Si nous pensons à la cellulose durable, la première chose qui nous vient peut-être à l’esprit est la bacs de recyclage papier et carton. Cependant, la durabilité de ce matériau va bien plus loin. Saviez-vous par exemple que l’une de ses applications est de remplacer le plastique ? Dans le quatrième chapitre de planète cerclele podcast lancé par El Confidencial et Ence, on parle de cellulose durable.
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Mettons quelques données sur la table. Selon l’Association espagnole des fabricants de pâte à papier, papier et carton, En 2021, l’Espagne a produit un total de 1 976 000 tonnes de pâte. Notre pays a également exporté 1 231 000 tonnes vers d’autres territoires du monde. Et voici la meilleure nouvelle : le taux de recyclage du papier en Espagne est de 79,2 %, soit neuf dixièmes de plus qu’en 2020, lorsqu’il était passé à 78,3 %.
Pour parler des deuxième, troisième et quatrième vies de la cellulose, nous avons discuté avec Juan Carlos Villar, chercheur à l’INIA-CSIC de l’activité des industries cellulosiques et papetières. Pour commencer, Villar précise le dernier nom de « durable », car « la cellulose a toujours été durable. C’est le matériau structurel de toutes les plantes et de tous les arbres, et aujourd’hui c’est le plus abondant à la surface de la terre. Elle est aussi durable parce que est « construit » avec du CO₂ et de l’eau. Les forêts et les plantes sont essentiellement un réservoir de CO₂. »
La matière première de la cellulose est bois, à l’origine duquel commence le travail de transformation. « Le bois est décapé, déchiqueté et traité dans un réacteur sous pression à environ 160 degrés et avec des réactifs chimiques », nous dit Villar. A l’issue de ce processus, « le bois est déjà de la pâte de cellulose, avec un aspect très similaire à celui du coton. Le recyclage des réactifs se fait en les brûlant, obtenant ainsi suffisamment d’énergie pour entretenir énergétiquement l’usine de pâte de cellulose ».
Utilisations : papier, substitut plastique, médicament…
Nous connaissons tous l’utilisation la plus fréquente de la cellulose : le papier, auquel cas il subit un processus de blanchiment. Pourtant, « si on n’a pas besoin de le blanchir, on peut faire du papier d’emballage par exemple. Et ces papiers, une fois leur fonction remplie, sont à nouveau recyclés. » Il est donc évident que le secteur du papier est celui qui utilise le plus cette substance pour fabriquer emballage, impression et écriture ou produits hygiéniques et sanitaireslaissant également la place à d’autres produits spéciaux tels que le papier à cigarette ou le papier-monnaie.
Depuis quelques années, la cellulose augmente considérablement son utilisation. Juan Carlos Villar voit une tendance très intéressante : « Dans de nombreux supermarchés, les anneaux des canettes, qui étaient toujours en plastique, sont remplacés par d’autres en carton. Et que « le plastique est un excellent matériau, ce n’est pas une compétition plastique-cellulose, mais la cellulose gagne de plus en plus de terrain, car c’est un matériau durable, renouvelable, et la société et les chercheurs sont attachés à son utilisation ».
« Il peut être transformé en nanocelluloses, qui sont utilisées en médecine comme substitut de certaines parties du corps, car elles sont biocompatibles »
Et l’avenir, selon lui, s’annonce encore meilleur, puisque la cellulose trouve des créneaux de recherche que personne n’aurait imaginés auparavant : « Elle peut être transformée en nanocellulosesqui sont utilisées en médecine comme substitut de certaines parties du corps, car elles sont biocompatibles ».
Il peut même être un complément parfait au papier fabriqué précédemment « pour lui donner un revêtement spécial ». Cela peut sembler un simple ajout, mais c’est beaucoup plus durable qu’il n’y paraît, puisque « dans le emballages alimentairespar exemple, est particulièrement utile », car de cette manière « on réduit les déchets », conclut-il.
Si nous pensons à la cellulose durable, la première chose qui nous vient peut-être à l’esprit est la bacs de recyclage papier et carton. Cependant, la durabilité de ce matériau va bien plus loin. Saviez-vous par exemple que l’une de ses applications est de remplacer le plastique ? Dans le quatrième chapitre de planète cerclele podcast lancé par El Confidencial et Ence, on parle de cellulose durable.
