Bienvenue à Boiling Point. Je m'appelle Ian James, je suis journaliste au sein de l'équipe climat du Times et je rédige la newsletter de cette semaine pour remplacer mon collègue Sammy Roth.
Les alertes météorologiques extrêmes concernant des chaleurs dangereuses, des incendies de forêt, des tempêtes, des inondations et d’autres dangers ont touché presque tout le monde aux États-Unis au cours des derniers mois.
En suivant les données du National Weather Service, l'association à but non lucratif Union of Concerned Scientists a découvert que depuis le début du mois de mai, des alertes météorologiques extrêmes ont été émises pour 99 % de la population du pays.
C'est une statistique frappante qui souligne les risques croissants auxquels la nation est confrontée alors que le changement climatique continue d'intensifier les extrêmes – comme la chaleur record du mois dernier en Californie.
Ma collègue Hayley Smith s’est entretenue avec des scientifiques pour analyser l’importance de tant d’événements météorologiques extrêmes au cours de la période de mai à octobre, que certains chercheurs appellent désormais la « saison du danger ».
d'après Juan Declet-Barreto, un scientifique environnemental et social qui a analysé les données : De nombreuses alertes se chevauchent, ce qui signifie que des millions de personnes sont confrontées à plusieurs dangers à la fois, comme des incendies de forêt et des chaleurs extrêmes.
L'Union of Concerned Scientists présente ces données depuis un certain temps et exhorte les dirigeants politiques à demander des comptes à l'industrie des combustibles fossiles.
Alex Hall, un scientifique spécialiste du climat à l'UCLA, a déclaré que les données d'alerte météorologique sont un indicateur supplémentaire de l'aggravation des impacts du changement climatique et que les dommages causés par les catastrophes météorologiques majeures, qui ont considérablement augmenté, devraient encore augmenter dans les années à venir.
Hall a déclaré : « Nous avons construit notre infrastructure pour un monde différent, et d’une certaine manière, nous n’étions même pas si bien adaptés au monde que nous avions. Et maintenant, nous avons un nouveau climat. »
Ce commentaire m'a rappelé une nouvelle série de podcasts en six parties que j'attendais avec impatience de découvrir. Le podcast, intitulé « , » est lancé cette semaine par l'équipe à l'origine de « . »
Le programme indique que la série explorera « comment le changement climatique met à nu les vulnérabilités de l'environnement bâti américain et comment les communautés à travers le pays ont été laissées à elles-mêmes pour survivre ».
Voici un aperçu de la couverture climatique en Californie et dans l'Ouest.
LES MEILLEURES HISTOIRES
Une étude publiée par le Los Angeles Times a révélé que la Californie avait considérablement réduit l’application des lois sur la protection contre la chaleur pour les travailleurs en extérieur, mettant ainsi en danger les ouvriers agricoles et les ouvriers du bâtiment lors des vagues de chaleur qui s’aggravent. Le journaliste d’investigation Robert J. Lopez a constaté que le nombre d’inspections sur le terrain effectuées par l’État avait diminué de près de 30 % entre 2017 et 2023, tandis que le nombre d’infractions émises contre les employeurs avait diminué de plus de 40 %. La Division californienne de la sécurité et de la santé au travail, connue sous le nom de Cal/OSHA, a annoncé qu’elle créait une nouvelle unité agricole qui « étendra considérablement l’application de la loi ».
Le changement climatique modifie les conditions de vie des plantes du désert. Les scientifiques prédisent depuis des années que la hausse des températures rendra de vastes zones du désert de Mojave impropres à la survie des arbres de Josué d’ici la fin du siècle. Aujourd’hui, les scientifiques ont découvert que le changement climatique, en provoquant de plus grandes variations des précipitations et des hivers plus doux, provoque une floraison plus fréquente de ces arbres emblématiques. Alex Wigglesworth et le biologiste Jeremy Yoder ont discuté de la manière dont ces changements réduisent probablement la survie des jeunes pousses fragiles.
Les météorologues estiment que La Niña devrait bientôt arriver et perdurer tout l'hiver. Comme le rapportent mes collègues Hayley Smith et Grace Toohey, les météorologues de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) estiment que ce phénomène pourrait se produire en Californie et dans le Sud-Ouest dans les mois à venir.
CLIMAT POLITIQUE
En tant que gouverneur du Minnesota, Tim Walz a approuvé des dizaines d’initiatives axées sur l’énergie propre et la lutte contre le changement climatique. La semaine dernière, Hayley Smith a évoqué le bilan de Tim Walz en matière de climat et la manière dont il s’est inspiré de la Californie. Ses priorités dans l’État comprennent la réduction de moitié des émissions de gaz à effet de serre du Minnesota d’ici 2030 et l’atteinte de la neutralité carbone d’ici 2050. Lori Lodes, directrice exécutive de Climate Power, a déclaré qu’avec Tim Walz comme colistier de Kamala Harris à la vice-présidente, ils forment un ticket « qui se battra pour notre avenir énergétique propre », tandis que Donald Trump et JD Vance « donneraient carte blanche aux grandes compagnies pétrolières pour profiter et polluer ».
Mon collègue Sammy Roth a récemment écrit des articles exhortant les Dodgers de Los Angeles à se séparer de Phillips 66, propriétaire de la chaîne de stations-service 76. Poussés par ses reportages, des dizaines de personnes et de groupes ont depuis lors décidé de mettre fin à l'accord, notamment avec Mark Walter. Roth a rejoint l'émission sur Spectrum News 1 pour discuter avec Lisa McRee des raisons pour lesquelles certains fans souhaitent que les Dodgers rompent leurs liens avec la compagnie pétrolière. Roth a fait remarquer qu'il avait déjà écrit trois fois sur ce parrainage et que les Dodgers avaient refusé de répondre à ses demandes de commentaires.
INCENDIES DE FORÊT EN CALIFORNIE
Un projet de loi visant à réviser le système californien de cartographie des risques d'incendie de forêt est mort au Parlement. Comme le rapporte Hayley Smith, le projet de loi vise à éliminer le système vieux de plusieurs décennies qui classe les terres en zones de risque d'incendie « modéré », « élevé » ou « très élevé ». Les partisans de la législation ont déclaré que le plan rationaliserait le système actuel et garantirait des normes uniformes de protection contre les incendies pour tous les bâtiments dans les zones désignées pour atténuer les risques d'incendie de forêt. Les opposants au projet de loi ont déclaré qu'il faciliterait la construction de logements dans les zones à risque d'incendie.
Mon collègue Ryan Fonseca s'est entretenu avec des responsables de la gestion des incendies pour en savoir plus sur les défis auxquels ils sont confrontés. Seth Mitchell, un responsable adjoint de la gestion des incendies de forêt du Service forestier américain basé dans la forêt nationale de Los Padres, a déclaré à Fonseca que les conditions ont provoqué une .
Fonseca a également interviewé Dan Mallia, surintendant des Redding Hotshots, sur la façon dont la lutte contre les incendies au cours du siècle dernier a… Pour commencer à résoudre le problème, les agences fédérales et étatiques ont adopté des pratiques autochtones qui reconnaissent le feu comme une force naturelle qui aide à équilibrer les écosystèmes forestiers. Mallia dit qu'il est un grand partisan des brûlages dirigés et qu'il a vu un incendie grave « ralentir jusqu'à presque s'arrêter » lorsque les flammes ont atteint une zone qui avait été brûlée auparavant.
L'EAU À L'OUEST
L'Imperial Irrigation District a approuvé un accord avec le gouvernement fédéral pour conserver 700 000 acres-pieds d'eau du fleuve Colorado jusqu'en 2026 en coupant temporairement l'eau aux champs des agriculteurs participants. Janet Wilson a déclaré que le personnel du district d'irrigation avait installé des verrous sur les vannes du canal, ce qui coupera les livraisons d'eau jusqu'à 60 jours cette année. En échange, l'IID et les agriculteurs qui se portent volontaires pour renoncer à l'eau pour leurs champs de foin recevront près de 700 millions de dollars. JB Hamby, vice-président du conseil d'administration de l'IID et commissaire du fleuve Colorado en Californie, a déclaré que les efforts du district « fournissent un exemple à suivre pour les autres États et régions alors que nous prévoyons un avenir plus sec dans le bassin du fleuve Colorado ».
Pendant ce temps, MacKenzie Elmer a déclaré que la San Diego County Water Authority était en pourparlers avec l'IID pour aider les agriculteurs à atteindre leur objectif en revendant une partie de l'eau que San Diego achète à la vallée impériale.
La semaine dernière, le gouvernement fédéral a annoncé que, compte tenu des niveaux actuels des réservoirs du fleuve Colorado, l'Arizona, le Nevada et le Mexique continueront de connaître l'année prochaine le même niveau de réduction des livraisons d'eau qu'en 2024. Comme l'a indiqué Suman Naishadham de l'Associated Press, l'Arizona perdra à nouveau 18 % de sa part. La réduction du Nevada restera à 7 %, tandis que le Mexique a accepté une réduction de 5 %.
APPELS À L’ACTION
Dans un article paru dans le LA Times, Debra Hendrickson, pédiatre et auteure à Reno, a fait part de ses profondes inquiétudes quant à la menace que le changement climatique fait peser sur la santé des enfants. « En raison de leur physiologie différente, de leur petite taille, de leur dépendance vis-à-vis des adultes et de leurs organes encore en développement, les plus jeunes d’entre nous sont particulièrement vulnérables aux menaces sanitaires posées par le réchauffement climatique : vagues de chaleur, incendies de forêt, ouragans, maladies infectieuses, pollution de l’air, etc. » Appelant à une action urgente, elle a écrit : « Si nous gaspillons le temps très court dont nous disposons pour éviter le pire et que nous augmentons les émissions au lieu de les réduire, les conséquences seront dévastatrices. »
Dans un article publié par Yale Climate Connections, le météorologue Jeff Masters évoque l’intensification des phénomènes météorologiques extrêmes et la probable crise de l’assurance dans les années à venir. « Bien qu’un ouragan majeur lié au changement climatique se profile à l’horizon, nous sommes occupés à organiser une fête autour de l’ouragan, à charger notre carte de crédit planétaire pour payer les dépenses, sans nous soucier de la tempête qui approche », écrit Masters. Poursuivant l’analogie avec l’ouragan, il déclare que laisser le réchauffement climatique dépasser 2,5 degrés Celsius (4,5 degrés Fahrenheit) provoquerait « des dommages de catégorie 4 à la civilisation, approchant le niveau catastrophique ».
Masters a également déclaré qu'il était optimiste quant au fait que d'ici la fin de ce siècle, « nous aurons réussi à surmonter les rapides de la crise climatique et à entrer dans une nouvelle ère d'énergie non polluante avec un climat stabilisé ».
« Il y a trop de gens talentueux et dévoués qui comprennent le problème et travaillent dur pour trouver des solutions pour que nous échouions », a-t-il déclaré.
UNE AUTRE CHOSE
Pour les lecteurs locaux du sud de la Californie : une exposition d'art qui débute ce week-end à Los Angeles se concentre sur les problèmes d'eau à Los Angeles. Edith de Guzman, co-commissaire et chercheuse en vulgarisation coopérative à l'UCLA, explique que l'exposition explore des sujets tels que les fournisseurs d'eau locaux, l'eau importée, la confiance dans l'eau du robinet et l'accessibilité financière.
« J'espère que les gens repartiront en comprenant que notre relation avec l'eau et notre gestion de l'eau à Los Angeles ne sont pas seulement une partie essentielle de notre histoire passée, mais également essentielles pour déterminer l'avenir de notre région », a déclaré de Guzman.
L'exposition comprend également des parties interactives, notamment une dégustation d'eau à l'aveugle comparant les marques d'eau en bouteille avec l'eau du robinet de Los Angeles.
L'exposition s'intitule « » et ouvre ses portes samedi à la galerie El Tranquilo, rue Olvera, au Monument historique El Pueblo. Jusqu'au 29 septembre, elle sera ouverte du vendredi au dimanche de 11 h à 15 h
Le dimanche, une réception d’ouverture aura lieu à 15 heures, suivie d’une projection du film classique « Chinatown » à 17 heures. Les deux sont gratuits. (Voir pour vous inscrire.)
Une annonce pour la projection indique que le film de 1974, avec Jack Nicholson et Faye Dunaway, « révèle encore de nombreux aspects historiques de l'histoire de l'eau à Los Angeles qui sont plus étranges que la fiction ».
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