WASHINGTON, 24 février (Reuters) – Les émissions de polluants des centrales électriques américaines qui nuisent à la santé humaine et réchauffent la planète ont chuté l’an dernier alors que l’industrie a continué de passer du charbon au gaz naturel, a annoncé vendredi l’Agence de protection de l’environnement.
Les réductions se sont produites, malgré une augmentation de 2% l’an dernier de la demande d’électricité dans les 48 États américains inférieurs, principalement en raison de la transition vers le charbon, le combustible fossile qui libère de grandes quantités de pollution lorsqu’il est brûlé.
L’EPA a déclaré que les émissions de composants du smog, l’oxyde d’azote et le dioxyde de soufre, avaient chuté l’année dernière de 4% et 10%, respectivement, par rapport à 2021. Les émissions de mercure, une neurotoxine qui peut s’accumuler dans l’environnement et rendre certains types de poissons impropres à la consommation fréquente, a chuté de 3 %.
« Les communautés qui vivent à proximité des centrales électriques méritent le même degré de protection contre les risques environnementaux et sanitaires que tout le monde », a déclaré l’administrateur de l’EPA, Michael Regan. « Notre travail est loin d’être terminé, mais les données prouvent que nous sommes sur la bonne voie. »
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Les émissions des centrales électriques, principal gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone, ont baissé de 1% par rapport à 2021, a indiqué l’EPA.
Les données de l’EPA ne mentionnaient pas les émissions du puissant gaz à effet de serre méthane de l’industrie du gaz naturel, une source d’émissions qui, selon les écologistes, est importante à réduire, car les États-Unis sont en passe de devenir le plus grand exportateur mondial de gaz naturel liquéfié, ou GNL.
Plus tôt ce mois-ci, l’EPA a réaffirmé la conclusion juridique et scientifique de 2012 selon laquelle la réglementation des substances toxiques atmosphériques dangereuses et du mercure provenant des centrales électriques est nécessaire, une étape nécessaire avant de pouvoir renforcer ces réglementations atmosphériques.
L’agence devrait publier une règle finale sur ces polluants dans les mois à venir, l’une d’une série de réglementations visant à nettoyer le secteur de l’électricité et à obliger les exploitants de centrales électriques à renforcer les contrôles ou à fermer les anciennes centrales.
Reportage de Timothy Gardner Montage par Marguerita Choy
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