La recharge ultrarapide des véhicules électriques chinois ne fait que s'accélérer.
Mercredi, Geely Auto a dévoilé une technologie capable de charger la batterie d'un véhicule électrique de 10 à 70 % en seulement 4,5 minutes, une avancée que les analystes qualifient de développement important pour le groupe automobile chinois.
Geely rejoint les rangs de BYD, qui a dépassé Tesla l'année dernière en tant que plus grand fabricant mondial de véhicules électriques, ainsi que de CATL, le plus grand fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques, qui ont tous deux déployé cette année une recharge ultrarapide pour véhicules électriques en 5 minutes.
En comparaison, certains des véhicules électriques les plus rapides disponibles aux États-Unis peuvent actuellement prendre environ 20 minutes, selon les analystes.
« La Chine est très en avance en termes de multiples acteurs engagés dans la concurrence en matière de recharge », a déclaré Lei Xing, un analyste indépendant de l'industrie automobile chinoise basé à Easthampton, dans le Massachusetts.
Geely, BYD et CATL mènent la course à la recharge ultrarapide
Les constructeurs automobiles chinois cherchent à éliminer « l’obstacle ultime » à l’adoption des véhicules électriques – l’anxiété liée à l’autonomie – en réduisant l’écart entre la recharge des véhicules électriques et l’expérience de ravitaillement d’environ cinq minutes des véhicules à essence, a expliqué Stephen Chan, analyste chez S&P Global Ratings.
Lors d'un événement de lancement mercredi, Geely Auto a annoncé son nouveau système capable de charger un véhicule électrique de 10 % à 70 % en 4,5 minutes et de 10 % à 97 % en seulement huit minutes et 40 secondes.
BYD a lancé en mars une nouvelle génération de sa batterie EV « lame » qui, selon elle, peut charger un EV de 10 % à 70 % en cinq minutes et de 10 % à 97 % en neuf minutes. En avril, CATL a déployé une technologie capable de recharger un véhicule électrique de 10 % à 80 % en trois minutes et 44 secondes, et de 10 % à 98 % en six minutes et 27 secondes.
Malgré ces avancées, les experts ont averti qu’il existe d’autres obstacles.
« Le véritable défi est de savoir si la batterie peut accepter ce niveau de courant rapidement et de manière répétée sans surchauffe, dégradation excessive ou goulots d'étranglement internes », a déclaré Chris Liu, analyste principal basé à Shanghai chez Omdia, un groupe de recherche et de conseil technologique.
Les fabricants de véhicules électriques font face à une concurrence intense en Chine
Avec plus de 100 marques nationales de voitures particulières, les constructeurs automobiles chinois sont confrontés à une concurrence intense. Les ventes intérieures de voitures ont chuté depuis des mois en Chine, les constructeurs automobiles exportant davantage de voitures à l’étranger. Se concentrer sur les avancées technologiques comme la recharge ultrarapide est un moyen de se démarquer et d’essayer d’améliorer ses ventes.
Mais le succès dépendra de facteurs tels que l’échelle du réseau de recharge des entreprises.
D'une part, la majorité des bornes de recharge publiques chinoises fonctionnent toujours en dessous de 1 mégawatt, tandis que les technologies de recharge ultrarapide de Geely, BYD et CATL s'appuient sur une puissance de recharge plus élevée pour atteindre leur plein potentiel, a déclaré Chan chez S&P. Cela signifie que les extensions de réseau ou les mises à jour du réseau resteront des obstacles à une adoption à grande échelle.
Certains acteurs du secteur prennent déjà des mesures ambitieuses. La société chinoise BYD, par exemple, vise 20 000 bornes de recharge ultra-rapide d'ici la fin de cette année, suivies de 30 000 autres en 2027 et de 40 000 en 2028, portant le total à 90 000 bornes à cette date, selon une analyse de la Deutsche Bank.
La Chine, leader mondial de la recharge rapide des véhicules électriques
D'autres pays, dont les États-Unis, sont toujours derrière la Chine en matière de recharge ultrarapide des véhicules électriques.
Aux États-Unis, selon S&P, les sessions de recharge rapide des véhicules électriques prennent généralement environ 20 à 40 minutes pour une charge de 10 à 80 %, bien que les modèles plus récents de marques comme Hyundai, Kia et Porsche puissent réduire les temps de recharge à environ 18 à 20 minutes dans des conditions optimales.
« Dans l'ensemble, même si le réseau de recharge de batteries aux États-Unis se développe à un rythme rapide, il reste bien en deçà des vitesses de recharge ultrarapides de la Chine, de plusieurs ordres de grandeur », a déclaré Neal Ganguli, associé et directeur général du secteur automobile et industriel du cabinet de conseil AlixPartners.
Mais Ganguli estime également que les États-Unis n'essaieront peut-être pas de rivaliser avec la « course au mégawatt » de la Chine en matière de recharge des véhicules électriques, du moins dans un avenir proche, mais de poursuivre une voie « plus modérée » vers les mises à niveau.
Ho-Him écrit pour Associated Press.
