Alors que le dioxyde de carbone collecté par les arbres et les plantes est libéré lors de la déforestation sur brûlis, d’autres gaz à effet de serre sont également libérés après la conversion de ces terres pour l’agriculture et d’autres utilisations humaines.
Nous savons déjà que les gaz à effet de serre aggravent l’effet de la capacité du dioxyde de carbone à piéger l’énergie solaire dans l’atmosphère, contribuant ainsi à forçage radiatif ou forçage climatique (énergie absorbée par la Terre versus énergie renvoyée dans l’espace) et un climat plus chaud. Maintenant, une étude menée par des scientifiques de l’Université de Californie, Irvine (USA) ont conclu, pour la première fois, comment la protection des forêts tropicales peut apporter des avantages climatiques qui améliorent le stockage du carbone dans les zones voisines.
Ainsi, en utilisant des modèles climatiques et des données satellitaires, sur lesquels les climatologues s’appuient pour créer simulations informatiques capable de prédire à quoi ressemble le climat de la planète aujourd’hui et ce qu’il pourrait être à l’avenir, les chercheurs ont voulu découvrir l’un des extrêmes qui n’est normalement pas étudié.
Comment la déforestation affecte-t-elle le climat ?
La quantité de lumière solaire qui frappe et réchauffe le climat ou la réponse de la biomasse forestière aux changements de température, de précipitations et de niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique est généralement mesurée, mais La mesure dans laquelle la déforestation dans les forêts tropicales n’avait jamais été analysée comme l’Amazonie et le Congo contribue à une perte supplémentaire de forêts en raison de son effet sur le climat régional.
« Éviter la déforestation produit des avantages en carbone dans les régions voisines en raison des réactions climatiques »
« Nous utilisons des modèles du système terrestre pour quantifier l’impact climatique de la déforestation tropicale aujourd’hui », explique-t-il. YueLi, Chercheur postdoctoral UCI en sciences du système terrestre et auteur principal de l’étude publiée dans la revue Communication Nature. « Ensuite, nous utilisons ces informations avec des observations satellitaires de la biomasse forestière pour savoir comment les forêts voisines réagissent à ces changements« .
Jusqu’à présent, les modélisateurs du climat, faute de données, n’avaient pas pris en compte la mortalité des arbres dans leurs simulations climatiques. Ce travail a. En combinant des données satellitaires avec des variables climatiques, ils ont obtenu des informations sur la sensibilité du carbone stocké dans la végétation aux changements climatiques résultant de la mortalité des arbres et des incendies. Les nouvelles ne sont pas bonnes.
Les données
en amazoneles changements climatiques régionaux résultant de la déforestation ont entraîné une perte supplémentaire de biomasse totale de 5,1 % dans le bassin amazonien. au Congo, la perte supplémentaire de biomasse due aux effets climatiques de la déforestation est d’environ 3,8 %.
Les données sont claires: Les forêts tropicales stockent environ 200 pétagrammes de carbone dans leur biomasse aérienne. A partir de 2010, la déforestation a supprimé environ 1 pétagramme de ce carbone chaque année. (Un pétagramme équivaut à 1 milliard de kilogrammes.)
« La déforestation a des ramifications pour les forêts qui poussent ailleurs, en raison de ses conséquences sur la température de l’air et les précipitations de la région », poursuit-il. Paul Brando, professeur de sciences du système terrestre à l’UCI. « Cependant, jusqu’à récemment, il était très difficile d’isoler les effets de la déforestation. »
Les résultats des pertes régionales de carbone dues au changement climatique causé par la déforestation en Amazonie et au Congo fournissent des informations précieuses qui, espèrent les chercheurs, permettront d’affiner les modèles climatiques et, par extension, concevoir de meilleures solutions climatiques.
Parce qu’en sachant exactement combien de biomasse est perdue, les décideurs politiques peuvent mieux expliquer pourquoi il vaut la peine de freiner la déforestation, car ils peuvent désormais mieux décrire Effets secondaires.
Jim Randersonégalement co-auteur de l’ouvrage, souligne que : « Ce document montre qu’éviter la déforestation produit des bénéfices en carbone dans les régions voisines en conséquence des réactions climatiques ».
Rappelons-nous que lorsque nous pensons au changement climatique, nous ne pouvons pas nous arrêter à la fin de ce siècle. Les conséquences se poursuivent pendant de nombreux siècles à venir.
Alors que le dioxyde de carbone collecté par les arbres et les plantes est libéré lors de la déforestation sur brûlis, d’autres gaz à effet de serre sont également libérés après la conversion de ces terres pour l’agriculture et d’autres utilisations humaines.
