Cette année, le Cour internationale de justice des Nations Unies (CIJ) – la plus haute cour du monde – entend son premier argument sur les engagements climatiques.
Dans un effort pour s’assurer que les pays et les entreprises respectent les lois et accords existants relatifs au changement climatique et à la protection de l’environnement, des groupes ont commencé à faire pression pour une action en justice à l’échelle internationale.
La recherche montre que les accords actuels sur le climat n’évitera pas les pires méfaits du changement climatique — et de nombreux pays ne respectent pas leurs propres engagements.
Un certain nombre de groupes d’activistes, principalement issus de pays en développement déjà confrontés aux réalités du changement climatique, adoptent une nouvelle approche juridique de l’action climatique. Ils soutiennent que les affaires de changement climatique sont des affaires de droits de l’homme et, ce faisant, pataugent dans des eaux juridiques sans précédent.
Dans cet épisode de La conversation hebdomadairenous discutons avec trois universitaires des affaires juridiques actuelles liant le changement climatique et les droits de l’homme, de ce que ces affaires pourraient signifier pour le mouvement climatique et de la manière dont le droit des droits de l’homme peut produire un réel changement sur le terrain.
Cas d’intérêt
Deux affaires judiciaires particulièrement intéressantes sont actuellement en cours de traitement par les canaux internationaux. Le premier concerne la construction d’un barrage dans la région reculée et écologiquement importante de la Patagonie, dans le sud de l’Argentine.
«Le barrage a été financé par de grandes agences de financement en Chine dans le cadre de l’initiative Belt and Road», explique Niak Koh, chercheur à l’Université de Suède qui étudie les sciences et la gouvernance du développement durable. « Une organisation environnementale a découvert que l’évaluation de l’impact environnemental du barrage n’avait pas été faite de manière très claire. »
(Juan María Raggio/Birdlife International Argentine), CC PAR
Il y a aussi un groupe d’Autochtones, appelés les Mapuche, qui vivent près de l’endroit où le barrage est en cours de construction. En travaillant avec le groupe écologiste, ensemble « ils ont réalisé que la Chine faisait réviser son bilan en matière de droits de l’homme cette année-là. Alors, ils ont porté ce cas particulier à la Examen périodique universel des droits de l’homme de l’ONU pour montrer que la Chine ne respectait pas ses obligations en matière de droits de l’homme dans ce projet », a ajouté Koh.
Il s’agit d’un processus d’examen par les pairs où les pays peuvent essentiellement appeler d’autres gouvernements pour violation des droits de l’homme. Bien qu’il n’y ait pas de mécanisme d’application, les retombées politiques potentielles d’un examen négatif pourraient inciter les gouvernements à agir.
La deuxième affaire a été portée devant la CIJ par Vanuatu et un groupe d’autres nations insulaires du Pacifique – ils demandent au tribunal de dire si les nations ont l’obligation de prévenir le changement climatique.
Zoe Nay est doctorante à la Melbourne Law School et chercheuse au Melbourne Climate Futures Research Center de l’Université de Melbourne. Ses recherches portent sur l’élévation du niveau de la mer et la loi sur le changement climatique.
« En 2019, vous avez eu la Pacific Islands Youth Fighting Climate Change. Ils ont formé une coalition, c’était tous les étudiants en droit de tout le Pacifique », a déclaré Nay. «Ils ont mené une campagne auprès du gouvernement de Vanuatu visant à revigorer cet effort pour obtenir un avis consultatif de la Cour internationale de Justice. Et c’est là que toute cette campagne a vraiment commencé.
(Shutterstock)
Créer des précédents
La CIJ a traité diverses questions environnementales dans le passé, mais c’est la première fois que le problème mondial du changement climatique est porté devant la Cour.
Ces cas créeront des précédents pour de futures actions en justice alors que les gouvernements, les groupes environnementaux et d’autres entreprises et organisations examinent les décisions et leurs impacts. Et il est difficile de prédire ce que ces décisions signifieront, car l’application sera extrêmement difficile à promulguer.
Jackie Smith, sociologue à l’Université de Pittsburgh, a proposé une approche différente.
« Toute application nécessite du pouvoir », souligne Smith. « C’est ce que font les mouvements. Vous devez d’abord être en mesure de surveiller les performances et d’avoir accès aux informations dont vous avez besoin pour surveiller les gouvernements et d’autres acteurs puissants.
Mais il y a des raisons de rester optimiste – Smith a poursuivi en expliquant que « si vous voulez voir une loi appliquée, vous devez vous assurer que vous assistez aux audiences et que vous suivez l’exécutif pour voir ce qui se passe ».
Cet épisode a été écrit et produit par Katie Flood. Mend Mariwany est le producteur exécutif de The Conversation Weekly. Eloise Stevens s’occupe de la conception sonore et notre thème musical est de Neeta Sarl.
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