Imaginez la situation suivante : vous recevez un avertissement concernant un incendie de forêt qui fait rage près de chez vous. L'air ne cesse de se remplir d'une fumée âcre et le ciel est passé du bleu à un orange inquiétant.
Ou ceci : Vous avez entendu parler d'un déversement massif de cendres de charbon à quelques heures de chez vous, et vous ne savez pas comment réagir.
Ou encore : vous continuez à voir des gros titres sur la fonte des calottes glaciaires — que l’océan Arctique pourrait être libre de glace d’ici 2050 — et vous vous demandez, un instant, si vous survivrez aux ours polaires.
Vous avez besoin de plus d’informations, alors vers qui vous tourner ? Les jeunes se tournent de plus en plus vers les réseaux sociaux comme principale source d’information. Une étude a révélé que 56 % des adolescents de 14 à 18 ans s’informent sur le changement climatique grâce à TikTok, YouTube, Instagram et d’autres applications où de jeunes militants tirent la sonnette d’alarme et appellent à l’action.
par exemple, a ressenti l'impact du changement climatique alors qu'il était au lycée en 2018, lorsque la Californie a connu sa saison de feux de forêt la plus meurtrière. Aujourd'hui, le jeune homme de 22 ans est le directeur exécutif de , une organisation qui utilise TikTok pour donner du pouvoir aux jeunes et influencer la politique climatique nationale.
22 ans également, militante autochtone du Mexique, a grandi en entendant les mots « changement climatique ». À 17 ans, elle a co-organisé une marche pour le climat à New York et a fait ses premiers pas pour devenir une militante autochtone de premier plan en matière de politique climatique. Aujourd’hui, elle est directrice exécutive de Re-Earth Initiative, qui se concentre sur l’intersectionnalité de la crise climatique et a une forte présence sur Instagram.
Bastida et Joshi ne se considèrent pas comme des créateurs de contenu ; ce sont des activistes qui publient sur les réseaux sociaux pour faire passer le message.
Elle a suivi un chemin différent vers l’activisme. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, elle a travaillé dans une installation de traitement des déchets solides, puis pour une agence gouvernementale locale, où elle a rédigé des plans et des subventions environnementales. Lorsque les coupes budgétaires de l’État ont mis fin à son travail dans l’est du Tennessee, elle s’est tournée vers la création de contenu à plein temps, luttant contre la désinformation en tant que « Garbage Queen » sur les réseaux sociaux. Elle accepte des parrainages et publie des publicités sponsorisées par des entreprises qui partagent ses opinions environnementales et politiques.
Ces trois femmes, comme beaucoup de leurs pairs, soulignent la nécessité de l’activisme et de l’urgence et rappellent à leurs adhérents que les jeunes ont beaucoup plus à perdre que les générations plus âgées. Elles reconnaissent et reconnaissent l’importance des médias sociaux et de l’engagement de leurs pairs là où ils se trouvent.
Élise Joshi
Joshi, diplômée de l'Université de Californie à Berkeley en 2023, a commencé à publier des messages pendant la pandémie. Alors qu'elle se documentait sur l'état de la crise climatique et les politiques environnementales, notamment les efforts déployés par l'administration Trump pour réduire les mesures de protection, elle a partagé des statistiques sur TikTok : selon lesquelles un décès sur six était lié à la pollution de l'air ou encore comment chaque degré de réchauffement entraîne une baisse des rendements des cultures. Sa huitième vidéo critiquant les politiques du président Trump de l'époque sur le COVID-19 et les manifestations Black Lives Matter est devenue virale, et elle a commencé à comprendre l'art de manier les médias sociaux comme un outil.
« Je n'avais pas de talent pour [it]”, a déclaré Joshi, mais après quatre ans, “j’ai en quelque sorte compris comment le faire.”
Joshi, ainsi que d’autres militants et créateurs, ont rejoint « TikTok for Biden », une organisation fondée pour s’opposer aux politiques de l’administration Trump avant les élections de 2020.
L'organisation a changé de nom au début de l'année 2021 pour refléter sa gamme croissante d'intérêts et de plaidoyers. Aujourd'hui, Gen-Z for Change compte près de 2 millions d'abonnés sur TikTok, et Joshi compte plus de 200 000 abonnés sur ses comptes personnels.
En juillet 2023, Joshi a captivé Internet lorsqu'une vidéo d'elle interrompant un responsable de la Maison Blanche est devenue virale.
Plus tôt cette année-là, l'administration Biden avait approuvé le projet de forage Willow, d'un coût de 8 milliards de dollars, en Alaska, contrevenant à la décision du président Biden de mettre fin à la location de combustibles fossiles sur les terres fédérales et provoquant la colère des militants écologistes qui s'y opposaient. Lors d'un sommet de jeunes électeurs, Joshi a laissé échapper un souffle tremblant en interrompant la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, qui venait de déclarer que l'administration écoutait ce que les jeunes électeurs avaient à dire sur le changement climatique.
« Je suis désolée de vous interrompre, mais demander poliment n’a pas fonctionné », a déclaré Joshi. Sa voix tremblait, mais elle a continué : « Un million de personnes ont écrit à l’administration pour demander de ne pas approuver un projet de forage pétrolier désastreux en Alaska, et nous avons été ignorées. … L’administration va-t-elle arrêter d’approuver de nouveaux projets pétroliers et gaziers et s’aligner sur la jeunesse, la science et les communautés de première ligne, du versant nord de l’Alaska à la Louisiane ? »
Les échanges entre les deux hommes, au cours desquels Jean-Pierre a déclaré que Biden avait fait plus pour lutter contre le changement climatique que n'importe quel président précédent, ont attiré un large public sur TikTok. Joshi a déclaré qu'ils avaient perdu le fil après 30 millions de vues.
« J'ai reçu des courriels de pères qui me disaient : « En fait, je ne suis même pas d'accord avec vous sur cette discussion sur le pétrole, mais la façon dont vous avez communiqué les informations m'a rendue très fière », a-t-elle déclaré à propos des conséquences de cette affaire. « Et j'ai reçu des menaces de mort… mais je pense que les commentaires gentils ont fait plus que compenser. »
Après que la vidéo d'interruption soit devenue virale, Joshi a senti qu'il y avait un « énorme changement de rythme » avec l'administration Biden. La Maison Blanche a finalement annulé sept concessions pétrolières et gazières dans la réserve faunique nationale de l'Arctique en Alaska et s'est engagée à protéger 13 millions d'acres dans l'ouest de l'Arctique – quelque chose qui, selon Joshi, n'aurait pas eu lieu sans le mouvement #StopWillow et la mobilisation des jeunes en ligne.
« Les campagnes TikTok sont incroyablement précieuses car elles créent en quelque sorte un contexte dans lequel une chose qui, à première vue, est acceptable, devient inacceptable », a déclaré Julie Sze, professeur d'études américaines à l'UC Davis, à propos des campagnes sur les réseaux sociaux.
« C'est triste que cela vienne de la pression, cela vienne des supplications », a déclaré Joshi. « Mais vous savez, cela ne vient pas de conversations polies sur Zoom. »
Xiye Bastida
Les parents de Xiye Bastida se sont rencontrés lors d'une conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement en 1992, et pendant qu'elle grandissait, le climat était un sujet de conversation régulier à l'heure du dîner et lors des réunions de famille.
En 2015, alors qu'elle avait 13 ans, la ville natale de Bastida, San Pedro Tultepec, à environ 50 kilomètres au sud-ouest de Mexico, a été inondée après des années de sécheresse. « Une fois que vous commencez à le constater dans votre vie, vous n'avez d'autre choix que d'agir », a-t-elle déclaré.
Bastida et sa famille ont déménagé à New York, où ses parents ont commencé à travailler au Center for Earth Ethics, une organisation de protection de l'environnement, et Bastida a commencé à s'intéresser à l'organisation. Les risques étaient moins élevés qu'au Mexique.
En 2019, elle organisait des marches pour le climat pour les vendredis pour le futur de New York City, mais elle dit avoir trouvé sa communauté dans le monde en ligne, où elle a aidé à construire une coalition internationale avec d'autres militants environnementaux.
Bastida, récemment diplômée de l'Université de Pennsylvanie avec un diplôme en études environnementales, passe la plupart de son temps à travailler pour la Re-Earth Initiative.
Lors de la conférence annuelle des Nations Unies sur le climat, Bastida répondra en direct sur Instagram aux questions de certains de ses 85 000 abonnés sur les derniers événements de l’événement. Bastida dit qu’elle comprend le rôle qu’elle peut jouer pour influencer ce que les gens voient en ligne, en particulier lorsqu’il s’agit d’appels à l’action.
« Je pense que si je peux accéder à l'espace, je devrais pouvoir partager les informations non seulement avec les personnes avec lesquelles je suis dans des discussions de groupe, mais aussi avec celles qui ne le sont pas. [only] « Je m’intéresse au climat », a-t-elle déclaré.
En général, a déclaré Bastida, les réseaux sociaux ont eu un effet positif sur sa vie car ils lui ont permis de rencontrer une communauté de militants écologistes d’autres régions du monde. Grâce à son travail, elle a pu nouer des liens avec Greta Thunberg de Suède et Helena Gualinga, une écologiste autochtone équatorienne.
« C’est là que j’ai trouvé ma communauté mondiale, et c’est ainsi que nous pouvons atteindre les gens », a-t-elle déclaré.
Alaina Bois
Lorsqu'elle était au collège, Alaina Wood a entendu parler d'un déversement de cendres de charbon dans la rivière Emory, à l'ouest de Knoxville, dans le Tennessee, qui a libéré des boues toxiques contenant de l'arsenic et du mercure. Ce fut un réveil, la première fois qu'elle a senti qu'elle devait faire quelque chose. quelque chose.
Au lycée, elle a mené une action pour que des stations de remplissage de bouteilles d'eau soient installées sur le campus. À l'Université du Tennessee, Wood a ramassé et trié les déchets éparpillés par 100 000 personnes lors de matchs de football. Elle a obtenu un diplôme en développement durable et en géographie et se décrit comme une scientifique du développement durable.
Après avoir obtenu son diplôme, Wood a obtenu un emploi dans une entreprise privée de décharge en tant que coordinateur de la conformité environnementale avant d'occuper un poste au sein du First Tennessee Development District, une association de gouvernements locaux, travaillant sur des projets de gestion des déchets solides.
Lorsque les mesures de confinement ont commencé, Wood s’est inscrite sur TikTok et a publié des vidéos « loufoques ». Mais à un moment donné, sa page « pour vous » (le flux organisé pour les utilisateurs) a commencé à inclure du contenu environnemental.
« Certains d’entre eux étaient vraiment bons. Ils étaient précis », se souvient-elle. « D’autres étaient plutôt inquiétants. Ils étaient soit remplis de fausses informations, soit remplis de l’idée que si vous n’êtes pas parfaitement zéro déchet, vous n’êtes pas un bon écologiste. »
Sous le pseudo de Garbage Queen, Wood a réalisé une vidéo sur le mouvement zéro déchet, expliquant que ce dernier produisait parfois des résultats contre-productifs favorisant le consumérisme et l'augmentation des déchets. La vidéo a eu du succès et elle a trouvé une communauté qui se souciait de ce qu'elle avait à dire.
Au cours de l'été 2021, alors que le « pessimisme climatique » est devenu une tendance, elle a commencé à travailler sur une série sur TikTok intitulée Good Climate News, dans laquelle elle proposait un tour d'horizon hebdomadaire d'études et d'histoires positives pour lutter contre un flot de pessimisme. En quatre mois, elle a rassemblé 75 000 abonnés, un public plus large que la population de sa ville natale.
« Beaucoup de gens ne voient pas toutes les découvertes incroyables que je fais en lisant des études scientifiques », a-t-elle déclaré. « Je pense que mon travail consiste à dire : « Salut, j'ai vu un truc vraiment cool que vous n'auriez peut-être pas vu autrement. Il n'est pas trop tard. » »
Environ 75 % de son public a moins de 40 ans, a déclaré Wood, et alors qu'elle examine des études, des rapports et des histoires, elle ressent le poids de la responsabilité de s'assurer que ce qu'elle publie en ligne est exact et encourageant.
Lorsque la campagne #StopWillow n’a pas réussi à stopper le projet de forage en Alaska, elle craignait que cela ne conduise à l’apathie des jeunes, mais ses abonnés lui ont dit que ses vidéos incitaient les lecteurs à poursuivre une carrière dans l’environnementalisme.
« Il y a eu des moments où j’étais très inquiète de la façon dont les choses allaient être reçues parce que mon public est très jeune. Ils sont très instables en ce moment », a-t-elle déclaré. « Si je dis quelque chose de mal, je peux faire paniquer quelqu’un. Mais si je dis quelque chose de bien, je peux les inciter à s’engager dans l’activisme. »
