Les législateurs californiens ont adopté un projet de loi qui obligerait les grandes entreprises américaines exerçant leurs activités dans le Golden State à divulguer publiquement leurs émissions annuelles de gaz à effet de serre – la première exigence de ce type dans le pays.
Les partisans du Climate Corporate Data Accountability Act affirment que la législation vise à décourager le greenwashing des entreprises, ou le marketing qui présente faussement les efforts d’une entreprise pour réduire les émissions liées au réchauffement climatique.
La mesure a été adoptée lundi par 48 voix contre 20 à l’Assemblée, avant que le Sénat ne l’approuve mardi par 27 voix contre 8. Il se dirige maintenant vers le gouverneur Gavin Newsom pour une décision finale.
Le projet de loi exigerait que le California Air Resources Board adopte des réglementations d’ici 2025 obligeant les entreprises publiques et privées ayant plus d’un milliard de dollars de revenus annuels à commencer à divulguer publiquement leurs émissions sur trois « périmètres » en 2026. La déclaration des émissions du périmètre trois commencerait en 2027.
Les exigences s’appliqueraient à environ 5 400 entreprises, dont Walmart, Apple, ExxonMobil et Chevron.
« Nous avons besoin d’une vision globale pour réaliser les réductions drastiques des émissions que les scientifiques nous disent nécessaires pour éviter les pires impacts du changement climatique », a déclaré l’auteur du projet de loi, le sénateur Scott Wiener (Démocrate de San Francisco) dans un communiqué de presse.
« Ces divulgations sont simples mais transformationnelles, c’est pourquoi des entreprises comme Apple déclarent déjà leurs émissions et les considèrent comme essentielles à leurs objectifs climatiques », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d’une grande transparence pour créer des conditions de concurrence équitables entre les entreprises privées et publiques. Une fois de plus, la Californie est à la tête du pays en matière d’action climatique essentielle.
Le projet de loi est une reprise du SB 260 de Wiener, qui a été adopté par le Sénat l’année dernière mais a été rejeté à l’Assemblée par une voix.
Cette décision constitue une victoire pour les défenseurs de l’environnement, qui ont réclamé une plus grande transparence de la part des entreprises quant à l’intégrité de leurs engagements climatiques envers les consommateurs et les investisseurs. Sans un moyen standardisé d’évaluation de ces engagements, ils affirment qu’il est impossible de déterminer si une entreprise fait des efforts sincères pour réduire ses émissions de carbone.
La Californie étant la cinquième économie mondiale, ses défenseurs espèrent que la législation pourra aller au-delà des frontières de l’État en obligeant certaines des plus grandes entreprises mondiales à divulguer leurs émissions et en incitant d’autres États à adopter des lois climatiques similaires.
Dans le cadre du projet de loi, les émissions de scope 1 sont définies comme les émissions directes de gaz à effet de serre d’une entreprise et de ses succursales. Le scope 2 inclut les émissions indirectes, comme l’électricité achetée par l’entreprise. Le scope 3 concerne les émissions provenant de la chaîne d’approvisionnement de l’entreprise, y compris les déchets, la consommation d’eau, les déplacements professionnels et les déplacements domicile-travail des employés ; il représente environ 75 % des émissions de gaz à effet de serre d’une entreprise dans de nombreux secteurs.
La mesure a été soutenue par plus d’une douzaine de grandes entreprises, dont Ikea USA, Microsoft, Patagonia, REI Co-op, Dignity Health et Sierra Nevada Brewing Co. « Nous savons que des données cohérentes, comparables et fiables sur les émissions à grande échelle sont nécessaires pour évaluer pleinement l’exposition aux risques de l’économie mondiale et naviguer sur la voie d’un avenir net zéro », ont-ils déclaré aux législateurs. « Le SB 253 innoverait en matière de politique climatique ambitieuse et permettrait aux plus grands acteurs économiques de pleinement comprendre et atténuer leurs émissions nocives de gaz à effet de serre. »
Apple s’est récemment joint à son soutien, écrivant dans une lettre à Wiener qu’il « soutient fermement les divulgations climatiques afin d’améliorer la transparence et de faire progresser la lutte contre le changement climatique ».
Mais les opposants au projet de loi, notamment la Chambre de commerce de Californie, ont déclaré que la déclaration des émissions était plus un art qu’une science, et craignaient que des complications ne donnent aux entreprises étrangères un avantage injuste sur les sociétés basées en Californie. Ils se demandent également si le California Air Resources Board a le pouvoir de réglementer les entreprises étrangères apportant des marchandises en Californie, et craignent que les petites et moyennes entreprises puissent supporter le fardeau financier du projet de loi.
L’auteur du projet de loi a contesté cette dernière préoccupation, soulignant que le SB 253 ne s’applique qu’aux sociétés milliardaires et n’aurait aucun impact sur les petites entreprises qui les approvisionnent.
SoCalGas et San Diego Gas and Electric se sont également opposés au projet de loi, affirmant qu’il « imposerait un coût nouveau, potentiellement insurmontable, aux centaines d’entreprises diverses » avec lesquelles ils travaillent en les obligeant à déclarer leurs émissions de portée trois pour soutenir les sociétés gazières. ‘ le respect de la loi.
Le projet de loi de l’État pourrait être une première étape dans le pays pour assouvir l’appétit du public pour les informations sur le climat des entreprises. Une enquête réalisée en 2021 auprès de 1 115 Américains a révélé que 87 % d’entre eux pensent qu’il est important que les entreprises soient transparentes sur leurs impacts climatiques. Et l’année dernière, quelque 530 investisseurs représentant près de 39 000 milliards de dollars d’actifs sous gestion dans le monde ont mis en œuvre des politiques soutenant les investissements zéro émission à grande échelle, comme l’obligation de déclaration.