NAIROBI — Les fonds souverains du Moyen-Orient et les entreprises soutenues par l'État devraient maintenir leurs investissements dans les énergies renouvelables en Afrique malgré les perturbations liées à la guerre en Iran, affirment les analystes, car ils disposent d'un fort potentiel économique et stratégique à long terme.
Les investisseurs qui se sont enrichis grâce à l'abondance du pétrole et du gaz de la région du Golfe se tournent de plus en plus vers le secteur africain des énergies propres, attirés par la demande croissante d'électricité, l'urbanisation rapide et le rôle croissant du continent dans les chaînes d'approvisionnement mondiales liées aux minéraux essentiels et à l'industrie manufacturière.
Un rapport publié le mois dernier par le Clean Air Task Force a révélé que plus de 101,9 milliards de dollars avaient été investis dans le secteur des énergies renouvelables en Afrique depuis les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite, le Qatar, le Koweït, Bahreïn et d'autres États du Golfe jusqu'à la fin 2024. Une grande partie de cette somme a été investie en Afrique du Nord, en Afrique australe et dans certaines parties de l'Afrique de l'Est. L’Afrique de l’Ouest a attiré des financements relativement limités.
« L'Afrique reste l'une des rares régions où la croissance de la demande est sans équivoque », a déclaré Matthew Tilleard, directeur général de CrossBoundary Energy, une société basée à Nairobi qui développe et exploite des projets d'énergie renouvelable. « Les chocs à court terme peuvent retarder des transactions individuelles, mais les plus grandes opportunités en matière d’infrastructure nécessitent une vision à long terme du risque et de la valeur. »
Environ 600 millions de personnes en Afrique n’ont toujours pas accès à l’électricité et bien d’autres encore sont confrontées à un approvisionnement peu fiable. Les gouvernements se tournent de plus en plus vers les investisseurs privés pour les aider à financer des projets d’énergie solaire, éolienne et hybride afin d’augmenter la capacité de production sans mettre à rude épreuve les finances publiques.
Cet écart a créé des opportunités pour les investisseurs du Golfe qui cherchent à se diversifier au-delà du pétrole et du gaz.
« En fin de compte, les investissements du Golfe en Afrique ont tendance à être motivés par des intérêts nationaux pragmatiques et des rendements stratégiques », a déclaré Louw Nel, analyste politique chez Oxford Economics. « Il y a actuellement un volume important d'investissements énergétiques en cours à travers l'Afrique, qui sont des projets à long terme qui ont pris des années, donc nous ne prévoyons pas de perturbations majeures. »
Les investissements étrangers dans les énergies renouvelables font partie de stratégies plus larges entre les pays du Moyen-Orient visant à diversifier leurs économies et à s’adapter à une transition mondiale vers une énergie plus propre.
Joab Okanda, analyste en matière d'énergie et de développement, a déclaré que les perturbations des expéditions de pétrole et de gaz dues à la guerre avec l'Iran pourraient renforcer les arguments en faveur des investissements dans les énergies renouvelables, car elles montrent à quel point ces routes d'approvisionnement peuvent être vulnérables.
« Ces entreprises, dont beaucoup appartiennent à l’État, détiennent un capital important mais comprennent également que le monde s’éloigne progressivement des combustibles fossiles », a déclaré Okanda. « Investir dans les énergies renouvelables leur permet de diversifier leurs portefeuilles et de se positionner pour les systèmes énergétiques du futur. »
Le secteur énergétique africain est au centre de plusieurs changements économiques mondiaux, notamment la transition énergétique et la demande croissante de minéraux tels que le cobalt et l'or, utilisés dans de nombreux produits de haute technologie.
« Pour les investisseurs, les projets d'énergie renouvelable peuvent fournir un accès stratégique à des industries au-delà de la production d'électricité », a déclaré Tilleard. « Les centrales électriques construites pour alimenter les mines ou les grandes opérations industrielles peuvent positionner les investisseurs arabes à proximité des chaînes d’approvisionnement en minéraux utilisés dans les batteries et autres technologies. »
Okanda a déclaré que les risques perçus, notamment la volatilité des devises et l'incertitude politique, en particulier en Afrique de l'Ouest, continuent de déterminer les endroits où ces investisseurs investissent.
« La production d'électricité n'est qu'une partie de l'équation », a déclaré Okanda. « Vous avez également besoin de systèmes de transport et d’un marché de l’électricité fonctionnel où l’électricité peut réellement être vendue et payée. »
Olingo écrit pour Associated Press.
