Désolé de pleuvoir sur votre défilé entièrement analogique.
Ce n'est un secret pour personne que la résurgence des disques vinyles a atteint un nouveau plateau, dépassant les ventes de CD pour la première fois depuis 1987 à partir de 2022, selon une étude de la Recording Industry Assn. d'Amérique. Trois ans plus tard, la fin de l'année affiche une autre statistique : les ventes de disques vinyles ont dépassé le milliard de dollars en 2025 – la première fois depuis 1983.
Mais il y a un inconvénient inévitable à tout ce qui est partiellement constitué d’os de dinosaures liquides. Les disques vinyles modernes sont fabriqués avec de la résine PVC, qui constitue un disque moyen. Le polymère synthétique lui-même est composé de chlore et de matières premières dérivées de combustibles fossiles.
Pour mettre ses méfaits en perspective, une première du genre de Vinyl Alliance, publiée en juin 2024, a révélé que 50 % des émissions de carbone d’un disque proviennent de cette résine. L’empreinte carbone d’un seul GPL a été estimée à peu près égale à la pollution d’un véhicule à essence sur un trajet de trois miles. Le résultat est rapide, si l'on considère que 46,8 millions de nouveaux enregistrements ont été
Heureusement, tout n’est pas sombre.
Des organisations comme Music Declares Emergency et l’initiative Music Climate Pact se réunissent pour résoudre le problème. Une campagne menée par les groupes – en collaboration avec les maisons de disques et les équipes de distribution de Secretly Group, Exceleration Music, Warp Records, Ninja Tune et Beggars Group – présente des titres pressés sur du matériel 100 % récupéré.
La sortie, qui coïncide avec la Journée mondiale de l'environnement vendredi, présente des titres phares tels que « Roman Candle » d'Elliott Smith, « For Emma, Forever Ago » de Bon Iver et « You're Living All Over Me » de Dinosaur Jr.
« Ce que nous avons constaté en discutant avec beaucoup de nos artistes et de nos clients, c'est qu'ils sont préoccupés par l'environnement et veulent trouver des moyens de réduire leur empreinte », explique Ben Swanson, co-fondateur de Secretly Group et de l'usine Independent Record Pressing à Bordentown, dans le New Jersey, où les LP sont fabriqués. « C'est environ 16 % d'empreinte en moins qu'un morceau de vinyle traditionnel. »
Ce sont en grande partie des gens comme Swanson qui se sont pleinement engagés dans cette cause. Il dit qu’au plus fort de la pandémie de COVID-19, dans un « moment militant », plusieurs labels ont signé le Music Climate Pact, déclarant leur intention de réduire leurs émissions et d’être de meilleurs gestionnaires de la Terre.
«Il n'y avait presque pas de mordant», explique Swanson. « Beaucoup de gens l'ont signé, ont posté quelque chose sur Instagram, et il est resté là pendant quelques années. Pour nous, c'était assez frustrant… c'était très superficiel. »
Son travail s'est poursuivi, avec quelques autres, grâce au soutien de Murmur, une organisation destinée à soutenir les labels et les noms de l'industrie, concrétisant les engagements pris lors de la signature du Music Climate Pact.
« Nous sommes plus des acteurs que des diseurs », déclare Swanson. «Nous avons vraiment expérimenté ce que nous appelons « Revinyl » – du vinyle post-industriel, pré-consommation et recyclé comme moyen de réduire notre empreinte à l'IRP. »
C'est de cela qu'est faite une partie de la sortie de vendredi : toutes les chutes, friandises et excédents de stock qui autrement finiraient dans les décharges ou dans les usines. Pour l’instant, cela ne résoudra certainement pas le coût climatique des disques vinyles, mais cela contribuera à l’atténuer.
Entre 2024 et 2025, le nombre total d’unités produites chez Independent Record Pressing a augmenté de 41 % tandis que les émissions – qui ont également bénéficié d’un transport à faible émission de carbone – de 34 %.
« L’idée est que si vous pouvez rendre ces disques 16 % plus efficaces et aussi montrer aux fans de ces disques… que c’est viable, cela rendra peut-être les choses un peu plus faciles l’année prochaine lorsque nous demanderons à d’autres artistes de se joindre à nous », explique Swanson. « Nous ne faisons pas de disques qui vont simplement rester sur les étagères – ce sont des disques que nous réprimons continuellement tout le temps de toute façon. »
De même, Ian Stanton, responsable du développement durable chez Beggars Group, a été parmi les premiers à signer le pacte en 2021. Son rôle a été créé il y a cinq ans pour donner une voix aux labels indépendants malgré des ressources et des capacités minimales. Bien que ces rôles existent dans les grands labels, il dit qu’ils ont « des moteurs légèrement différents ».
Lorsqu’il s’agit de disques, la pollution purement plastique qui en découle est également préoccupante. Lorsque de vieux disques arrivent dans une décharge, ils sont non seulement susceptibles de survivre au site, mais peuvent également lessiver des plastifiants, selon un rapport de l'Université de Keele.
« Le vinyle n'est pas comme un plastique à usage unique ; nous ne le jetons pas après une écoute. Nous le chérissons, nous le transmettons de génération en génération et les gens ont un réel lien avec lui », dit-il. « Mais comme tout autre produit, il existe des moyens de le rendre plus durable. »
Il fait référence à certains plastiques, comme les films rétractables, comme étant l’aspect le plus « visible » de la pollution des disques vinyles pour les consommateurs. Du point de vue d'un collectionneur, le film rétractable peut en fait augmenter la valeur d'un document. Bien qu'il y ait eu des débats au fil des années sur la question de savoir si cela pouvait réellement endommager la pochette, de nombreux vendeurs défendent une étiquette « dans la psy » lorsqu'ils majorent les prix.
D’autres aspects visibles, comme les pochettes en papier dans lesquelles sont logés les disques, sont également néfastes. Cependant, Swanson affirme que les échanger contre des matériaux recyclés entraîne une différence relativement négligeable dans l'impact des émissions, en grande partie en raison du processus derrière leur production.
Pour le moment, les disques vinyles fabriqués à partir de matériaux récupérés sont ce que des entreprises comme Swanson peuvent faire de mieux, même si elles sont toujours à la recherche d'autres options viables pour améliorer leur empreinte écologique. À titre d'exemple, ils expérimentent activement comment le matériel discographique existant peut les aider.
Que peuvent faire les disques abîmés et usés de votre friperie locale pour éviter une décharge et faire tourner la Terre ? En l’état, pas grand-chose.
Stanton énumère toute une série de défis, notamment les matériaux obsolètes, les réglementations de production modernes et les contaminants.
« Je suppose que ce dont nous avons besoin avec le PVC pour les disques, c'est un matériau de très haute qualité et sans contamination pour obtenir cette reproduction sonore », explique-t-il. « Lorsque vous importez des produits issus de cet environnement post-consommation, vous devez vous assurer qu'il n'y a pas de contamination, car vous allez vous retrouver avec des problèmes de qualité sonore.
« Tout est en cours », ajoute-t-il.
Pour l’instant, ils cherchent d’abord à résoudre les problèmes les plus immédiats, tels que les émissions du fret, pour lesquelles Beggars Group a converti la grande majorité de ses opérations de transport maritime au fret maritime, une alternative bien moins nocive que le fret aérien.
« Nous voulons examiner le cycle de vie complet… non seulement en pensant du berceau à la porte, mais aussi à partir du point où les matières premières sont extraites au début », explique Stanton. « Cette analyse du cycle de vie examine désormais tous les différents indicateurs environnementaux à ce sujet : l'utilisation de produits chimiques, la consommation d'eau et les impacts de fin de vie de ce côté-là. »
