Ces dernières semaines, les voisines de Merced, Mariya Nelson et Beth Lee, ont fait plus que simplement reconstruire leurs maisons battues par la tempête.
Après une série d’effractions, ils sont maintenant la surveillance de quartier de facto d’une bande de maisons aisées qui longe une route jouxtant Bear Creek, qui a été inondée à plusieurs reprises ces dernières semaines lors de la série de tempêtes en Californie.
Ils ont été chassés de chez eux début janvier lorsque plus d’un mètre d’eau les a déplacés.
Puis vinrent les cambriolages. Nelson, 33 ans, compte au moins sept tentatives sur son domicile.
« Nous avons été durement touchés », a-t-elle déclaré.
La pluie et les vents violents ont inondé Merced mardi, certaines zones faisant l’objet d’un avertissement d’évacuation et la menace de nouveaux dégâts à l’horizon. Des sacs de sable bordent l’entrée de la maison de Nelson et une bâche recouvre une partie du toit, qui s’est effondré lors des récentes averses.
Elle a dit qu’elle était dans cette maison « depuis près de 25 ans, et nous n’avons jamais vu personne entrer par effraction ». Maintenant, avec un autre avertissement d’évacuation émis pour son quartier, Nelson a vu les tentatives d’effraction augmenter.
Nelson a déclaré qu’un voleur potentiel s’était garé dans son allée mardi matin à la lumière du jour et s’était approché de sa maison. L’individu ne s’est enfui, a-t-elle dit, que lorsqu’elle s’est présentée à la porte.
« Ma maison est pleine d’enfants », a-t-elle ajouté, et elle craint pour leur sécurité.
Lee, 53 ans, n’est pas étranger au désastre. Elle a perdu sa maison précédente dans l’incendie de 2020 Creek et a utilisé le produit de l’assurance pour acheter sa maison actuelle.
L’avocat de la défense réside actuellement dans une location pendant que sa maison est en cours de réparation. Mais elle a déclaré que les récentes introductions par effraction, associées aux avertissements d’inondation, l’ont incitée à rester à la maison.
Elle compte au moins neuf tentatives d’effraction au cours des deux derniers mois.
« Nous avons commencé à reconstruire la maison » après la dernière inondation « et avons dû nous arrêter à nouveau » en raison du récent avertissement d’inondation, a-t-elle déclaré.
Maintenant, la maison est vide et deux modules de stockage dans l’allée contiennent ses biens – ou ils l’ont fait, avant que les cambrioleurs ne parviennent à y pénétrer et à prendre ce qu’ils pouvaient.
Lorsqu’elle a acheté cette maison au bord de la rivière, Lee savait qu’elle se trouvait dans une zone inondable, mais elle a dit qu’elle s’était dit que « nous étions en période de sécheresse ».
En réfléchissant à l’expérience d’avoir subi un incendie catastrophique puis une inondation en trois ans, elle a haussé les épaules. « Je suppose que c’est le changement climatique? »
À proximité, au parc des expositions du comté de Merced, deux grands gymnases ont été convertis en abris d’urgence pour les personnes déplacées par les tempêtes.
Les 200 lits disponibles étaient vides mardi soir. John Ceccoli, porte-parole de l’agence des services sociaux du comté de Merced, a déclaré que l’établissement avait vu un maximum de 36 personnes à la fois depuis sa réouverture la semaine dernière.
Plus de 600 personnes sont restées dans l’établissement lors de fortes tempêtes en janvier, a-t-il ajouté. Alors que des nappes de pluie tombaient à l’extérieur mardi après-midi, les travailleurs se demandaient si une autre inondation se préparait.
« Je n’ai jamais suivi la météo d’aussi près de ma vie », a déclaré Ceccoli.
À Planada, à proximité, la boulangerie El Gallito est restée ouverte pendant quelques tempêtes.
La boulangerie a été inondée avec la ville fin janvier. Désormais, les portes du magasin sont protégées par des sacs de sable et des bâches, et la famille qui le gère a également travaillé pour protéger sa maison contre les inondations. Les appareils endommagés par les eaux de crue – plus d’un pied de haut et contenant des eaux usées – ont pour la plupart été remplacés, en partie grâce au soutien de la communauté sur GoFundMe.
Un garde-manger à l’avant du magasin est particulièrement lourd, avec les étagères du bas pour la plupart vides. Chaque jour, à l’heure de la fermeture, les membres de la famille retirent les marchandises des étagères du bas et les placent sur les comptoirs, craignant de perdre à nouveau l’inventaire.
Il est essentiel de maintenir l’activité, a déclaré Leonardo Villagomez, fils des propriétaires Luis et Estella Villagomez.
La famille a besoin de revenus.
« Nous n’avons pas le choix, dit-il.
L’écrivain du Times Benjamin Oreskes a contribué à ce rapport.
