Les États-Unis ont enregistré plus de 101 milliards de dollars de pertes dues aux violentes tempêtes et incendies au cours du premier semestre 2025, établissant un record.
C’est ce que révèle une base de données sur les catastrophes valant des milliards de dollars, qu’une organisation à but non lucratif a relancée depuis que l’administration Trump a officiellement abandonné ses travaux en mai.
Dans une nouvelle analyse publiée mercredi, les scientifiques ont comptabilisé les dégâts causés par des événements météorologiques violents jusqu'en juin, qui est devenue la période de ce type la plus coûteuse en 45 ans d'enregistrement. L’analyse, menée par la National Oceanic and Atmospheric Administration pendant plus d’une décennie, a été reprise par l’organisation à but non lucratif Climate Central.
« L'augmentation des dégâts est liée à l'activité humaine », a déclaré Adam Smith, l'ancien scientifique de la NOAA qui gère désormais la base de données sur les catastrophes pour le groupe. « Qu’il s’agisse de l’amplification du changement climatique en raison de conditions météorologiques extrêmes ou de la manière dont nous choisissons de construire, cela entraîne une exposition et une vulnérabilité. »
Une grande partie des dégâts en 2025 proviennent d’incendies dévastateurs dans le comté de Los Angeles. Les épidémies de tornades printanières et les orages violents dans le centre et le sud des États-Unis représentent plus de 40 milliards de dollars de pertes, a déclaré Smith, ajoutant que l'analyse est basée sur les mêmes données et méthodes sous-jacentes que celles utilisées par la NOAA.
La NOAA, qui supervise également le National Weather Service, a perdu des centaines d’employés à cause de licenciements, de programmes de départ volontaire poussés par l’administration Trump et d’attrition depuis janvier. Dans un communiqué, le directeur des communications de la NOAA, Kim Doster, a déclaré que l'agence réorientait ses ressources hors du projet de catastrophe d'un milliard de dollars et « donnait la priorité à une recherche solide et impartiale plutôt qu'à des projets basés sur l'incertitude et la spéculation ».
Ces pertes records surviennent à un moment où il y a moins de fonds disponibles pour aider les zones dévastées. L'Agence fédérale de gestion des urgences devait manquer d'argent dans son fonds de secours en cas de catastrophe d'ici fin septembre, selon un rapport soumis au Congrès cet été. Mais alors que la FEMA traversait des batailles judiciaires liées à l'allocation de ses ressources, l'agence avait réussi à éviter de vider ses comptes avant cet automne.
La FEMA est également autorisée à continuer à fournir des secours pendant la fermeture du gouvernement fédéral. Plus d'une douzaine de demandes d'aide et d'appels attendaient l'approbation du président Trump cette semaine, certains États faisant état de longues attentes pour obtenir de l'aide. La FEMA n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Les États-Unis ont évité un ouragan direct en 2025, même si les prévisionnistes suivent de près la tempête tropicale Melissa, qui devrait se renforcer à mesure qu'elle traverse les eaux chaudes des Caraïbes dans les prochains jours.
Rosenthal écrit pour Bloomberg.
