BERLIN, 24 février (Reuters) – Les constructeurs automobiles allemands sont sortis indemnes d’une série de poursuites intentées par des groupes environnementaux exigeant qu’ils limitent leurs émissions de carbone, avec la décision finale rendue vendredi – mais la bataille n’est pas terminée, tous les plaignants s’engageant à faire appel .
Les chefs de Greenpeace Allemagne et de l’ONG environnementale Deutsche Umwelthilfe, la militante pour le climat Clara Mayer et l’agriculteur Ulf Allhoff-Cramer ont ciblé trois constructeurs automobiles avec des poursuites en 2022.
Les dépôts, contre Mercedes-Benz (MBGn.DE), BMW (BMWG.DE) et Volkswagen (VOWG_p.DE), représentaient la première fois que des citoyens allemands poursuivaient des entreprises pour avoir exacerbé le changement climatique.
« Nous savions qu’il s’agissait d’un nouveau territoire légal en Allemagne et que ce serait un long voyage », a déclaré Martin Kaiser, directeur de Greenpeace Allemagne. « Mais le dialogue social à ce sujet a parcouru un long chemin… un sujet mondial comme le changement climatique doit être réglementé. »
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Les poursuites ont exigé que les constructeurs automobiles mettent fin à la production de voitures émettant des combustibles fossiles d’ici 2030 et s’assurent que le dioxyde de carbone émis par leurs voitures et leurs usines avant cela dépasse un budget carbone calculé par les ONG.
Dans ce que les plaignants espéraient créer un précédent juridique pour prendre des mesures contre d’autres entreprises, ils ont fait valoir que l’empreinte carbone des constructeurs automobiles portait atteinte à leur droit de vivre une vie sans gaz à effet de serre, consacré dans une décision du tribunal fédéral allemand en mai 2021.
L’agriculteur Alhoff-Cramer a également soutenu que les émissions de Volkswagen nuisaient à ses moyens de subsistance.
Lors d’une série d’audiences, les juges ont jugé que le lien entre la violation des droits des citoyens et les actions des constructeurs automobiles n’était pas assez clair, bien que certains aient ajouté que cela pourrait changer à l’avenir, donnant de l’espoir aux plaignants qui prévoient tous de faire appel.
Dans le cas d’Allhoff-Cramer, le juge a qualifié les changements climatiques qui se sont produits jusqu’à présent de « nouvelle normalité », et a déclaré qu’il n’était pas clair à quel point les dommages causés à sa terre s’aggraveraient dans un monde réchauffé au-delà de 1,5 degrés Celsius.
Les constructeurs automobiles ont salué les décisions, exposant leurs objectifs d’électrification et affirmant que ces questions devraient être tranchées par un débat politique, et non par des poursuites.
Pourtant, les avocats contactés par Reuters ont déclaré que les constructeurs automobiles peuvent s’attendre à faire face à des batailles plus difficiles devant les tribunaux alors que le public devient de plus en plus anxieux face au changement climatique, les entreprises étant de plus en plus tenues responsables de l’impact de l’ensemble de leur chaîne d’approvisionnement.
« Le problème, c’est que la société change », a déclaré un avocat principal, qui a requis l’anonymat. « Il y aura de plus en plus de types de Greta Thunberg dans le jury à l’avenir. »
Reportage de Victoria Waldersee et Jan Schwartz; Montage par Miranda Murray, Friederike Heine et Jan Harvey
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