BELEM, Brésil — Les dirigeants du monde qui se rendront jeudi au sommet annuel des Nations Unies sur le climat au Brésil n’auront pas besoin de voir bien plus que la vue depuis le hublot de leur avion pour ressentir les enjeux insondables.
Autour de la ville côtière de Belem se trouve un tapis vert émeraude festonné de rivières sinueuses. Mais la vue révèle également des plaines arides : quelque 17 % de la couverture forestière de l'Amazonie a disparu au cours des 50 dernières années, engloutie par les terres agricoles, l'exploitation forestière et l'exploitation minière.
Connue comme le « poumon du monde » pour sa capacité à absorber de grandes quantités de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre qui réchauffe la planète, la forêt amazonienne, riche en biodiversité, a été étouffée par des incendies de forêt et défrichée par l’élevage de bétail.
C'est ici, à la lisière de la plus grande forêt tropicale restante au monde, que le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva espère convaincre les puissances mondiales de mobiliser suffisamment de fonds pour mettre un terme à la destruction en cours des forêts tropicales humides en danger, stabilisatrices du climat, dans le monde entier et progresser sur d'autres objectifs climatiques critiques.
Plus tard jeudi, Lula devait dévoiler un fonds international phare de plusieurs milliards de dollars destiné à offrir une compensation aux pays qui aident à préserver les zones forestières.
Les organisateurs espèrent que la Conférence des Parties de cette année – connue sous le nom de COP30 – donnera lieu à des actions permettant de faire avancer les nombreuses promesses non tenues formulées lors de précédentes réunions de ce type.
Mais ils devront surmonter une participation réduite des trois plus grands pollueurs de la planète, car les dirigeants de la Chine, des États-Unis et de l'Inde seront notamment absents d'une réunion des chefs d'État au cours des deux prochains jours. Les négociations formelles de l'ONU sur le climat débutent la semaine prochaine.
L'absence des États-Unis menace la réunion des dirigeants
Le président Trump, qui a retiré les États-Unis des accords de Paris sur le climat le jour même de son entrée en fonction, n’enverra aucun haut fonctionnaire. La Chine enverra son vice-Premier ministre, Ding Xuexiang.
Cela laisse les autres dirigeants du sommet – dont le Premier ministre britannique Keir Starmer, le chancelier allemand Friedrich Merz et le président français Emmanuel Macron – devoir faire face non seulement aux conséquences d'une crise climatique mondiale qui s'intensifie, mais aussi à un ensemble de défis politiques redoutables.
Les défenseurs et les diplomates craignent que l’absence des États-Unis – qui ont parfois joué un rôle clé pour convaincre la Chine de limiter ses émissions de carbone et d’assurer des financements aux pays pauvres – pourrait signifier un retrait plus global de la politique climatique.
« La position de Trump affecte l'ensemble de l'équilibre mondial. Elle pousse les gouvernements encore plus vers le déni et la déréglementation », a déclaré Nadino Kalapucha, porte-parole du groupe autochtone Kichwa d'Amazonie en Équateur. « Cela se répercute sur nous, en Équateur, au Pérou et en Argentine, où la protection de l'environnement est déjà sous pression. »
Le président argentin Javier Milei a déjà imité les démarches de Trump, menaçant de quitter l'Accord de Paris et retirant l'année dernière les négociateurs argentins du sommet sur le climat en Azerbaïdjan. Il a également boycotté la réunion de cette semaine.
Le Brésil résume le dilemme climatique
Lula, qui s'est présenté comme un champion de la diplomatie climatique dans les pays du Sud et a reçu de nombreux éloges pour sa réduction de la déforestation en Amazonie, cherche à tirer parti de l'opportunité du Brésil sur la scène mondiale pour faire pression en faveur d'actions visant à réduire les émissions qui contribuent au réchauffement de la planète et à aider les pays pauvres à s'adapter aux conditions météorologiques extrêmes et aux autres périls du changement climatique.
« Nous irons au-delà de la négociation des règles jusqu'à leur mise en œuvre », a promis mercredi le ministre des Affaires étrangères Mauro Vieira.
Mais la bonne foi de Lula en matière climatique s'est récemment heurtée à des pressions économiques. Il y a quelques semaines, il a accordé à la société pétrolière nationale Petrobras une licence pour explorer le pétrole près de l’embouchure du fleuve Amazone. Les défenseurs de l’environnement tirent la sonnette d’alarme sur les risques de marées noires dommageables. Lula a riposté aux accusations d'hypocrisie.
« Je ne veux pas être un leader environnemental », a déclaré Lula mardi. « Je n'ai jamais prétendu l'être. »
Ces tensions sont au cœur de cette conférence et de la proposition maîtresse de Lula, le nouveau fonds baptisé Tropical Forests Forever Fund.
Conscient que l’abattage d’arbres n’est que trop lucratif pour les bûcherons, les mineurs et les éleveurs, Lula propose un plan financier qui paierait 74 pays en développement fortement boisés pour maintenir leurs arbres debout, en utilisant des prêts de pays plus riches et d’investisseurs commerciaux.
La conférence permettra de tester si le Brésil peut rassembler suffisamment d'argent pour concrétiser ses ambitions. Les fonds existants des Nations Unies pour les pertes et dommages climatiques n’ont reçu que de modestes contributions.
Des maux de tête logistiques pour le Brésil
Ville de 1,3 million d'habitants, Belem ne disposait que de 18 000 lits d'hôtel avant de se préparer à accueillir la conférence, qui attire généralement des dizaines de milliers de délégués, écologistes, dirigeants d'entreprises, journalistes et autres membres de la société civile.
Les responsables étrangers et les journalistes se sont précipités pour réserver des chambres alors que les prix atteignaient des sommets surréalistes. Des milliers de personnes ont réservé des places sur l'un des rares navires de croisière amarrés dans un port voisin pour l'occasion.
Les écoles publiques, les installations militaires et même l'Internal Revenue Building local ont été équipés de la climatisation et de lits superposés pour devenir des auberges de fortune. Certains participants économes ont même payé 55 $ la nuit pour s'installer dans des hamacs dans un établissement qui accueille normalement des chats.
« Certaines créatures à deux pattes méritent également notre générosité », Eugênia Lima, 59 ans, propriétaire d'un hôtel pour chats local qui a cessé d'accepter des invités félins pour répondre à la demande alimentée par la COP30. « Je suis très fier que le monde nous regarde ce mois-ci. »
Les « love motels » de Belem ont également porté leurs fruits, attirant des fonctionnaires et des climatologues dans des chambres qui autrement hébergeraient des prostituées ou des couples en mal d'intimité. Habituellement 10 $ de l'heure, la plupart des love motels facturent 200 $ par nuit aux clients de 30 COP.
Les militants trouvent un forum pour protester
Les marches, sit-in et rassemblements à grande échelle sont des aspects essentiels des négociations annuelles de l’ONU sur le climat, mais les trois sommets précédents ont eu lieu dans des pays autocratiques qui interdisent la plupart des formes de protestation. L'Égypte, les Émirats arabes unis et l'Azerbaïdjan se sont conformés aux règles de l'ONU qui facilitent les manifestations préalablement approuvées dans une partie fortifiée du lieu, non soumise aux lois locales.
Le Brésil est une autre histoire. Alors que les dirigeants du monde arrivaient jeudi pour le sommet, les défenseurs de l'environnement se réjouissaient de leur liberté tant manquée. Des jeunes militants, des dirigeants autochtones et des militants pour le climat ont frappé des tambours devant le vaste centre de congrès où se tiendront les principaux débats et ont navigué jusqu'à Belem à bord de navires équipés de banderoles géantes de protestation.
« Pouvoir protester et dialoguer est une grande chose dans cette COP », a déclaré Laurent Durieux, chercheur à l'organisation internationale d'aide et de développement basée aux États-Unis, arrivé par bateau depuis Santarem, une ville située à 1 600 milles à l'ouest de Belem.
« Le Brésil a une longue histoire de lutte sociale et cela fait partie de cet événement. »
Debre et Savarese écrivent pour Associated Press.
