SYDNEY, 20 janvier (Reuters) – Des gardes forestiers australiens pensent être tombés sur un crapaud géant record au plus profond d’une forêt tropicale.
Surnommé « Toadzilla », le crapaud de canne, une espèce envahissante qui constitue une menace pour l’écosystème australien, a été repéré par le garde forestier « choqué » Kylee Gray lors d’une patrouille dans le parc national de Conway, dans l’État du Queensland, le 12 janvier.
Gray et ses collègues ont attrapé l’animal et l’ont ramené à leur bureau, où il pesait 2,7 kg (6 livres).
Guinness World Records répertorie le plus gros crapaud à 2,65 kg (5,8 livres), un record de 1991 établi par un animal de compagnie suédois.
« Nous avons envisagé de la nommer Connie d’après le parc national de Conway, mais Toadzilla était celui qui n’arrêtait pas d’être jeté là-bas, donc ce genre de blocage », a déclaré Gray à la chaîne de télévision publique ABC vendredi.
Le collègue de Gray, le garde forestier principal Barry Nolan, a déclaré à Reuters que l’animal avait été euthanasié en raison de son « impact écologique » – le sort habituel des crapauds à travers l’Australie.
Les crapauds de canne ont été introduits en Australie en 1935 pour lutter contre les coléoptères et autres ravageurs, mais leur population a explosé et sans prédateurs naturels, ils sont devenus une menace pour les espèces australiennes, a déclaré Nolan.
« Un crapaud de canne femelle comme potentiellement Toadzilla pondrait jusqu’à 35 000 œufs. Leur capacité de reproduction est donc assez stupéfiante. Et toutes les parties du cycle de reproduction du crapaud de canne sont toxiques pour les espèces indigènes australiennes, donc la prévention est une grande partie de la façon dont nous devons les gérer », a-t-il déclaré.
Le corps de Toadzilla a été donné au Queensland Museum pour la recherche.
Reportage de James Redmayne et Joseph Campbell Montage par Alasdair Pal, Robert Birsel
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