Des pesticides dangereux – et des données sensibles provenant de clients qui faisaient confiance à un trio de sociétés de lutte antiparasitaire, dont Orkin – se seraient retrouvés dans les poubelles ordinaires.
Aujourd'hui, les trois sociétés qui opèrent en Californie paient des millions à la suite d'une enquête qui comprenait des fouilles dans les bennes à ordures.
Le règlement de 3,15 millions de dollars a été annoncé mercredi. Clark Pest Control de Stockton, Crane Pest Control et Orkin Services ont rapidement réglé avec les comtés de Ventura, Orange et Riverside et neuf autres comtés de Californie les allégations portées contre le trio devant la Cour supérieure du comté de Contra Costa.
Les entreprises auraient violé diverses lois de l'État en manipulant, stockant et finalement en éliminant de manière inappropriée les pesticides et les déchets dangereux dans des poubelles et des décharges normales et mal équipées, plutôt que dans des installations sécurisées.
Ils auraient également jeté des dossiers clients contenant des informations hautement sensibles.
« Cette affaire reflète la coordination efficace entre les bureaux des procureurs de district dans tout l'État pour protéger notre environnement et garantir que les entreprises respectent la loi », a déclaré le Dist du comté de Ventura. Atty. Érik Nasarenko.
Ni les bureaux du procureur du comté d'Orange ni ceux du comté de Riverside n'ont répondu à une demande de commentaires.
Les procureurs des comtés de Contra Costa et de San Mateo ont ouvert une enquête sur les prestataires de lutte antiparasitaire en 2021. De mars 2021 à février 2022, des équipes d'enquête ont mené des inspections secrètes de 40 bennes à ordures dans 22 installations de Clark et Orkin.
Les sociétés de lutte antiparasitaire, ensemble, exploitaient 88 installations dans tout l'État, avec des localités du sud de la Californie, notamment Anaheim, City of Commerce, Costa Mesa, Covina, Lancaster, Long Beach, Riverside et Ventura, selon des documents judiciaires.
« Le comté de Ventura était l'un des comtés où des audits inopinés ont eu lieu, et ces conclusions ont renforcé la nécessité d'une conformité plus stricte », a déclaré Nasarenko.
Les inspections ont révélé des milliers d'articles éliminés illégalement, notamment des conteneurs de pesticides contenant des liquides, des mousses, des appâts, des granulés et des aérosols. Ces liquides contenaient des insecticides et certains appâts contenaient des blocs de rodenticides, selon le procès.
Les entreprises ont été accusées non seulement de déverser des déchets dangereux dans des stations de transfert, des décharges et des poubelles, mais les procureurs ont également allégué que les employés ne parvenaient souvent pas à trier ou à déterminer si les déchets étaient dangereux au départ.
Les accusés n'ont pas réussi à maintenir un programme de stockage légal sur place, ce qui a conduit dans certains cas à des fuites de déchets dangereux dans des conteneurs, selon des documents judiciaires.
Quant aux informations personnelles des clients, les commandes de services imprimées, les contrats, les factures et les rapports d'itinéraire contenant des informations hautement sensibles ont été jetés à la poubelle, selon le procès.
En vertu des lois californiennes sur la confidentialité, les documents auraient dû être déchiquetés ou rendus illisibles.
« Le bureau du procureur du comté de Contra Costa s'engage à garantir que les entreprises soient tenues responsables de toute conduite qui met en danger l'environnement et nos citoyens », Contra Costa Dist. Atty. .
Les sociétés de lutte antiparasitaire paieront 3,15 millions de dollars de dommages et intérêts, dont 2 millions de dollars de sanctions civiles ; le reste sera consacré à la conformité environnementale, aux projets et aux coûts d'enquête.
Nasarenko a déclaré que le comté de Ventura s'attendait à recevoir 125 000 $ de pénalités et 26 880 $ de frais supplémentaires.
La Cour supérieure du comté de Contra Costa a également mandaté un auditeur tiers pour inspecter au moins 10 % des bennes à ordures des entreprises au cours des cinq prochaines années, une formation appropriée pour les employés et un minimum de 2 000 heures annuelles d'examens et de surveillance de la conformité environnementale.
