BOGOTA, 9 mars (Reuters) – Jusqu’à 300 000 personnes en Colombie souffrent de pénurie de nourriture et de médicaments après que des mineurs d’or informels et illégaux ont bloqué des routes pour protester contre la destruction de leurs machines par les autorités, ont déclaré jeudi des ministres.
Des mineurs d’or à petite, moyenne et grande échelle dans 12 municipalités en grande partie rurales des provinces d’Antioquia et de Cordoba ont protesté contre la destruction au début du mois de neuf soi-disant « dragons » – des machines flottantes qui aspirent le limon et la boue des rivières à la recherche d’or alluvial.
Les machines provoquaient « une catastrophe très sensible pour l’environnement et mettaient en danger la vie des habitants et des futurs habitants de la région, ainsi que la durabilité environnementale de la région », a déclaré le ministre de l’Intérieur Alfonso Prada dans une allocution télévisée.
Les barrages routiers causés par les mineurs protestataires affectent la vie des gens à Antioquia et à Cordoue, a déclaré Prada, ajoutant qu’ils entraînaient des pénuries de nourriture et de fournitures médicales, telles que des réservoirs d’oxygène.
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« Tant que les barrages routiers existent, la possibilité que nous revenions à la table est nulle », a déclaré Prada, ajoutant que le gouvernement avait demandé la médiation de l’Église catholique pour parvenir à un accord.
L’exploitation minière illégale en Colombie et dans d’autres pays d’Amérique du Sud est considérée comme une catastrophe environnementale en raison de la destruction qu’elle cause sur de nombreux écosystèmes, y compris la contamination par le mercure des rivières.
« Actuellement, les excavatrices de Bajo Cauca pompent près de 30 millions de mètres cubes de terre et déversent des tonnes de mercure dans la rivière Cauca », a déclaré la ministre de l’Environnement Susana Muhamad lors de la conférence de presse.
Après le trafic de drogue, l’exploitation minière illégale est considérée comme la deuxième source de financement des groupes armés illégaux opérant en Colombie, selon des sources sécuritaires.
L’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) a déclaré que 65% de la production d’or alluvionnaire de la Colombie en 2021 était illégale.
Reportage d’Oliver Griffin; Edité par Jamie Freed
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