Il y a vingt ans, quelques habitants de West Adams à Los Angeles et leurs amis ont eu une idée novatrice : prendre un marteau-piqueur pour briser l'asphalte et le ciment de l'école primaire de la 24e rue de leur quartier afin de planter des arbres d'ombrage et un jardin.
Ils ont été créés pour soutenir le projet, ce que les responsables de l'école et de la fondation considèrent comme une décision clairvoyante. Elizabeth Hall, responsable de la sensibilisation et du développement de la fondation, affirme que les jardins de la 24th Street School sont essentiels pour enseigner la connaissance du climat à 453 élèves de la maternelle à la quatrième année. Environ 90 % des élèves sont classés dans la catégorie des personnes à faible revenu dans l'école Title I.
« Les enseignants de l'école ont un profond désir d'enseigner », a déclaré Hall. Mais peu d'enseignants du LAUSD ont été formés pour le faire.
Un centre se trouve au cœur du jardin de l'école élémentaire de la 24e rue, qui couvre désormais un acre luxuriant avec des bosquets d'arbres d'ombrage, un verger avec des kumquats, des pommes, des poires et des grenades, et trop de parterres de légumes, d'herbes aromatiques et de fleurs pour être comptés.
Créer leur propre programme d'études
La fondation a développé le programme d'études pour , a déclaré Hall, qui est intégré dans les cours de sciences réguliers en classe ainsi que dans d'autres matières, en particulier les arts du langage.
L’école élémentaire 24th Street est « spéciale », a déclaré la directrice Veronica Brown, qui en est maintenant à sa deuxième année. Les élèves apprennent d’où vient leur nourriture, comment la cultiver et la cuisiner, puis recycler les déchets en compost. « Ces pratiques devraient être reproduites dans toutes les écoles », a-t-elle ajouté.
Ce printemps, l'école a été nommée California Green Ribbon School, la seule du Los Angeles Unified School District. Ce prix récompense les campus qui ont réduit leur impact environnemental et leurs coûts, amélioré la santé et le bien-être des étudiants et du personnel et fourni une éducation environnementale efficace.
Qu'est-ce qui est le plus agréable dans ce jardin ? Plus tôt cette année, trois élèves de CE2 ont dit qu'ils aimaient les tournesols et manger des fruits, en particulier des mûres. Ils étaient contents que « le jus tache les vêtements ».
Les relations étroites de l'association avec le personnel scolaire lui ont permis de survivre plus facilement aux changements de personnel et aux changements de personnel du LAUSD, a déclaré Hall. Lorsqu'un professeur de jardinage à temps plein prend un autre emploi, la fondation est en mesure d'intervenir et de trouver un remplaçant temporaire jusqu'à ce qu'un professeur permanent puisse être embauché.
La fondation entretient les jardins et organise 1 400 heures de bénévolat communautaire chaque année dans cette école.
L'année dernière, l'association a récolté 210 000 $ pour soutenir l'enseignant à temps plein du jardin, les postes à temps partiel occupés par les parents, un marché fermier gratuit deux fois par mois pour les familles de l'école et une table de partage à l'heure du déjeuner où les élèves peuvent laisser de la nourriture de cafétéria non ouverte ou en prendre une seconde fois.
La 24th Street School est l'une des 10 écoles Title I de Los Angeles – où au moins 40 % des élèves inscrits sont issus de familles à faible revenu éligibles pour recevoir un déjeuner gratuit ou à prix réduit – avec des programmes de jardinage soutenus par la fondation.
L'objectif du programme de jardinage est de créer des habitudes durables pour les élèves et leurs familles, a déclaré Hall. L'année dernière, l'école a transformé 16 000 livres de déchets alimentaires de la cafétéria en 1 600 livres de compost.
« Une fois que les enfants comprennent comment et pourquoi faire, ils aiment le côté dégoûtant de cette activité », explique Ann Dang, responsable du compostage à l’école. « Ils creusent dans la boue. Et poussent leurs parents à le faire à la maison. »
