Lors d'une conférence sur le commerce des espèces sauvages, les gouvernements ont adopté des mesures de protection plus strictes pour plus de 70 espèces de requins et de raies, craignant que la surpêche ne conduise certaines d'entre elles au bord de l'extinction.
Les mesures, approuvées vendredi lors de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction en Ouzbékistan, interdisent le commerce des requins océaniques, des raies manta et diable, et des requins baleines. Cela renforcerait la réglementation pour les requins gulper, les requins chiens lisses et le requin-hâle, ce qui signifie qu'ils peuvent être commercialisés, mais il doit y avoir la preuve que les sources sont légales, durables et traçables.
Les gouvernements ont également convenu d'adopter des quotas d'exportation annuels nuls pour plusieurs espèces de guitares de mer et de cales, ce qui signifie que le commerce international légal sera en grande partie interrompu.
« C'est une victoire historique, et elle appartient aux parties qui ont défendu ces protections », a déclaré Luke Warwick, directeur de la conservation des requins et des raies à la Wildlife Conservation Society, dans un communiqué. « Les pays d'Amérique latine, d'Afrique, du Pacifique et d'Asie se sont réunis dans une puissante démonstration de leadership et de solidarité, en adoptant chaque proposition concernant les requins et les raies. »
Les défenseurs de l'environnement ont fait valoir que ces mesures étaient nécessaires pour lutter contre la surpêche de nombreuses espèces pour leurs nageoires et leur viande, ainsi que pour leur huile et leurs branchies. Ils soutiennent que ce commerce qui pèse des milliards de dollars n'est pas durable, notant que plus de 37 % des espèces de requins et de raies sont menacées d'extinction.
« Pendant trop longtemps, les requins qui parcouraient nos océans depuis des millions d'années ont été abattus pour leurs ailerons et leur viande », a déclaré Barbara Slee, directrice principale du programme du Fonds international pour la protection des animaux, dans un communiqué. « Les gens ont peut-être peur des requins, mais la vérité est que nous représentons une menace bien plus grande pour eux – avec plus de 100 millions de morts chaque année. Ces nouvelles protections contribueront à modifier cet équilibre et à reconnaître et honorer ces requins comme bien plus que de simples produits de pêche. »
Certains des plus grands succès du traité ces derniers temps concernent les requins.
Lors de la dernière conférence au Panama en 2022, les gouvernements ont renforcé la protection de plus de 90 espèces de requins, dont 54 espèces de requins requiem, le requin bonnethead, trois espèces de requins-marteaux et 37 espèces de guitares-guitares. Beaucoup n’avaient jamais bénéficié auparavant d’une protection commerciale.
Le traité international sur le commerce des espèces sauvages, adopté en 1975 à Washington, a été salué pour avoir contribué à endiguer le commerce illégal et non durable de l'ivoire et des cornes de rhinocéros ainsi que des baleines et des tortues marines. Mais il a été critiqué pour ses limites, notamment sa dépendance à l'égard des pays en développement à court d'argent pour lutter contre le commerce illégal, devenu un commerce lucratif qui rapporte 10 milliards de dollars par an.
Cette année, les défenseurs de l'environnement ont déclaré que les gouvernements avaient rejeté les efforts visant à affaiblir les réglementations commerciales pour les éléphants et les rhinocéros, bien qu'ils aient accepté d'assouplir les réglementations sur le commerce de la corne de saïga en provenance du Kazakhstan.
Les défenseurs de l'environnement s'étaient opposés à cette décision, craignant que cela ne conduise à une augmentation du braconnage dans les pays voisins d'Asie centrale. Mais la décision d'autoriser le commerce intervient alors que l'antilope a été reclassée de « en danger critique d'extinction » à « quasi-menacée » par l'Union internationale pour la conservation de la nature, en raison du renforcement de l'application des lois et de la protection de son habitat. Cela a conduit à une augmentation spectaculaire de son nombre.
Casey écrit pour Associated Press.
