Detroit – Un scientifique chinois est entré aux États-Unis l'année dernière avec un champignon toxique caché dans son sac à dos, ont annoncé mardi les autorités fédérales alors qu'ils avaient déposé des accusations contre lui et une petite amie qui travaillait dans un laboratoire à l'Université du Michigan.
L'agent pathogène est connu sous le nom de Fusarium graminearum, qui peut attaquer le blé, l'orge, le maïs et le riz et le bétail malade et les gens, a déclaré le FBI dans un dossier judiciaire à Détroit.
Le FBI a déclaré qu'une revue scientifique le décrit comme une «arme d'agroterrorisme potentielle».
Yunqing Jian, 33 ans, et Zunyong Liu, 34 ans, ont été accusés de complot, de contrebande, de fausses déclarations et de fraude à visa.
«Les actions présumées de ces ressortissants chinois, y compris un membre fidèle du Parti communiste chinois, sont des problèmes de sécurité nationale les plus graves», a déclaré Atty. Jerome Gorgon Jr. a déclaré.
Jian a comparu devant le tribunal et a été retourné en prison pour attendre une audience de cautionnement jeudi. Un avocat qui a été affecté uniquement à sa comparution initiale a refusé de commenter.
En juillet 2024, Liu a été refoulé à l'aéroport de Détroit et renvoyé en Chine après avoir changé son histoire lors d'un interrogatoire sur le matériel de plante rouge découvert dans son sac à dos, a déclaré le FBI.
Il a d'abord revendiqué l'ignorance des échantillons, mais a déclaré plus tard qu'il prévoyait d'utiliser le matériel pour la recherche dans un laboratoire de l'Université du Michigan où Jian travaillait et où Liu travaillait auparavant, a déclaré le FBI.
Le FBI a déclaré que les autorités avaient trouvé un article scientifique sur le téléphone de Liu qui était intitulé «Warfare de la pathogène végétal dans des conditions climatiques changeantes».
Une semaine avant d'arriver aux États-Unis, selon les enquêteurs, Liu a échangé des messages avec Jian, qui a dit: « C'est dommage que je dois encore travailler pour vous. »
Le FBI a déclaré que Liu a répondu: « Une fois cela fait, tout le reste sera facile. »
Des mois plus tard, en février, les agents du FBI ont visité Jian au Campus Lab. Elle a dit: «100% non», lorsqu'on lui a demandé si elle avait aidé Liu avec l'agent pathogène au laboratoire. Le FBI a déclaré avoir trouvé une déclaration signée sur son téléphone exprimant son soutien au Parti communiste chinois.
Les messages entre les deux en 2024 suggèrent que Jian s'occupait déjà de Fusarium Graminearum au Campus Lab avant que Liu ne soit rattrapé à l'aéroport de Détroit, a indiqué le FBI. L'université n'a pas de permis fédéraux pour le gérer.
Les États-Unis n'ont pas de traité d'extradition avec la Chine, ce qui rend l'arrestation de Liu peu probable à moins qu'il ne revienne.
White écrit pour l'Associated Press.
