 48 morts, 35 disparus
Le virus a été accusé d'avoir causé plus de 30 décès aux Philippines et 10 à Taiwan alors qu'il traversait le Pacifique occidental la semaine dernière, mais il a quand même été mortel après
La pluie a détrempé plusieurs régions de l'intérieur de la province du Hunan pendant plusieurs jours. Dimanche matin, une coulée de boue a touché une maison d'hôtes dans un lieu de villégiature très fréquenté le week-end, tuant 15 personnes.
Ailleurs dans le Hunan, les corps de trois personnes ont été retrouvés lundi, probablement victimes d'un autre glissement de terrain. Et les autorités de la ville voisine de Zixing ont annoncé jeudi que 30 personnes étaient mortes dans les inondations et que 35 autres étaient portées disparues.
Un autre décès en Chine semble lié à la tempête : celui d'un livreur sur un scooter frappé par des branches d'arbres tombées lors de vents violents à Shanghai.
La Chine a enregistré 25 inondations majeures cette année, soit le plus grand nombre depuis que le pays a commencé à tenir des statistiques en 1998, a déclaré cette semaine le ministère des Ressources en eau.
Corée du Nord : des dégâts, mais pas d'informations sur les morts
La tempête tropicale a également généré de fortes pluies dans le nord-est de la Chine, à la frontière avec la Corée du Nord, faisant déborder le fleuve Yalu, qui divise les deux pays.
En Corée du Nord, les pluies ont inondé 4 100 maisons, 7 400 acres de terres agricoles et de nombreux bâtiments publics, routes et voies ferrées.
Les médias d'État n'ont pas donné d'informations sur les décès, bien qu'ils aient sous-entendu qu'il y avait eu des victimes lorsqu'il a été cité comme accusant les responsables publics d'avoir négligé la prévention des catastrophes, provoquant « des pertes humaines qui ne peuvent être tolérées ».
Des hélicoptères militaires, des bateaux de la marine et d'autres navires gouvernementaux ont évacué les résidents bloqués.
La télévision d'État a diffusé une vidéo montrant Kim Jong-un et d'autres responsables à bord de canots pneumatiques pour constater l'ampleur des dégâts. La vidéo montre des maisons submergées par les eaux boueuses, dont on ne voit que le toit.
Du côté chinois, la télévision d'Etat a montré des pelleteuses dans des eaux vives essayant de dégager les débris après une coulée de boue dans la province du Jilin. Une ville proche de la Corée du Nord a demandé aux personnes vivant en dessous du troisième étage de se déplacer plus haut alors que le niveau du fleuve Yalu montait.
A Dandong, une grande ville chinoise située le long du fleuve, les sauveteurs ont évacué les habitants à bord de canots pneumatiques dans des rues transformées en lacs. Aucun décès n'a été signalé.
Pakistan : 3 morts
Des pluies record se sont abattues jeudi sur la ville de Lahore, provoquant des inondations et faisant au moins trois morts au Pakistan. Les décès enregistrés début août s'ajoutent aux 99 décès liés aux pluies enregistrés en juillet.
Certaines parties de Lahore ont enregistré 35 cm de pluie en quelques heures, battant un record vieux de 44 ans. La pluie était si forte qu'elle a atteint certains services hospitaliers de la capitale de la province du Pendjab.
Parmi les victimes figurent deux enfants, l'un qui s'est noyé dans une rue inondée et l'autre qui est tombé du toit de sa maison.
Moritsugu écrit pour l'Associated Press.
