CHILLAN, Chili, 8 février (Reuters) – Des incendies de forêt dans le centre-sud du Chili qui ont fait 24 morts et englouti des centaines de maisons se sont répandus dans de nouvelles zones mercredi après avoir fait rage pendant la nuit, brûlant les habitats d’animaux vulnérables des bois.
« Nous appelons tous ceux qui le peuvent à prendre soin des forêts qui sont actuellement en feu, ainsi que de nos animaux, spécimens d’une importance vitale », a déclaré Valentina Aravena, responsable d’un centre de réhabilitation de la faune à Chillan.
L’association nationale des forêts du Chili, la CONAF, a déclaré mercredi que la zone touchée par les incendies s’étendait désormais à plus de 300 000 hectares (741 315 acres), soit près de deux fois la taille du Grand Londres.
Les autorités ont déclaré que quelque 2 180 personnes ont été blessées et 1 180 maisons ont été détruites, la plupart des morts et des dégâts ayant été enregistrés dans les régions du centre-sud de Biobio, Araucania et Ñuble.
Tard mercredi, la ministre de l’Intérieur, Carolina Toha, a déclaré que le gouvernement déclarerait un couvre-feu dans certaines provinces à partir de jeudi. Elle avait auparavant mis en garde contre une pénurie de réservoirs d’eau et exhorté les prestataires à les mettre à disposition.
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Dans le centre de rééducation de Chillan, la capitale de la région de Ñuble, les vétérinaires ont soigné les brûlures d’animaux indigènes de la forêt, comme le monito del monte, un petit marsupial nocturne, et le pudus, le plus petit cerf du monde.
[1/12] Les pompiers travaillent lors d’un incendie de forêt à Santa Juana, près de Concepcion, Chili, le 9 février 2023 REUTERS/Juan Gonzalez
Aravena a déclaré qu’il s’agissait d’espèces essentielles qui ont aidé à répandre les graines.
« Nous essayons de les stabiliser, de les soigner, de soulager la douleur des brûlures qu’ils ont subies et, idéalement, de les réhabiliter afin qu’ils puissent retourner dans la nature », a-t-elle déclaré.
Dans les environs de la ville voisine de Quillon, le local Enrique Narvaez a observé les pompiers au travail pendant la nuit.
« Le feu de forêt de 2011 a brûlé ma maison, tous les arbres, tout », a-t-il déclaré. « Je ne veux plus revivre la même chose maintenant. »
Le président chilien Gabriel Boric a remercié son homologue brésilien qui a offert 672 000 dollars d’aide et a déclaré qu’il envoyait un avion de l’armée de l’air avec du matériel de lutte contre les incendies, du personnel et des experts. L’Espagne, la Colombie et le Mexique apportent également leur aide.
Fabricant chilien de pâte à papier et de panneaux de bois Arauco [RIC:RIC:ANTCOC.UL]la branche forestière d’Empresas Copec (COPEC.SN), a déclaré que 40 000 hectares (98 842 acres) de ses plantations pourraient être potentiellement affectés, bien que l’étendue possible reste incertaine.
Un jour plus tôt, un ministre chilien avait averti que les températures élevées prévues pour cette semaine pourraient encore compliquer la situation.
Reportage d’Ivan Alvarado à Chillan, Sarah Morland et Carolina Pulice à Mexico, Fabian Cabrero à Santiago, Juan Gonzalez à Concepcion et Reuters TV; Montage par Jonathan Oatis, Marguerita Choy et Sandra Maler
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