Lorsque des dizaines d'animaux de mer morts et mourants ont commencé à se laver sur les plages de la région de Los Angeles quelques semaines après les incendies dévastateurs de janvier, le timing semblait suspect.
Les fleurs nocives d'algues ont eu chacune des trois années auparavant. Mais le nombre particulièrement élevé de décès animaux cette année a incité plusieurs équipes de recherche à déterminer si le ruissellement des incendies peut avoir accéléré la croissance des algues dans des proportions particulièrement dangereuses.
Les preuves disponibles jusqu'à présent suggèrent que la floraison des algues de cette année aurait été tout aussi mortelle si la catastrophe sur terre ne s'était pas produite, ont déclaré plusieurs scientifiques cette semaine.
«Certains des retardateurs d'incendie contiennent des nutriments, comme l'ammoniac ou le phosphate, qui peuvent alimenter la croissance du phytoplancton et la croissance des organismes dans l'océan. Et nous voyons des pointes dans ces nutriments tôt, immédiatement après le feu», a déclaré Noelle, une université du sud de la Californie et de l'océnographe qui a testé régulièrement la côte de Lér en matière de la côte de LA depuis janvier. « Mais ces augmentations sont complètement éclipsées par le changement majeur qui s'est produit dans l'océan entre fin février et début avril – l'événement upwelling. »
Les hausses se produisent lorsque les vents poussent les eaux de surface plus chaudes du littoral vers la mer, permettant aux eaux plus froides et riches en nutriments de plus profondément dans l'océan de se lever et de prendre leur place. Ces surtensions se produisent naturellement dans le sud de la Californie en hiver et au printemps et contiennent des éléments comme l'azote et le phosphore qui alimentent les microbes (algues incluses). Ils précèdent souvent les fleurs d'algues nocives, bien que les scientifiques soient l'équilibre précis des facteurs qui conduisent à des explosions soudaines dans les espèces d'algues productrices de toxines.
étaient présents dans la floraison de cette année. Les deux les plus dangereux produisent des neurotoxines puissantes qui s'accumulent dans la chaîne alimentaire marine: Alexandrium caténellaqui produit de la saxitoxine, et Pseudo-Nitzschia Australisqui produit de l'acide domoïque.
Les toxines s'accumulent dans les poissons qui alimentent le filtre, puis empoisonnent les plus grands mammifères qui les mangent.
Les scientifiques ont connu depuis le début que les incendies n'ont pas initié la floraison de cette année. Il s'agit de la quatrième fleur des algues nocives en autant d'années, et les niveaux d'espèces productrices de toxines augmentaient avant le début des palissades et des incendies d'Eaton. Mais l'accélération des décès de la faune marine dans les semaines qui ont suivi les incendies ont conduit certains à se demander si la catastrophe de Los Angeles sur terre aggravait également la crise de la mer.
Cependant, sur la base des données disponibles, la pollution par les incendies semble avoir influencé la chimie de l'océan beaucoup moins que l'effet de recouvrement de cette année.
«La seule chose que nous pourrions dire, c'est que [the fires] Ajout des nutriments à un environnement déjà riche en nutriments », a déclaré Dave Bader, biologiste marin et responsable des opérations et de l'éducation du Marine Mammal Care Center à San Pedro. Le ruissellement des incendies a ajouté moins de nutriments au cours de la floraison que les installations de traitement des eaux usées, a-t-il déclaré.
À partir de février, des centaines de dauphins et de lions de mer ont commencé à se laver sur les plages de Californie, soit mortes ou souffrant de symptômes d'empoisonnement en neurotoxine tels que l'agression, la léthargie et les convulsions. Une baleine Minke à Long Beach Harbour et une baleine grise échouée sur la plage de Huntington City ont également succombé à l'épidémie. Les scientifiques croient que d'innombrables autres animaux sont morts en mer avant que l'épidémie ne s'atteigne en mai.
La floraison de l'année a été la fleurs depuis une épidémie de 2015-2016 qui a tué des milliers de personnes le long de la côte du Pacifique entre l'Alaska et la Californie de Baja.
De même, l'épidémie de cette année s'est étendue de Baja California au Mexique à Bodega Bay dans le nord de la Californie. L'étendue géographique des dommages suggère que les incendies de Los Angeles ont joué un rôle minimal, a déclaré Clarissa Anderson de la Scripps Institution of Oceanography de l'UC San Diego. Elle dirige le qui surveille les algues.
Le seul signe que les eaux de Los An Pseudo-nitzschia En mars à la jetée de Santa Monica, a déclaré Anderson. Mais même cela n'était pas significativement plus élevé que les lectures ailleurs le long de la côte.
Tout comme les tempêtes de feu de janvier se sont produites en dehors de la saison des incendies typique du sud de la Californie, cette prolifération nocive d'algues est apparue plus tôt dans l'année que les proliférations précédentes. Alors que le changement climatique a changé le moment et l'intensité des événements de vent forts qui stimulent les hauts, «nous entrons dans un avenir où nous devons malheureusement nous attendre à ce que nous verrons ces événements avec une fréquence récurrente», Bader en juin. «Les événements qui ont conduit les incendies sont les événements qui ont conduit l'upwelling.»
