Le gouverneur Gavin Newsom a opposé son veto à une législation qui aurait obligé les centres de données à déclarer la quantité d’eau qu’ils utilisent.
Les nouveaux centres de données prolifèrent rapidement en Californie et dans d’autres États occidentaux, alors que l’essor de l’intelligence artificielle et les investissements croissants dans le cloud computing entraînent un boom de la construction. Les centres, remplis d'équipements, génèrent beaucoup de chaleur et peuvent l'utiliser pour refroidir leurs serveurs et leurs intérieurs. De nombreuses entreprises ne révèlent pas la quantité qu’elles utilisent.
Le projet de loi 93 de l'Assemblée, présenté par la membre de l'Assemblée Diane Papan (D-San Mateo), aurait exigé que les nouveaux centres de données divulguent leur consommation d'eau prévue lorsqu'ils demandent une licence commerciale et aurait exigé que tous déclarent leur consommation d'eau chaque année.
En expliquant sa décision samedi, Newsom a déclaré que l’adoption généralisée de l’IA « entraîne une demande sans précédent de capacité de centres de données dans tout le pays ».
« En tant qu'épicentre mondial du secteur technologique, la Californie est bien placée pour soutenir le développement de cette infrastructure numérique d'une importance cruciale dans l'État », a écrit Newsom. « Je suis réticent à imposer des exigences rigides en matière de reporting sur les détails opérationnels de ce secteur sans comprendre l'impact total de leur technologie sur les entreprises et les consommateurs. »
Le projet de loi s'est heurté à l'opposition de groupes d'entreprises, dont la Data Center Coalition.
Une grande partie du boom de la construction de centres de données a lieu dans des États arides, notamment la Californie, l'Arizona et le Texas, où les pressions sur l'eau s'accentuent dans des conditions sèches et .
Papan a déclaré que le projet de loi était « une approche raisonnable et transparente pour comprendre et gérer la demande massive en eau entraînée par l’IA » et qu’elle continuerait d’essayer de « trouver le juste équilibre entre l’innovation technologique et la gestion durable des ressources ».
Dans d’autres nouvelles sur l’eau, Newsom a signé :
- qui oblige le Département des ressources en eau à fixer des objectifs à long terme en matière d'eau, notamment, dans un délai de 15 ans, à disposer d'une « capacité supplémentaire d'eau, de conservation de l'eau ou de stockage d'eau » totalisant 9 millions d'acres-pieds, soit près de trois fois l'eau utilisée annuellement en Californie du Sud. Newsom a déclaré dans son message de signature qu'à l'avenir, l'agence d'État devra « analyser les tendances actuelles et futures des besoins en eau » lors de la mise à jour du plan d'eau de la Californie.
- un projet de loi destiné à aider l'État à faire face à l'aggravation des sécheresses et aux effets du changement climatique en augmentant l'utilisation d'eau recyclée. Présenté par le sénateur Jerry McNerney (démocrate de Pleasanton), il assouplit les règles pour permettre aux parcs d'utiliser davantage d'eau récupérée et garantir que les associations de propriétaires n'ont pas à poser de nouvelles canalisations s'ils souhaitent l'utiliser.
- permet aux tribunaux, dans les litiges concernant les eaux souterraines, de rendre des jugements séparément pour les propriétaires de puits qui pompent de petites quantités d'eau. Le membre de l'Assemblée Gregg Hart (Démocrate de Santa Barbara), parrain du projet de loi, renforcera les efforts de la Californie en matière de durabilité des eaux souterraines et protégera « les petits agriculteurs familiaux confrontés à des litiges coûteux ».
- vise à lutter contre le vol d'eau en permettant aux agences locales de sévir contre ceux qui volent dans les bouches d'incendie avec des amendes accrues et de nouveaux pouvoirs d'application. Le projet de loi a été présenté par le sénateur Ben Allen (Démocrate de Santa Monica) et soutenu par le district municipal des eaux de Las Virgenes et l'Assn. des agences de l'eau de Californie. Las Virgenes, qui se trouve à Agoura Hills, Calabasas et dans d'autres communautés, a déclaré avoir perdu environ 45 millions de gallons d'eau ces dernières années à cause du vol dans les bouches d'incendie. Les partisans de ce vol ont atteint un point où les voleurs volent à des fins commerciales, notamment pour la construction, l'aménagement paysager ou l'agriculture. Ils risquent désormais une amende initiale de 2 500 $, et jusqu'à 10 000 $ en cas de récidive.
