Les législateurs approuvent le projet de loi sur la planification de la connectivité de la faune

Les législateurs californiens ont adopté une paire de projets de loi visant à rendre le paysage plus sûr pour la faune menacée par la fragmentation de l'habitat et le poison à rats omniprésent.

La loi sur l'espace pour circuler, connue sous le nom de Room to Roam Act, oblige les villes à prendre en compte et à protéger la connectivité de la faune dans leurs plans d'aménagement du territoire. Parallèlement, la loi sur la faune sans poison, appelée Poison-Free Wildlife Act, impose des restrictions sur certains types de poison à rats, notamment en les interdisant pour la vente libre et en limitant leur utilisation dans les zones fauniques.

« Nos voisins sauvages devraient avoir la liberté de trouver de la nourriture, des partenaires et un abri, et ne devraient pas être malades ou tués par une utilisation imprudente de poisons, et nous nous devons donc, à nous-mêmes et à la faune sauvage de Californie, de trouver des moyens de coexister », a déclaré JP Rose, directeur de la politique des zones sauvages urbaines au Centre pour la diversité biologique, qui a parrainé les deux projets de loi.

Les projets de loi, qui sont maintenant soumis au gouverneur pour approbation finale, ont été rédigés par la députée Laura Friedman (D-Glendale). Ils ont été adoptés par l'Assemblée législative de l'État à la fin du mois dernier et s'appuient sur les lois précédentes qu'elle a dirigées.

Les voitures, le manque de connectivité et le poison sont les principales menaces qui pèsent sur les pumas menacés des montagnes de Santa Monica, dans le sud de la Californie. Le célèbre puma, décédé, a été heurté par une voiture vers la fin de sa vie, à quelques pâtés de maisons au sud de Griffith Park. Un examen ultérieur a révélé une ancienne blessure qui aurait pu être causée par une autre collision. Il était et a développé la gale.

Les efforts visant à améliorer la connectivité de la faune sauvage dans le Golden State ont pris de l'ampleur ces dernières années. Ce qui est présenté comme le plus grand passage pour animaux sauvages au monde se trouve près de Los Angeles, tandis que le mois dernier, des efforts ont été déployés pour mobiliser des ressources publiques et privées afin de construire des passages plus sûrs pour les animaux dans tout l'État.

Room to Roam est arrivé environ deux ans après l'adoption de la loi qui ordonnait au Département des transports de Californie d'étudier la connectivité de la faune sauvage lorsqu'il construisait ou agrandissait des routes. (Comme l'exige cette loi, Caltrans a récemment publié son .) Le nouveau projet de loi « aborde le côté utilisation des terres de la médaille », a déclaré Rose.

Mari Galloway, directrice du programme californien pour le Wildlands Network, co-sponsor des deux projets de loi sur la connectivité, a déclaré qu'il existait des inquiétudes quant au fait qu'un gouvernement local puisse autoriser le développement d'une zone dans laquelle Caltrans a investi l'argent des contribuables pour la rendre praticable pour les animaux.

Le nouveau projet de loi vise à éviter ce casse-tête en favorisant la coordination entre les différentes agences et en exigeant des dirigeants locaux qu’ils prennent en compte la manière dont le développement affecte le mouvement de la faune et la connectivité des habitats.

« L’objectif du projet de loi est d’essayer de faire en sorte que tout le monde avance dans la même direction pour tenter d’identifier les endroits où ces paysages doivent rester perméables afin de garantir que nous puissions continuer à avoir cette biodiversité », a déclaré Galloway.

Les villes et les comtés décident de l’orientation du développement par le biais de documents de planification à long terme, appelés plans généraux. Ce projet de loi obligerait les dirigeants locaux à « identifier où se trouvent ces zones de connectivité avec la faune dans leur plan général, puis à éviter, minimiser et atténuer les impacts sur cette zone pour qu’elle constitue un lien fonctionnel pour la faune », a déclaré Galloway.

Les promoteurs affirment que le déplacement de la faune sauvage n'est actuellement pas pris en compte avant la fin du processus de planification, ce qui leur fait manquer l'occasion d'envisager le problème d'un point de vue régional.

« Ce projet de loi vise à prendre en compte en amont la connectivité de la faune, afin que les planificateurs, les constructeurs et les communautés aient une idée plus claire des zones où il est plus sûr de construire, tant pour les personnes que pour la faune », a déclaré Rose.

Bien que le projet de loi n'exige pas la construction de passages pour la faune ou la mise en réserve de terres, le bureau de Friedman a déclaré qu'il devrait entraîner la création de passages, de clôtures sécuritaires pour la faune et de terres ou d'eaux récupérées.

Dans une déclaration, Friedman a souligné les avantages potentiels pour les populations : « Préserver la connectivité de la faune sauvage et restaurer les habitats dégradés et les espaces ouverts contribue également à garantir que tous les Californiens disposent d'opportunités équitables de bénéficier des bienfaits de la nature pour la santé physique et mentale. »

Si ces directives sont adoptées, les gouvernements locaux n’auront plus qu’à se conformer à partir du 1er janvier 2028.

Rose a déclaré que la California Building Industry Assn. s'était initialement opposée au projet de loi à moins qu'il ne soit modifié, et avait retiré son opposition une fois ses préoccupations prises en compte.

Bien que les lois précédentes aient limité l'utilisation de certains poisons pour rats, d'autres restent largement disponibles. La loi sur la faune sauvage sans poison imposerait des restrictions sur d'autres types de poisons.

« Ce projet de loi est une tentative de retirer certains de ces produits des rayons afin que les gens n'aillent pas chez Home Depot et n'achètent pas ces rodenticides super toxiques et n'empoisonnent pas sans le savoir la faune », a déclaré Rose plus tôt cette année.

Les poisons ciblés – la chlorophacinone et la warfarine – sont connus comme des rodenticides anticoagulants de première génération. Ils empêchent le sang du rat de coaguler et restent dans l’organisme de l’animal après sa mort. Lorsqu’un puma ou un hibou sans méfiance engloutit un rat mort ou malade – ou un autre animal qui a mangé un rat contaminé – la substance toxique est transmise à l’animal.

Rose a qualifié les effets de « vraiment déchirants ». Il a ajouté que les prédateurs empoisonnés ne meurent pas toujours immédiatement ; parfois, ils « se vident lentement de leur sang de l'intérieur ».

Le gouverneur Gavin Newsom doit signer les projets de loi.