PHÉNIX — Les défenseurs des énergies renouvelables en Arizona ont gagné contre une liste de candidats soutenus par les entreprises dans une lutte pour savoir comment le plus grand service public d'électricité du pays répondrait à la demande croissante d'électricité dans un point chaud d'un centre de données.
Cependant, les résultats des élections publiés par le projet Salt River dans la région de Phoenix signifient que les rivaux devront faire des compromis sur l'opportunité d'augmenter les tarifs ou de privilégier les technologies du gaz naturel ou des énergies renouvelables pour répondre à la demande d'électricité.
L'élection, qui s'est terminée mardi, a vu un regain d'intérêt de la part des électeurs dans un contexte de hausse des prix de l'électricité domestique et de résistance aux centres de données massifs dans cet État du champ de bataille et ailleurs, alors que la politique nationale donne un coup de fouet à des élections autrefois discrètes pour le contrôle des services publics.
Il a également attiré l’attention de Turning Point Action – mieux connu pour son rôle dans la mobilisation des jeunes conservateurs derrière le président Trump – qui a attaqué les défenseurs des énergies renouvelables en les qualifiant d’« écologistes radicaux ».
Les partisans de l’énergie propre ont remporté deux sièges au sein du conseil d’administration des services publics, composé de 14 membres, leur donnant une majorité de 8 contre 6. Cependant, les titulaires soutenus par des entreprises de construction et des développeurs de centres de données ont conservé les postes de président et de vice-président, conservant ainsi leur pouvoir de définition de l'ordre du jour sur les votes présentés au conseil d'administration.
« Nous sommes un peu déçus de ne pas avoir remporté le poste de président et de vice-président, mais maintenant nous avons la majorité, nous allons donc devoir faire un peu de négociation », a déclaré Randy Miller, un défenseur des énergies renouvelables au conseil d'administration.
Le service public estime qu’il doit doubler sa capacité électrique d’ici une décennie et est sous pression pour réduire sa dépendance aux combustibles fossiles comme le charbon et le gaz naturel, qui émettent des gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement de la planète.
Les partisans des président et vice-président sortants mettent en garde contre un risque de pénurie d’approvisionnement en énergie et de pannes d’électricité sans compter, au moins en partie, sur les centrales électriques alimentées au gaz naturel.
L’équipe qui se présente sous le nom d’équipe « énergie propre » a déclaré que la majorité actuelle est trop désireuse de se connecter au gaz naturel, d’augmenter les tarifs et d’adopter les centres de données. Les membres de la liste ont voté dans le passé contre les grands projets de gaz naturel entrepris par le projet Salt River, ainsi que contre une augmentation des tarifs l'année dernière.
