La Californie comptait autrefois des spécialistes dédiés à la résolution des conflits entre les humains et les loups, les lions des montagnes et les coyotes. Mais après que le financement se soit tari en 2024, le
Cette décision intervient alors que les affrontements entre nous et nos voisins sauvages se multiplient, alors que le changement climatique et l’étalement urbain nous rapprochent.
Aujourd’hui, une coalition de défenseurs de la faune sauvage appelle l’État à rétablir, étendre et financer le programme de coexistence, à hauteur d’environ 15 millions de dollars par an.
La sénatrice Catherine Blakespear (D-Encinitas) présentera bientôt un projet de loi qui créerait le programme, a confirmé son bureau. Les organisations à but non lucratif Defenders of Wildlife et la National Wildlife Federation sont co-sponsors.
L’argent que veulent les partisans serait utilisé pour payer 50 à 60 employés pour se concentrer sur la tâche herculéenne consistant à équilibrer les besoins des humains et de la faune, ainsi que pour acheter des équipements comme des « tapis indésirables » pour choquer les ours ou des clôtures pour protéger les alpagas des lions affamés.
Les agences de protection de la faune reconnaissent que l'éducation est essentielle à la coexistence, a déclaré Pamela Flick, directrice du programme californien pour Defenders of Wildlife, lors d'une audience mardi au Capitole de l'État consacrée aux conflits entre l'homme et la faune. « Mais le temps et les ressources du personnel ne sont pas alloués par les agences qui manquent déjà chroniquement de personnel et de financement. »
L'audience a donné la parole aux forces de l'ordre locales, aux représentants des régions touchées et aux universitaires.
Depuis l’expiration du financement, « je tiens à préciser que le Ministère [of Fish and Wildlife] reconnaît que nous avons potentiellement constaté une lacune dans le service, et les gens l'ont ressenti », a déclaré Chad Dibble, directeur adjoint de la division de la faune et des pêches du ministère, lors de l'audience.
Certains aspects du programme perdurent, notamment un système qui permet aux gens de signaler des rencontres avec des animaux sauvages, ce qui pourrait inciter l'État à prendre des mesures.
La même année, le programme échoue et l’État confirme son . (De telles attaques sont très rares.)
Les deux tragédies se sont déroulées dans les régions rurales du nord de la Californie, la mutilation mortelle d'un lion ayant eu lieu dans le comté d'El Dorado.
La membre de l'Assemblée Heather Hadwick – une républicaine qui représente El Dorado, ainsi que Lake Tahoe, qui est le point zéro des problèmes d'ours – a qualifié les conflits avec les prédateurs de plus gros problème de son district. «Nous sommes à un point critique», a-t-elle déclaré.
Avec El Dorado, le comté de Los Angeles, à l’extrémité opposée du continuum rural-urbain, est en tête de l’État pour le plus grand nombre d’« incidents » liés à la faune sauvage. Cela va du simple repérage d’un animal à la constatation de dommages matériels.
Les débats sur la manière de gérer les prédateurs peuvent être féroces, mais renforcer la capacité de réponse de l'État permet d'unir des groupes souvent en désaccord.
Une coalition qui comprend des éleveurs, des agriculteurs et des représentants ruraux soutient le retour du programme de conflit et souhaite également 31 millions de dollars pour répondre à la population croissante de loups gris dans l'État.
La majeure partie de cet argent servirait à indemniser les éleveurs pour le bétail mangé par les loups et pour les chiens de garde, les dispositifs effrayants ou d'autres moyens pour les éloigner du bétail.
Les défenseurs de la faune soutiennent le financement des efforts visant à lutter contre les loups, mais estiment que les éleveurs ne devraient être indemnisés que s'ils ont pris des mesures pour éloigner les prédateurs.
Interrogé lors de l'audience, Kirk Wilbur, vice-président des affaires gouvernementales de la California Cattlemen's Assn., un groupe professionnel, a qualifié la question de « question compliquée ».
« Les éleveurs devraient faire quelque chose dans le domaine de la dissuasion non létale, et ils le font, mais nous devons faire attention à ce que nos solutions non létales ne soient pas trop prescriptives », a-t-il déclaré.
L'éléphant dans la pièce : le budget de l'État est tendu et nombreux sont ceux qui réclament une part du gâteau.
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Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Et écoutez notre podcast Boiling Point .
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