Une mare d’eau de crue couvrait la cour avant de Perla Estrada Espinoza. Elle marchait en sandales dans l’eau boueuse.
Espinoza a dit qu’elle craignait que l’eau d’une tempête à venir ne monte plus haut vers le seuil de sa maison mobile.
« Nous ne voyons pas de solution », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait demandé de l’aide aux secouristes locaux.
Son fils, Juan Espinoza, a marché dans l’eau jusqu’aux tibias sur le chemin de terre devant leur maison.
« Un jour à l’autre, ça devenait vraiment mauvais », a-t-il déclaré.
Allensworth est l’une des nombreuses villes de la vallée de San Joaquin à la limite des inondations majeures dans les communautés rurales causées par la crue des rivières et la rupture des digues.
Avec plus de pluie tombant cette semaine, on craint que les inondations ne s’aggravent considérablement.
Le bureau du shérif du comté de Tulare dimanche évacuations ordonnées à Alpaugh et Allensworth après la rupture d’une digue à proximité. Au moins un responsable a indiqué que la brèche pourrait avoir été causée par quelqu’un qui a intentionnellement coupé une barrière de terre avec des machines.
La brèche près d’Allensworth a été temporairement réparée, mais les responsables ne savent pas si elle tiendra.
Allensworth se trouve sur des terres où les rivières alimentaient autrefois le lac Tulare avant qu’il ne soit drainé pour servir l’agriculture au début des années 1900. Les dernières tempêtes ont envoyé les eaux de crue déferler à travers les canaux et les fossés et traverser les terres agricoles vers l’ancien fond du lac dans le comté de Tulare.
Espinoza a déclaré qu’il avait utilisé une petite pompe pour essayer d’évacuer l’eau de la cour.
Il a également utilisé une pelle pour creuser des tranchées, essayant de créer un chemin pour que l’eau puisse s’écouler.
« Mais cela n’a pas aidé du tout », a déclaré Espinoza. « Nous essayons juste d’évacuer cette eau. »
Une Mazda rouge a été abandonnée dans l’eau dans la cour avant. Pour sortir la voiture, Espinoza a reculé un camion Nissan dans l’eau, a enchaîné la voiture bloquée à l’attelage de remorquage et a tiré vers l’avant. Le rétroviseur de la Mazda s’est cassé sur une clôture métallique et le pare-chocs s’est rompu, mais la voiture est sortie de l’eau sur la route.
La famille avait chargé des sacs de sable dans une camionnette et se préparait à les déposer pour construire une barrière le long de leur clôture avant.
En fin d’après-midi, une équipe du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie est arrivée avec des pioches et des pelles, marchant sur deux lignes. Ils s’arrêtèrent à côté de la mare d’eau sur la route pendant que leur capitaine donnait des ordres, expliquant comment ils devaient creuser des tranchées.
« Nous allons simplement continuer à l’ouvrir », leur a-t-il dit. « Faisons couler de l’eau. » Les 15 hommes, qui appartiennent à Ventura Crew 2, ont commencé à creuser et à entasser de la boue près de la clôture de la famille. L’eau a commencé à se dissiper. L’équipage a travaillé dans la soirée alors que des nuages sombres se rassemblaient à l’horizon.
Estrada et son mari, qui travaille dans une ferme d’œufs, vivent dans la communauté non constituée en société depuis environ un an. Leur eau potable est contaminée, alors ils achètent généralement de l’eau en bouteille.
Mais elle a dit qu’ils étaient épuisés.
Elle a dit qu’elle avait fait un sac et qu’elle était prête à évacuer si l’eau continue de monter.
« Je ne vais pas attendre que ça monte davantage », a-t-elle déclaré.
Mais elle a dit qu’elle préférerait rester, car « si je pars, ils vont voler le peu que nous avons ».
Les routes étaient sèches dans d’autres parties de la communauté et les habitants se préparaient aux pluies sous un ciel ensoleillé lundi après-midi.
« Je pense que Dieu nous a couverts », a déclaré Raymond Strong, un résident de 67 ans. « Ma foi est forte, mais c’est quand même un peu d’anxiété. »
Strong a déclaré qu’il était conscient des dangers parce que son grand-père est mort dans les inondations de 1979 avec un autre homme.
Les responsables de la vallée centrale ont exhorté les habitants à être prudents dans les prochains jours alors que les inquiétudes liées aux inondations s’intensifient.
Au moins sept maisons dans le comté de Tulare ont été détruites par les eaux de crue, principalement à Springville, tandis que 62 structures ont subi des dommages majeurs et 177 des dommages mineurs.
Des ordres d’évacuation ont également été émis pour des parties d’Exeter, Cutler, Teviston et Porterville et prolongés dimanche après-midi le long de la rivière Tule.
Strong a déclaré qu’il prévoyait de rester chez lui pendant la tempête, mais il avait rempli son camion avec des effets personnels au cas où. Il a dit que si lui et sa femme devaient partir, ils pourraient rester avec un parent à proximité. « Si ça tourne mal, nous avons un endroit où aller », a déclaré Strong.