Les inondations historiques à Fort Lauderdale étaient un signe des choses à venir – un regard sur qui est le plus à risque et comment se préparer

Lorsqu’une puissante tempête a inondé les quartiers de Fort Lauderdale, en Floride, en avril, ce que les rapports préliminaires montrent était 25 pouces de pluie en 24 heures, peu de gens étaient préparés. Même les ouragans font rarement tomber autant de pluie dans une zone aussi rapidement. Les résidents n’ont pas pu faire grand-chose pour arrêter les eaux de crue alors qu’elles se répandaient sur leurs cours et dans leurs maisons.

Des études montrent qu’à mesure que les températures mondiales augmentent, davantage de personnes seront exposées à des inondations aussi destructrices, y compris dans des zones éloignées des côtes qui ont rarement été confrontées à des inondations extrêmes dans le passé.

Dans bon nombre de ces communautés, les personnes les plus exposées aux dommages causés par les crues soudaines sont les travailleurs à bas salaire, personnes âgées et d’autres résidents vulnérables qui vivent dans des zones basses et qui ont peu de ressources pour protéger leurs biens et eux-mêmes.

J’étudie l’impact des conditions météorologiques extrêmes sur les communautés vulnérables en tant que professeur adjoint de travail social. Pour limiter les dégâts, les communautés doivent savoir qui est à risque et comment mieux se préparer.

Des averses plus extrêmes dans un monde qui se réchauffe

Le Fort Lauderdale tempête les 12 et 13 avril 2023offrait un aperçu des risques à venir à mesure que les températures augmentent.

Une atmosphère plus chaude peut contenir plus d’humidité, ce qui entraîne des averses plus fortes. Les déluges qui en résultent peuvent être dévastateurs. Ces événements devraient augmenter en fréquence et en intensité dans de nombreuses régions à mesure que les émissions de gaz à effet de serre provenant des activités humaines continuer à chauffer la planète.

Catastrophes récentes, dont plusieurs en 2022 et déjà en 2023montrent comment le risque d’inondation soudaine s’étend au-delà zones traditionnellement considérées à risque.

Savoir qui est le plus à risque

Pour planifier les conditions météorologiques extrêmes, il est essentiel que les dirigeants communautaires et les résidents sachent où les risques sont les plus élevés et qui peut-être pas préparé.

Zones basses avec développement mal planifié, manque d’investissement dans les infrastructures de protection et les effets persistants désinvestissement historique et discrimination sont souvent plus à risque. Il en va de même pour les communautés à faible revenu avec des budgets serrés qui ne peut pas se permettre des mesures de protection comme les digues améliorées ou les systèmes d’eaux pluviales et ne peuvent pas se remettre rapidement des dommages.

Lorsque les personnes âgées vivent dans ces zones inondables, ils sont encore plus à risque. Les personnes âgées sont plus susceptibles d’avoir des besoins en matière de santé ou une forme quelconque de invalidité cela pourrait affecter leur capacité à partir rapidement lors d’une catastrophe. Ils sont également plus susceptibles d’être socialement isoléce qui peut signifier qu’ils n’entendent pas d’informations opportunes ou qu’ils n’ont pas d’aide pour évacuer ou un accès rapide aux ressources pour se rétablir.

Les locataires et l’impact de la précarité du logement

Dans un étude récente, mes collègues et moi avons examiné dans quelle mesure les gens étaient préparés aux catastrophes de toutes sortes à travers les États-Unis – inondations, tornades, ouragans et autres – et comment la sécurité du logement jouait un rôle. Les chiffres donnaient à réfléchir.

Dans l’ensemble, nous avons constaté que 57 % de la population, parmi les 29 070 unités d’habitation interrogées dans tout le pays, ont déclaré qu’elles n’étaient pas préparées avec de la nourriture, de l’eau, des fonds d’urgence et des moyens de transport en cas de catastrophe. Nous avons constaté que les ménages confrontés à l’insécurité du logement – ceux en retard sur leurs paiements de loyer, d’hypothèque ou de services publics – étaient moins préparés aux catastrophes que les autres, même lorsque les occupants avaient des revenus et une éducation similaires.

Les personnes qui luttent pour répondre aux besoins quotidiens n’ont souvent pas la capacité et les ressources nécessaires pour planifier les événements quotidiens, et encore moins les catastrophes. Notre recherche a montré que les ménages avec enfants, les ménages dirigés par des femmes et les ménages à faible revenu étaient moins préparés que les autres aux catastrophes.

La location ajoute des défis supplémentaires. Aux Etats-Unis, les familles à faible revenu dépendent souvent du marché locatif. Ils ont tendance à déménager plus fréquemment et, comme ils ne sont pas propriétaires de la propriété, ils ne peuvent souvent pas effectuer d’améliorations pour des raisons de sécurité. Et les propriétaires pourraient ne pas donner la priorité aux risques qui semblent rares mais qui entraînent des coûts.

Comment aider les communautés à rester en sécurité

Le moyen le plus efficace de relever ces défis consiste à proposer des solutions adaptées à la communauté.

Cela peut impliquer investir dans les infrastructuresy compris les priorités financées par l’État telles que les systèmes de drainage et les mesures de prévention des inondations à grande échelle, ainsi que la garantie que les gens ont accès à un logement sûr et abordable. Certaines communautés et agences fédérales ont propriétés rachetées qui inondent fréquemment et ont modifié les règles de zonage pour empêcher davantage de personnes de se mettre en danger.

La sensibilisation de la communauté au changement climatique et aux risques météorologiques extrêmes est également cruciale, en particulier parmi les les plus à risque, comme les personnes âgées. Si les gens comprennent les risques, savent comment préparer leur maison, savent comment prévoir les urgences et savent où trouver de l’aide, ils sont plus susceptibles d’être préparés en cas de catastrophe.

Je crois que le plus réussi les efforts sont ceux qui amènent les communautés à risque dans les discussions de planification.

Par exemple, à Columbus, dans l’Ohio, la ville travaille avec la Central Ohio Area Agency on Aging, Age Friendly Innovation Center et mon équipe pour améliorer la préparation aux catastrophes chez les résidents âgés. Nous espérons apprendre des personnes âgées dans les communautés de logements abordables qui ont connu des conditions météorologiques extrêmes ces dernières années pour aider à concevoir des plans d’action pour les communautés ayant des besoins spéciaux. L’objectif est de veiller à ce que les résidents soient mieux préparés aux futures urgences liées au climat et aux conditions météorologiques.