ORSAY, France — Glace. En urgence et en grande quantité.
Dans un hôpital de la région parisienne, les urgentistes en avaient besoin pour plonger les patients dans des bains d'eau froide afin de faire baisser rapidement leur température afin qu'ils ne rejoignent pas le nombre croissant de morts suite à une vague de chaleur record. Mais à défaut d’une machine à glace, où s’en procurer ?
Un fast-food a apporté son aide la semaine dernière, affirmant que l'hôpital pouvait prendre sa glace. Le personnel a également acheté de la glace au supermarché. L'hôpital Paris-Saclay a désormais commandé sa propre machine à glace, très attendue aux urgences pour une future crise de chaleur torride.
Que ce soit la semaine prochaine, comme le prévoit le service météorologique français, ou au cours des mois d'été à venir, les médecins et les administrateurs d'hôpitaux sont parfaitement conscients que la bataille qu'ils viennent de mener sera, en raison du changement climatique, suivie par d'autres. Alors qu’ils se préparent à la saison annuelle de la grippe, ils savent que la lutte contre les vagues de chaleur va continuer de s’intensifier.
Alors qu’ils reprennent leur souffle après ce que le directeur de l’hôpital public a qualifié d’« horrible » la semaine dernière, lui et son équipe se préparent également pour le prochain tour.
« Nous pensions que nous étions prêts. En fait, nous ne l'étions pas », a déclaré le réalisateur Cédric Lussiez.
« L'hôpital travaillait 24 heures sur 24 car nous devions trouver de nouvelles solutions dans des délais très courts », a-t-il expliqué. «Nous avons déjà tiré quelques leçons.»
Les hôpitaux se préparent à d’autres vagues de chaleur inévitables
Les efforts visant à boucher certains des trous exposés par la vague de chaleur qui s’est déplacée vers l’est vers d’autres parties de l’Europe après avoir frappé la France, le Royaume-Uni et d’autres pays s’accélèrent également au niveau national.
Alors que la France traversait ses journées les plus chaudes jamais enregistrées la semaine dernière, le Premier ministre français Sébastien Lecornu a annoncé qu'il dépenserait 114 millions de dollars à partir de cet été pour les systèmes de refroidissement des hôpitaux et d'autres travaux visant à maintenir le fonctionnement des services.
Et au plus tard dans une série de réunions de crise liées à la canicule, il a indiqué lundi que le gouvernement achèterait 30 000 unités de climatisation pour les établissements de santé, les premières livraisons étant attendues « en fin de semaine, début de semaine prochaine ».
« C'est une priorité absolue pour nous que, si la canicule revient, la situation hospitalière soit beaucoup moins tendue », a-t-il déclaré.
L’Organisation mondiale de la santé a décrit mardi la canicule comme « une répétition générale » pour des étés qui « seront plus durs ».
« L'Europe se réchauffe à un rythme plus de deux fois supérieur à la moyenne mondiale. Les vagues de chaleur ne sont plus des événements exceptionnels et ponctuels », indique le rapport. «Chaque été où nous ne parvenons pas à nous y préparer est un été que nous payons en vies.»
Augmentation des crises cardiaques et autres urgences liées à l’exposition à la chaleur
À l'hôpital Paris-Saclay, les patients souffrant d'exposition à la chaleur ont commencé à arriver massivement le 20 juin, a indiqué le Dr Nicolas Gonzales, chef du service des urgences.
« C'était comme une grande montagne », a-t-il déclaré. « C'était comme ça pendant sept jours. Donc c'était très intense. »
« En hiver, nous savons que nous aurons des épidémies de grippe et probablement aussi de COVID. Et maintenant, en été, nous allons avoir la crise climatique », a-t-il déclaré.
Le premier patient qu'il a traité pendant cette vague de chaleur était un appel d'urgence, pour un homme de 50 ans dans le coma à la maison et avec une température d'environ 104 degrés F. Sa famille a dit qu'il semblait bien une minute, mais qu'il était inconscient la suivante, a déclaré Gonzales. Il a été transporté d'urgence à l'hôpital pour des soins intensifs.
Puis vint le déluge : crises cardiaques, déshydratation, dysfonctionnements rénaux et autres problèmes liés à la chaleur, touchant toutes les tranches d'âge, des enfants aux personnes âgées vivant seules.
« La chaleur est une agression physique. C'est une agression physique contre le corps », a déclaré Gonzales. « Et lorsque le corps ne peut plus s'adapter – ou, malheureusement, n'est plus capable de combattre cet assaut – on ne le sent pas venir et le cœur peut arrêter de battre. »
Les hôpitaux améliorent de toute urgence leurs défenses thermiques
L'hôpital Paris-Saclay est neuf et climatisé, mais trois hôpitaux plus anciens qui font partie de son groupe, dirigé par Lussiez, ne sont pas aussi bien défendus contre la chaleur. Cela les a mis à rude épreuve.
Pour éviter que les médicaments ne se détériorent, ils ont dû être refroidis avec une solution temporaire composée de ventilateurs électriques et de blocs de glace. Des étudiantes infirmières ont été recrutées pour aider à garder les patients hydratés. Le thermomètre a atteint 91 degrés F à l'étage supérieur d'une unité psychiatrique, a déclaré Lussiez.
Il équipe désormais en urgence cette unité d'une salle fraîche pour les patients à chaque étage et organise d'autres travaux de rénovation et de transformation, notamment le déplacement d'un service pour patients âgés dans le nouvel hôpital.
« Nous serons dans une meilleure situation la semaine prochaine que la semaine dernière », a-t-il déclaré.
Leicester écrit pour Associated Press. Le journaliste d’Associated Press, Alex Turnbull, a contribué.
