Les émissions de gaz à effet de serre de la Californie ont diminué d'environ 2,4 % en 2022 – un signe encourageant que l'empreinte carbone de l'État diminue à nouveau, même si l'économie rebondit après la pandémie de COVID-19, selon les responsables de l'État.
Le California Air Resources Board a annoncé vendredi que les émissions de dioxyde de carbone, responsables du réchauffement climatique, ont diminué d'environ 9,3 millions de tonnes métriques en 2022 par rapport à 2021, soit l'équivalent du retrait de 2,2 millions de véhicules à essence de la route pendant un an.
Plus de la moitié de ces réductions proviennent du secteur des transports, les automobilistes californiens ayant acheté davantage de véhicules électriques et moins d'essence. De plus, les camions de transport de marchandises depuis les ports et les gares de triage roulent de plus en plus avec des biocarburants issus de cultures plutôt qu'avec du diesel classique.
« Les chiffres sont clairs : nos réglementations, leaders mondiaux, réduisent les émissions, stimulent l’innovation et nous rapprochent de nos objectifs climatiques », a déclaré Liane Randolph, présidente de l’Air Resources Board, dans un communiqué. « Un avenir avec un air pur et une économie dynamique est possible et la Californie montre la voie. »
Le niveau des émissions de gaz à effet de serre en 2022 était de . En 2021, les émissions de la Californie ont augmenté d'environ 3,4 % en raison d'une forte hausse de la consommation et du réveil de l'économie après le développement d'un vaccin.
La baisse des émissions de gaz à effet de serre en 2022 démontre que l'État continue de réduire ses émissions de carbone tout en développant son économie, ont déclaré les responsables. De 2000 à 2022, les émissions à l'échelle de l'État ont diminué de 20 % tandis que le produit intérieur brut (la valeur des biens et services) a augmenté de 78 %.
« L’une des choses que je pense qu’il est important d’observer est qu’il y a eu une diminution assez spectaculaire pendant la COVID en 2020 et un léger rebond [in 2021]« Nous avons constaté une légère baisse de la demande, a déclaré Steven Cliff, directeur général du conseil des ressources atmosphériques de l'État. Heureusement, nous n'avons pas vu ce rebond se poursuivre. Les politiques fonctionnent. Et en fait, ici en 2022, nous sommes vraiment proches de là où nous étions en 2020, lorsque cette baisse vraiment spectaculaire a été observée. »
Avec la cinquième économie mondiale et la plus grande population du pays, la Californie a fait des progrès considérables dans sa transition vers l'abandon des combustibles fossiles. Mais des questions subsistent quant à savoir si l'État atteindra ses ambitieux objectifs climatiques, notamment celui de réduire son empreinte carbone de 40 % par rapport aux niveaux de 1990 d'ici 2030.
Pour atteindre cet objectif, les Californiens devraient éliminer 113 millions de tonnes supplémentaires de dioxyde de carbone par an, soit l’équivalent des émissions de 29 centrales électriques au charbon.
Certains experts ont exprimé leur scepticisme quant à l’atteinte d’un tel objectif, mais Cliff s’est dit optimiste.
« L’objectif ici est d’atteindre les objectifs imposés par la loi. [and] « Nous devons accélérer ces efforts pour atteindre les objectifs à long terme, évidemment, aussi vite que possible », a déclaré Cliff.
« Nous avons beaucoup de politiques en vigueur qui commencent tout juste à être contraignantes, et c'est pourquoi je m'attends à ce que les réductions s'accélèrent au fil du temps pour atteindre cet objectif », a ajouté Cliff. « Je pense donc que nous sommes sur la bonne voie. »
Les transports demeurent la principale source d'émissions de l'État, les véhicules de tourisme contribuant à hauteur de 27 % aux gaz à effet de serre de l'État. Mais les ventes de véhicules électriques ont connu d'énormes progrès. En 2022, plus de 300 000 véhicules à zéro émission ou hybrides rechargeables ont été vendus en Californie, ce qui représente près de 20 % de toutes les ventes de véhicules légers.
Les progrès sont encourageants puisque cette part des ventes de voitures a augmenté en 2023, lorsqu’une voiture sur quatre achetée en Californie était à zéro émission.
La Californie continue de développer le rôle des énergies renouvelables dans son réseau électrique. Environ 50 % de l'électricité de l'État provient de l'énergie éolienne, solaire ou nucléaire à zéro émission.
Les émissions industrielles de l'État ont également diminué de 2 % pour atteindre leur niveau le plus bas depuis le début des estimations des gaz à effet de serre en 2000, en grande partie en raison du déclin continu de la production pétrolière.
Le méthane, un gaz qui retient la chaleur et réchauffe la planète 80 fois plus vite que le dioxyde de carbone, a augmenté au cours des deux dernières décennies en raison des fermes laitières, des décharges et des fuites de pipelines de l'État. Les autorités affirment que les émissions agricoles et de déchets ont légèrement diminué en 2022 grâce à la réduction des déchets solides, qui visent toutes deux à réduire les émissions de méthane.
Mais les émissions de gaz à effet de serre des bâtiments commerciaux et résidentiels ont augmenté à mesure que de plus en plus de travailleurs retournent dans de grands immeubles de bureaux qui nécessitent chauffage et climatisation. En conséquence, les émissions d’hydrofluorocarbures, un gaz à fort pouvoir de réchauffement, ont bondi.
