Si nous voulons construire un avenir plus sûr pour Los Angeles, nous ne pouvons pas continuer à répéter les erreurs du passé.
J'ai donc été déçu d'apprendre que peu de temps après que l'incendie de Palisades a éclaté, le maire de Los Angeles Karen Bass a suspendu une exigence d'énergie propre cruciale pour les nouvelles maisons, dans un effort erroné pour aider Angelenos à reprendre – une erreur qui pourrait bientôt être répétée par les responsables de l'État, ouvrir la voie à un cycle continu de flammes plus destructrices.
Dans le cadre de A pour aider les gens à reconstruire leurs maisons brûlées, Bass a suspendu une exigence de la ville que la nouvelle construction soit tout électrique. À moins qu'elle ne change de cap, de nombreux constructeurs seront par défaut aux fours à gaz et aux chauffe-eau – au lieu de pompes à chaleur électriques plus efficaces qui n'utilisent pas de combustibles fossiles réchuisant la planète.
Plus les gens de combustibles fossiles brûlent, plus il est probable que LA sera.
Bass a décrit son ordre comme «la première étape pour éliminer les formalités administratives et la bureaucratie» pour accélérer la reconstruction. Mais il n'y a aucune raison de croire que la suspension de la règle tout électrique rendra les choses plus rapides – ou beaucoup moins chères.
En fait, il existe des preuves solides que les maisons entièrement électriques peuvent économiser de l'argent aux familles.
Si vous achetez un nouveau système de chauffage, une pompe à chaleur électrique vous coûtera quelques milliers de dollars de plus qu'une fournaise à gaz (avant de prendre en compte les incitations du gouvernement, qui peuvent couvrir une partie ou la totalité de la différence). C'est selon le, un groupe de plaidoyer pro-électrification.
Cependant, lorsque vous construisez une nouvelle maison, la California Energy Commission a que le tout électrique est souvent aussi bon marché que la construction de l'infrastructure pour les appareils à gaz et électriques. En effet, lorsque vous partez de zéro, vous pouvez économiser beaucoup d'argent en évitant le coût de l'installation de pipelines de gaz.
Lorsque la Commission de l'énergie a voté l'année dernière pour mettre à jour le code du bâtiment à l'échelle de l'État, il a fortement incité les pompes à chaleur pour le chauffage de l'espace et de l'eau dans les maisons neuves ,. L'agence a estimé que la maison nouvellement construite moyenne coûterait un peu plus à l'avance (757 $). Mais il a constaté que le coût serait compensé de 6 692 $ en économies à long terme à partir de factures de services publics plus faibles, car les pompes à chaleur sont plus éconergétiques que les appareils à gaz.
Ce truc est une évidence, non? Surtout avec les incitations étatiques et fédérales, personne ne devrait construire avec du gaz.
Malheureusement, il y a une chance que le gouverneur Gavin Newsom, un champion de l'énergie propre avouée, suivra les règles de construction électrique de la Californie et jettera les règles de construction électrique de la Californie – au nom d'aider Angelenos à reconstruire.
Dans un 12 janvier, Newsom a ordonné aux responsables de l'État de lui faire rapport dans les 60 jours pour savoir si des dispositions du code du bâtiment devraient être suspendues pour des personnes qui reviennent des Palisades, Eaton ou d'autres incendies de forêt du comté, «afin de faciliter rapidement , une reconstruction et une récupération sûres et rentables. »
Pire encore, le conférencier de l'Assemblée Robert Rivas qui obligerait «aucun nouvel ajout aux normes de construction de l'État ou locales, sauf si vous obligeons à lutter contre les risques de santé et de sécurité ou d'ajouter une technologie résistante au feu». bloquerait la plupart des mises à jour du code du bâtiment jusqu'en 2031 – ce qui signifie six années atroces sans nouvelles règles d'efficacité énergétique ni normes d'électrification. L'interdiction s'appliquerait à l'échelle de l'État, pas seulement dans les zones de brûlure.
C'est une idée terrible, un arrêt complet. Les législateurs ne devraient pas utiliser les incendies comme excuse pour ralentir l'énergie propre – pas lorsque les scientifiques disent que l'humanité doit empêcher la crise du climat, et non lorsque la crise climatique est une raison importante pour laquelle nous voyons ces incendies catastrophiques dans la première place.
J'ai demandé à un porte-parole de Rivas, Nick Miller, ce que pense le conférencier de l'Assemblée.
AB 306 «fournira de la certitude et réduira les retards à Angelenos qui ont besoin de toute urgence de reconstruire leurs maisons, tout en préservant et en protégeant les lois de la construction climatique», a déclaré Miller dans un courriel. «Notre objectif est de mettre LA sur une voie rapide vers la récupération et d'accélérer de nouveaux logements dans le sud de la Californie et à travers l'État.»
On ne sait pas si Newsom tentera de mettre en pause les codes d'énergie propre existants. Un porte-parole a refusé d'offrir des informations, disant dans un e-mail que Newsom est «axé sur le laser sur la suppression des obstacles bureaucratiques inutiles afin que les communautés touchées par les incendies de forêt de la région de Los Angeles puissent reconstruire plus rapidement, plus sûr et plus forte.»
En théorie, cela a du sens. Tout le monde veut rendre la vie aussi facile que possible pour les victimes de forêt.
Mais voici la réalité: les appareils électroménagers à fossiles dans les maisons et les entreprises crachent des émissions de piotement de la Californie. Si la Californie veut diriger le monde sur la lutte contre le changement climatique – plus important que jamais avec – les dirigeants d'État et locaux doivent faire plus, pas moins.
Les défenseurs du climat sont alarmés par la ruée apparente pour repenser les règles d'énergie propre.
Ben Stapleton est directeur exécutif de l'organisme à but non lucratif, qui a travaillé avec des familles dont les maisons ont brûlé dans les incendies pour les aider à reconstruire des maisons plus durables et résilientes aux incendies. Ce mois-ci, le groupe parle avec les responsables de Los Angeles d'un programme visant à éduquer les familles, les architectes et les entrepreneurs de la construction avec des appareils électriques, des matériaux solaires sur le toit et résistant aux incendies.
Stapleton a déclaré qu'il était déçu par le décret de Bass, car il n'y a aucune raison pour que la construction d'une maison sans gaz soit plus lente. Si quoi que ce soit, éviter la nécessité de poser des tuyaux à gaz peut rendre le processus plus rapide et moins cher.
Lorsque j'ai interrogé Stapleton sur l'ordre exécutif de Newsom et le projet de loi de Rivas, il était clairement frustré.
« Le message aux gens est que tout électrique doit coûter plus cher et prendre plus de temps », a-t-il déclaré.
Quelques heures avant de parler, Stapleton a traversé Altadena, ce qui était. Il vit à proximité, à Pasadena. Les Flames se sont arrêtés à un demi-mile de son domicile. Sa famille a évacué pendant près d'une semaine.
« Je pense que ce sera une cicatrice collective sur la psyché de Los Angeles », a-t-il déclaré.
La guérison de cette cicatrice devrait impliquer d'embrasser l'énergie propre, de ne pas doubler sur les combustibles sales que les scientifiques nous disent – et provoquer des vagues de chaleur, des tempêtes et des inondations plus intenses.
Lisa Hart, directrice exécutive du, ressent la même chose.
Hart vit à Silver Lake et a commencé à aligner les appels de ses parents à mesure que le feu Eaton grandissait, l'avertissant pour être prêt à évacuer. Heureusement, elle a pu rester sur place. Elle a offert sa place à des amis à la recherche d'un abri.
Hart a dit qu'elle comprenait que les politiciens «veulent rendre les choses moins chères et plus rapides et plus faciles» pour les personnes dont les maisons ont brûlé. Elle espère qu'ils apprendront que le bâtiment sans gaz soutient réellement ces objectifs.
Il y a également des avantages pour la santé pour sortir les combustibles fossiles des cuisines ménagers. Bien que les poêles à gaz coûtent moins cher que les tableaux de cuisson à induction électrique, ils peuvent libérer du dioxyde d'azote, du benzène et d'autres.
« Aller tout électrique est plus sûr et plus rapide, et juste pour le climat », a déclaré Hart.
Un facteur compliquant: bien que les responsables de l'État estiment que l'espace électrique et le chauffage de l'eau ne ajoutent que 757 $ au coût initial d'une nouvelle maison, le California Building Industry Assn. m'a donné un chiffre plus élevé de 2 500 $.
Ce n'est pas beaucoup par rapport aux prix des maisons astronomiques de l'État – et les propriétaires économiseraient probablement beaucoup d'argent à long terme des factures de services publics plus bas. Mais Chris Ochoa, un avocat principal du Groupe de l'industrie du bâtiment, a souligné que pour chaque augmentation de 1 000 $ du prix d'une maison, 7 905 ménages sont évalués.
Cela dit, Ochoa s'attend à ce que de nombreux ménages continueront d'abandonner le gaz par choix.
« Nous avons déjà un tas de nos constructeurs construits entièrement électriques », a-t-il déclaré. «Nous pouvons continuer à le faire.»
La plupart des gens se reconstruisant dans les palissades du Pacifique, l'une des enclaves les plus riches de Los Angeles, devraient être en mesure de se permettre une augmentation potentielle des coûts pour les pompes à chaleur et les poêles à induction (même avant de prendre en compte les incitations). Pour les politiciens qui cherchent à aider les résidents d'Altadena à faible revenu à renforcer sans gaz, un soutien financier supplémentaire pourrait grandement contribuer.
Ce n'est pas seulement une conversation sur l'argent, cependant. C'est aussi une conversation sur les valeurs.
Lorsque j'ai demandé au sénateur de l'État Ben Allen (D-Santa Monica), qui représente les palissades du Pacifique, à propos de l'ordre de Bass en renonçant à la règle tout électrique, il m'a dit qu'il soupçonnait que cela avait beaucoup à voir avec le fait de donner aux gens «les options et la flexibilité. «
« Ces gens essaient juste de se remettre sur pied après avoir subi une catastrophe extraordinaire », a déclaré Allen. «Je déteste vouloir être trop microgestionnaire des propriétaires qui veulent reconstruire leurs maisons.»
La plupart des gens ne se soucient pas de la façon dont leurs maisons sont chauffées. Mais la cuisine est une autre histoire.
Les basses ne veulent peut-être pas dire à Angelenos dont les maisons ont brûlé qu'ils doivent passer des poêles à gaz aux tableaux de cuisson à induction – pas un dégradé de style de vie, au moins, mais toujours un changement significatif.
Si c'est ce que pense le maire, elle n'a pas dit. Dans une déclaration écrite, le porte-parole Zach Seidl m'a dit que Bass « voulait absolument reconstruire les Palisades pour être plus résilientes – et ce sera le cas. »
Allen, le sénateur de l'État, veut voir des communautés démolies dans son district reprendre avec l'énergie propre comme une priorité absolue – mais idéalement par des rabais, des incitations fiscales et d'autres encouragements, et non des mandats stricts.
En tant que modèle possible, il a souligné un projet de loi l'année dernière qui facilite la transition des quartiers entiers du chauffage et de la cuisson au gaz aux appareils électriques – en particulier dans les zones où cela peut permettre aux contribuables des services publics en noyant le besoin d'un gazoduc coûteux remplaçants.
« Je ne veux pas être trop lourd, étant donné la délicatesse de la situation », a déclaré Allen.
C'est un instinct admirable – surtout étant donné la reconnaissance d'Allen que la Californie doit également travailler plus dur sur le climat, pas reposer sur ses lauriers. Des représentants de plusieurs autres politiciens que j'ai contactés pour cette chronique ont souligné les réalisations existantes de l'État comme s'ils étaient une sorte de preuve qu'il est normal de prendre une pause.
Ce n'est pas le moment d'appuyer sur la pause. À moins que les émissions ne tombent beaucoup plus rapidement, la tragédie continuera à venir.
Le fardeau de la confrontation du réchauffement climatique ne peut pas et ne devrait pas tomber seuls sur les victimes du feu. Mais la construction de nouvelles maisons sans connexions à gaz devrait être un ascenseur relativement facile. Surtout pour la Californie. Surtout pour Los Angeles.
Bass, Newsom, Rivas: Trew délicatement pendant une période tragique. Mais s'il vous plaît, ne nous emmène pas en arrière.
Il s'agit de la dernière édition de Boiling Point, une newsletter sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Et écoutez notre podcast de point d'ébullition .
Pour plus de nouvelles sur le climat et l'environnement, suivez sur x et sur bluesky.
