Les Américains accordent des crédits d'impôt fédéraux pour l'achat d'un véhicule électrique, mais en recharger un est devenu plus pratique ces derniers mois.
Environ 780 bornes de recharge publiques à haut débit ont ouvert leurs portes aux États-Unis au troisième trimestre, ce qui représente le plus grand boom d'infrastructures de ce type jamais enregistré, selon les données du ministère de l'Énergie. L'infrastructure de recharge du pays s'est développée de 19 % au cours des neuf premiers mois de l'année.
« La croissance est assez étonnante en ce moment compte tenu de la politique actuelle et du sentiment d'investissement », a déclaré Chris Pierce, analyste chargé des réseaux de recharge à la banque d'investissement Needham & Co..
Selon Pierce, bon nombre des nouvelles stations ont probablement reçu le feu vert avant l’entrée en fonction du président Trump. Cependant, les responsables de la recharge affirment que le marché des électrons est toujours mal desservi, même si les ventes de véhicules électriques devraient ralentir sans incitations fédérales.
« Pendant longtemps, le marché a été totalement déséquilibré en raison d'une pénurie de chargeurs », a déclaré Pierce. « Maintenant, cela devient un peu moins rare, mais nous sommes encore loin d'un point de saturation. »
Bien que les premiers utilisateurs de véhicules électriques aient tendance à recharger à la maison, les nouveaux convertis sont loin de pouvoir recharger dans la nature, selon EVgo Inc., qui exploite l'un des plus grands réseaux de recharge aux États-Unis. Les voitures alimentées par batterie sont particulièrement populaires parmi les conducteurs de covoiturage et sur le marché des véhicules électriques d'occasion.
« La tendance récente consistant à augmenter le nombre de véhicules électriques par chargeur rapide est susceptible de se poursuivre », a déclaré Badar Khan, PDG d'EVgo, aux investisseurs lors d'un appel aux résultats en août.
La carte des recharges est également complétée par les restaurants et les magasins de détail, qui considèrent de plus en plus les câbles comme un moyen d'attirer les clients. De juillet à septembre, six bornes de recharge ont par exemple été mises en service dans les restaurants Cracker Barrel du Grand Sud. La liste des ouvertures au cours des trois derniers mois comprenait également 14 magasins Target Corp. 12 dans les points de vente Wawa Inc. ; et quatre chacun dans les beignets Ikea et Dunkin.
Pilot Travel Centers, qui possède environ 800 relais routiers et centres de voyage aux États-Unis, a été . La société à responsabilité limitée dispose désormais de chargeurs dans un peu plus d'un quart de ses sites, dont 27 bornes allumées au cours du dernier trimestre.
Pilot a ajouté des chargeurs dans des endroits qui étaient jusqu'à récemment des déserts d'électrons, à savoir les Dakotas, le Sud profond et le Wyoming. « Nous nous engageons à montrer à tous nos invités qu'ils comptent », a déclaré par e-mail Brandon Trama, responsable de l'électrification des véhicules de l'entreprise.
La croissance des chargeurs est en contradiction avec les estimations selon lesquelles les ventes de véhicules électriques stagneraient dans les années à venir sans subventions fédérales. La semaine dernière, Jim Farley, PDG de Ford Motor, a déclaré que la part des ventes de voitures électriques aux États-Unis pourrait chuter d'environ 10 % à environ 5 % au quatrième trimestre.
Cependant, les responsables de l’accusation restent optimistes. Les infrastructures de recharge, notent-ils, sont encore en train de rattraper l’adoption des véhicules électriques et les ventes de nouveaux véhicules électriques pourraient s’avérer plus résilientes que prévu, en particulier à mesure que les prix baissent et que des modèles plus abordables font leur apparition. En effet, les États-Unis occupent encore une place parmi les pays développés entre les véhicules électriques enregistrés et les chargeurs publics.
« Il se passe juste un tas de choses qui vont augmenter la sélection et faire baisser le prix des véhicules électriques », a déclaré Rick Wilmer, directeur général de ChargePoint Holdings, aux investisseurs en septembre, « ce qui, selon nous, stimulera la demande globale de véhicules électriques et donc, la recharge à l'avenir. »
Même si l’argent fédéral n’arrive plus aux acheteurs de véhicules électriques, le robinet s’est à nouveau ouvert pour les chargeurs. Un décret de Trump en janvier a gelé un programme de 5 milliards de dollars destiné à installer des bornes de recharge dans les zones rurales et les communautés défavorisées. Cependant, en juin, un tribunal fédéral a ordonné à l'administration de restituer les fonds à 14 États qui avaient intenté une action en justice contre la suspension.
Le 17 septembre, l'Illinois – l'un des États qui ont intenté une action en justice – a construit 25 nouvelles bornes de recharge le long de ses corridors interétatiques.
Stock et Alake écrivent pour Bloomberg.
